La transferencia nuclear es una forma de clonación . El paso implica extraer el ADN de un ovocito (óvulo no fertilizado) e inyectar el núcleo que contiene el ADN que se va a clonar. En casos excepcionales, la célula recién construida se dividirá normalmente, replicando el nuevo ADN mientras permanece en un estado pluripotente . Si las células clonadas se colocan en el útero de un mamífero hembra , en casos excepcionales se desarrolla un organismo clonado hasta el término. Así es como se clonó a la oveja Dolly y a muchas otras especies . Las vacas se clonan comúnmente para seleccionar aquellas que tienen la mejor producción de leche. El 24 de enero de 2018, se informó de la creación de dos clones de monos con esta técnica por primera vez. [1] [2] [3]
A pesar de ello, la baja eficacia de la técnica ha llevado a algunos investigadores, entre ellos Ian Wilmut , creador de la oveja clonada Dolly , a abandonarla. [4]
La transferencia nuclear es un proceso delicado que constituye un obstáculo importante en el desarrollo de la tecnología de clonación. [5] Los materiales que se utilizan en este procedimiento son un microscopio, una pipeta de sujeción (pequeña aspiradora) para mantener el ovocito en su lugar y una micropipeta (aguja fina como un cabello) capaz de extraer el núcleo de una célula mediante el vacío. En algunas especies, como el ratón, se utiliza un taladro para perforar las capas externas del ovocito.
Se utilizan diversos reactivos químicos para aumentar la eficiencia de la clonación. Los inhibidores de microtúbulos , como el nocodazol , se utilizan para detener el ovocito en la fase M , durante la cual se disuelve su membrana nuclear. También se utilizan productos químicos para estimular la activación del ovocito. Cuando se aplican, la membrana se disuelve completamente.
La transferencia nuclear de células somáticas (SCNT, por sus siglas en inglés) es el proceso mediante el cual se extrae el núcleo de un ovocito (óvulo) y se lo reemplaza por el núcleo de una célula somática (del cuerpo) (por ejemplo, células de la piel, del corazón o nerviosas). Las dos entidades se fusionan para convertirse en una sola y los factores del ovocito hacen que el núcleo somático se reprograme a un estado pluripotente. La célula contiene información genética idéntica a la célula somática donada. Después de estimular a esta célula para que comience a dividirse, en las condiciones adecuadas se desarrollará un embrión. Las células madre se pueden extraer 5 o 6 días después y se pueden utilizar para la investigación. [6]
La reprogramación genómica es el proceso biológico clave que se esconde tras la transferencia nuclear. Existen factores de reprogramación no identificados que están presentes en los ovocitos y que son capaces de iniciar una serie de eventos que pueden hacer que la célula madura y especializada vuelva a su estado embrionario indiferenciado. Se cree que estos factores son principalmente proteínas del núcleo.