Transcontinental Air Transport (TAT) fue una aerolínea fundada en 1928 por Clement Melville Keys que se fusionó en 1930 con Western Air Express para formar lo que se convirtió en TWA . Keys solicitó la ayuda de Charles Lindbergh para diseñar una red transcontinental para obtener contratos de correo aéreo del gobierno. Lindbergh estableció numerosos aeropuertos en todo el país en este esfuerzo.
El 7 de julio de 1929 comenzaron los viajes transcontinentales. Inicialmente se ofrecía un viaje de costa a costa de 48 horas en vuelos durante el día y trenes durante la noche.
El primer tramo del ferrocarril de Pensilvania partió de la ciudad de Nueva York a las 6:05 p. m., hora del Este, y viajó durante la noche a Columbus, Ohio . Allí, los pasajeros abordaron un avión Ford Trimotor en lo que ahora es el Aeropuerto Internacional John Glenn Columbus y volaron a Waynoka, Oklahoma , un vuelo de 11 horas que requirió cuatro breves paradas. En Waynoka, los pasajeros abordaron un tren de Santa Fe Railway para un segundo viaje en tren durante la noche a Clovis, Nuevo México . Allí, tomaron un segundo vuelo Ford Trimotor a Los Ángeles, con tres paradas en el camino, y finalmente llegaron a las 5:52 p. m., hora del Pacífico, al Aeropuerto Grand Central en Glendale . [1]
El viaje de regreso partió de Los Ángeles a las 8:45 am y llegó a Nueva York a las 9:50 am de la mañana del tercer día. [1] La tarifa de ida de Nueva York a Los Ángeles fue de $352 ($6,246 en 2023). [2] [3]
El servicio Ford Trimotor fue uno de los primeros en ofrecer comidas en ruta, proporcionado por Fred Harvey Company . [4] Fred Harvey también proporcionó comidas en tierra en varias paradas. [1] El servicio también fue uno de los primeros en estar orientado a los pasajeros: la mayoría de las aerolíneas en ese momento se centraban en el transporte de correo aéreo. Los cínicos se burlaron de la abreviatura TAT como "Take A Train" (Tome un tren). Y en sus primeros dieciocho meses de funcionamiento, la empresa perdió 2,7 millones de dólares (49,2 millones de dólares en 2023). [5]
En noviembre de 1929 TAT compró Maddux Air Lines . La compañía estaba licitando al Servicio Postal de los Estados Unidos por el contrato para la ruta de correo aéreo de Nueva York a Los Ángeles. Sin embargo, antes de otorgar el contrato a Walter Folger Brown , el director general de correos de EE. UU. obligó a TAT a fusionarse con Western Air Express para formar Transcontinental & Western Air (T&WA). [6] En octubre de 1930, la nueva aerolínea comenzó un servicio de pasajeros de costa a costa completamente aéreo que tomaba 36 horas, con una parada nocturna en Kansas City [7] [6] Western se convirtió en una compañía independiente una vez más en 1934. Sin embargo, Transcontinental optó por conservar el nombre de T&WA y finalmente evolucionó a Trans World Airlines o TWA.
El 3 de septiembre de 1929, el avión NC9649 , llamado City of San Francisco , se estrelló en la ladera boscosa del monte Taylor , cerca de Grants, Nuevo México . El accidente se produjo durante una tormenta eléctrica; los tres tripulantes y cinco pasajeros a bordo murieron. [8] [9]
El accidente de septiembre fue el primero de tres accidentes graves que sufrió TAT durante los siguientes cinco meses. [10]
.jpg/1280px-Ford_5-AT-D_Trimotor_Indiana_Jones_LNose_FOF_14Dec09_(14589793972).jpg)
Dos de los Ford Tri-Motors que volaron la ruta transcontinental con TAT, se conservan en condiciones de vuelo:
El Museo de la Herencia de la Aviación del Oeste de Nuevo México en Grants, Nuevo México, tiene una luz y una flecha restauradas que se usaban para guiar a los pilotos a lo largo de la ruta. La oficina del distrito del Servicio Forestal de los Estados Unidos en Grants almacena una colección de elementos de los restos recuperados del lugar del accidente del NC9649 , Ciudad de San Francisco . Un estudio arqueológico del sitio patrocinado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos en 2009 encontró muchos otros fragmentos de la aeronave. [9]
