Barbados es un país relativamente pequeño con una longitud de 21 millas (34 km) y un ancho de 14 millas (23 km). [1] Barbados tiene 1.600 kilómetros (990 mi) de carreteras públicas pavimentadas, dos puertos marítimos activos ( Puerto de Bridgetown y Puerto de Saint Charles ), restos de un sistema ferroviario y un aeropuerto; el Aeropuerto Internacional Sir Grantley Adams , ubicado en Christ Church .
Como antigua colonia británica, Barbados estuvo muy influenciada por la cultura y las costumbres inglesas, que se trasladaron a la infraestructura de Barbados. De manera similar a los hábitos de conducción en el Reino Unido , la gente de Barbados también conduce por el lado izquierdo de la carretera. Barbados tiene un sistema de carreteras muy confiable de carreteras principales que parten de la capital del país, Bridgetown . Las carreteras se identifican con los números del uno al siete. H1 significa la primera carretera que va hacia el norte. La numeración continúa secuencialmente en el sentido de las agujas del reloj. La carretera más popular en toda la isla es la autopista ABC ( Adams / Barrow / Cummins ).
En las carreteras de Barbados, los cruces de tráfico más importantes son las rotondas de dos carriles . Al igual que en las rotondas de los Estados Unidos, los vehículos que circulan por el carril más interior de la rotonda tienen prioridad de paso, pero en Barbados el tráfico se mueve en el sentido de las agujas del reloj. El límite de velocidad en todas las carreteras es de 60 km/h (37 mph), a menos que se indique lo contrario. El límite de velocidad en la autopista ABC y en la autopista Spring Garden es de 80 km/h (50 mph). [2]
En 2010, una evaluación publicada por la Economist Intelligence Unit (EIU) del Reino Unido , clasificó a Barbados en el sexto lugar del mundo y en el primer lugar del hemisferio occidental en cuanto a densidad de red vial. [3]
En términos de tráfico y accidentes, el informe de la EIU de 2010 encontró que Barbados tenía 63,1 vehículos por kilómetro de carretera (101,5/mi) en la isla. [3] Una clasificación que colocó a Barbados en el puesto 23 a nivel mundial en número de vehículos, por la superficie total de carreteras. En cuanto a los totales de accidentes, Barbados se ubicó en el puesto 12 a nivel mundial en víctimas de accidentes de tráfico por cada 100.000 personas; y en el puesto 23 a nivel mundial (que fue compartido con Estados Unidos , Grecia , Túnez , Estonia y Georgia ), en muertes reales en accidentes de tráfico por cada 100.000 personas.
El Ministerio de Transporte y Obras Públicas de Barbados supervisa los asuntos relacionados con las carreteras, autopistas y el sistema de transporte público del país. Los servicios de transporte público en Barbados incluyen autobuses, minibuses, taxis compartidos (conocidos localmente como ZR ), taxis y alquiler de automóviles.
Las placas de matrícula de vehículos se asignan a diferentes tipos de vehículos, por ejemplo, BM, B, ZR, Z y H, como se muestra a continuación.
Los servicios de autobús en Barbados están disponibles para todos, sin embargo, los residentes locales son el grupo predominante que utiliza los autobuses públicos. La Junta de Transporte de Barbados es una organización gubernamental responsable del transporte en autobús. La Junta comenzó como organización el 24 de agosto de 1955 y ha estado funcionando desde entonces. Actualmente hay trescientos cuatro (304) autobuses en uso en toda la isla.
El gobierno establece las tarifas (tarifa actual para adultos (a marzo de 2019): $3,50 BBD). [4] Los adultos tienen que pagar la tarifa completa, pero el autobús público es gratuito para todos los niños en uniforme escolar, estudiantes con una identificación institucional que sean menores de dieciocho años y personas mayores con identificación de Barbados. Los autobuses públicos del gobierno funcionan con un sistema de tarifa exacta y no pueden dar cambio. El pago se realiza por cada viaje de ida en un solo autobús; no se dan transbordos.
Algunos servicios de autobús funcionan en una ruta directa a sus destinos, sin embargo muchos servicios requieren una conexión a través de Bridgetown. [5]
También hay minibuses y midibuses operados por particulares, que son de color amarillo con una franja azul. [6] Operan principalmente en la costa oeste y sur. Las rutas más populares son Bridgetown–Speightstown y Bridgetown–Sam Lord's Castle.
Las tarifas de minibús son las mismas que las de los autobuses gubernamentales, pero normalmente se puede dar cambio.
Las ZR (pronunciadas "Zed-Rs") son minivans de propiedad privada que recorren rutas específicas predeterminadas. Se las reconoce por su exterior blanco y la franja marrón en el costado. Las ZR son de propiedad independiente.
Las tarifas de autobús ZR son las mismas que las tarifas de autobús del gobierno, pero normalmente se puede dar cambio.
Los servicios de taxi también están disponibles para todos. Los taxis, al igual que los de Estados Unidos y otros países del primer mundo, proporcionan transporte a una tarifa predeterminada por el gobierno. Sin embargo, las tarifas no se miden con taxímetro y es recomendable acordar el costo antes de subir al taxi. [7]
El alquiler de automóviles en Barbados se ofrece a través de varias agencias de alquiler de vehículos locales; las agencias de alquiler internacionales no están bien representadas en Barbados.
Ofrecen una amplia variedad de vehículos, desde coches de lujo hasta furgonetas, pasando por coches descapotables más pequeños.
Los extranjeros que deseen conducir en Barbados deben estar en posesión de un permiso de conducir para visitantes emitido por la Autoridad Tributaria de Barbados. Dichos permisos sólo se expiden a personas que estén en posesión de una licencia de conducir extranjera válida. [8]
La primera propuesta para un sistema ferroviario en Barbados fue hecha por Gran Bretaña en 1845. No fue hasta 1881 que una empresa independiente comenzó la construcción del nuevo ferrocarril de vía estrecha de Barbados de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) con el propósito de transportar caña de azúcar a través de la isla hasta el puerto marítimo de Bridgetown . [9] Más tarde, Everard Calthrop lo convirtió a una vía estrecha de 2 pies y 6 pulgadas ( 762 mm ) .
Desde principios del siglo XX, el sistema ferroviario transportaba productos desde y hacia las fábricas hasta la ciudad y también pasajeros desde y hacia la ciudad. Sin embargo, surgieron complicaciones. No había fondos para el mantenimiento y conservación del sistema. Además, los diseños deficientes de las vías y los vagones planteaban un desafío frente a las mareas altas del océano Atlántico . Para mantener el ferrocarril en uso, el gobierno de Barbados se hizo cargo en 1916; sin embargo, continuó deteriorándose. En 1937, el ferrocarril se cerró debido a problemas de seguridad.
Hoy en día todavía quedan restos del ferrocarril y muchos de ellos se pueden ver en las costas. Además, todos los años se organiza una maratón a pie por la antigua ruta desde Bridgetown hasta Carrington, en la costa este. [10]
En 1881, el ingeniero ferroviario escocés Robert Fairlie construyó un tranvía tirado por caballos alrededor de Bridgetown , la Barbados Tramway Company , que dejó de funcionar en 1925. [11]
Barbados también cuenta con puertos para grandes cruceros y transporte de mercancías hacia y desde el país. Los principales puertos se encuentran en Bridgetown , Saint Michael (Deep Water Harbour) y en Speightstown , St. Peter ( Port Charles Marina ). Estos están regulados por la Autoridad Portuaria de Barbados . Los grandes cruceros atracan en Deep Water Harbour, en el extremo sudoeste de la isla.
Para navegar hacia y desde Barbados es necesario cumplir con todas las leyes internacionales y locales. Si llega a Barbados, es importante recordar que, legalmente, debe ingresar a un puerto de entrada aprobado, lo que significa pasar primero por la Capitanía del puerto en Bridgetown . Las leyes también protegen los arrecifes de coral y los navegantes deben tener cuidado de no echar el ancla fuera de las áreas aprobadas por el gobierno de Barbados para proteger los corales y posiblemente otras infraestructuras submarinas que puedan estar presentes alrededor de la isla.
Barbados ya no cuenta con el barco Schooner que operaba entre Speightstown y Bridgetown. Sin embargo, en los últimos años, debido a los numerosos problemas de tráfico pesado en la isla, se ha pedido su reactivación.
Barbados tiene una de las redes de carreteras más densas del mundo, liderando el hemisferio occidental con 3,7 kilómetros de carretera por cada kilómetro de tierra, informó la EIU, lo que le otorga una clasificación mundial en sexto lugar, detrás de Macao, Malta, Bahréin, Singapur y Bélgica. No muy lejos estaban Puerto Rico, 2,8 km (2 mi) y noveno; Jamaica 2,0 km (1 mi) y décimo; y Trinidad y Tobago 19.º con 1,6 km (1 mi) de carretera.
