Transcisco Tours ( marca informativa MCHX ) era un ferrocarril de excursión que ofrecía servicio entre San José, California y Reno , Nevada en el tren Sierra 49er Express dos veces por semana . La empresa matriz, Transcisco Industries, también era responsable de operar el tren cena Texan cerca de San Antonio bajo una empresa subsidiaria, Transcisco Texas Railway.
Transcisco Industries fue fundada en 1972 por Mark Hungerford para arrendar y administrar vagones de ferrocarril; a principios de la década de 1980 se dividió en dos empresas que cotizaban en bolsa: Transcisco y PLM International. [1] En 1990, Transcisco inició operaciones de pasajeros con tres anuncios: primero, un nuevo contrato con Amtrak para operar el servicio de trenes de lujo entre el Área de la Bahía de San Francisco y Reno , Nevada ; segundo, que estaba negociando con Amtrak un servicio similar entre Los Ángeles y Las Vegas ; y tercero, que adquiría un tren cena en San Antonio . [2] [3] Sin embargo, el servicio de pasajeros resultó no rentable y Transcisco se declararía en quiebra en julio de 1991. [1] [4]
La empresa salió de la quiebra en septiembre de 1993 y en 1995 anunció un contrato para mantener los vagones arrendados a Burlington Northern y Southern Pacific . [1] Además, la empresa poseía una participación sustancial en la empresa rusa SFAT (SovFinAmTrans, abreviatura de Compañía de Transporte Soviética-Finlandesa-Americana), un proveedor de servicios de transporte ferroviario. [1] [5]
En abril de 1995, Johnstown America Industries, un fabricante de vagones, hizo una oferta pública de adquisición no solicitada de primero 1,50 dólares y luego 1,75 dólares por acción (aproximadamente 9 millones de dólares en total). [6] Aunque la segunda oferta de Johnstown fue superior al valor de las acciones y Hungerford la apoyó, [6] Transcisco rechazó la oferta de compra a finales de mayo de 1995. [1] Un año después, en mayo de 1996, Transcisco aceptó una oferta de compra de 6,50 dólares por acción (aproximadamente 46 millones de dólares) de Trinity Rail Management, [7] que también asumió el control de la marca de informes MCHX.
El Sierra 49er Express partía de San José y ofrecía paradas en Oakland, Richmond, Martínez, Sacramento y Truckee, con servicio de furgoneta que conectaba con Lake Tahoe y Reno. Los trenes partían de San José los lunes y viernes y regresaban los miércoles y domingos, respectivamente. El coste del billete dependía del hotel seleccionado para la estancia. [8] [9] En 1990, los precios de los billetes, incluida la estancia de dos noches en hotel, oscilaban entre 289 dólares estadounidenses (equivalente a 670 dólares en 2023) y 439 dólares estadounidenses (equivalente a 1.020 dólares en 2023) por el pasaje en el vagón domo, [10 ] o los viajeros podrían optar por regresar en un tren más tarde para extender su estadía a cinco o seis noches con un costo adicional. [9] El tiempo total de viaje fue de siete horas para un recorrido de 280 millas (450 km). [10]
A bordo, los pasajeros podían cenar y bailar (en el Club High Sierra , un Pullman Gallery Car reconvertido que se había utilizado anteriormente en el servicio de viaje diario de la Península del Pacífico Sur entre San José y San Francisco) o experimentar entretenimiento en vivo, incluidos bardos ambulantes tocando guitarras vestidos. como ingenieros de trenes antiguos. [8] El servicio se llamó "tren de crucero" y estaba destinado a atraer a los viajeros que buscaban diversión en el viaje, así como a los jubilados. [10] Los empleados de Amtrak se encargaban de las operaciones del tren, mientras que los empleados de Transcisco proporcionaban servicio al cliente a bordo. [10] Transcisco declaró que necesitaría 50.000 pasajeros por año para continuar el servicio. [11]
El Sierra 49er Express comenzó a funcionar el 7 de diciembre de 1990 con 18.000 ventas anticipadas de billetes. [10] Aunque el servicio llenó el vacío dejado por el Reno Fun Train , que había operado durante dos décadas, había sido cancelado recientemente, el Sierra 49er Express no atrajo el número de pasajeros que necesitaba para alcanzar el punto de equilibrio y el servicio se retiró rápidamente; el último tren funcionó el 29 de abril de 1991. [1] [12] Transcisco Tours informó pérdidas de 13.839.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 30.960.000 dólares en 2023) en 1991 y de 3.500.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 7.600.000 dólares en 2023) en 1992 durante el proceso de reorganización del Capítulo 11. y pagó 1.500.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 3.160.000 dólares en 2023) a Amtrak en agosto de 1993 por la terminación anticipada del acuerdo operativo de cinco años. [13]
El material rodante de The Texan se adquirió del Texas Southern Dinner Train (TXSO).
Washington Central Railway (WCRC) adquirió las tres locomotoras y ocho vagones que se utilizaron para The Texan y anunció planes para operar un tren cena de tres horas a lo largo del derecho de paso de Burlington Northern entre Montgomery, Illinois y Ottawa, Illinois. [14] BC Rail (BCOL) adquiriría más tarde los ocho vagones y los utilizaría para el Pacific Starlight Dinner Train, añadiendo dos más (un Super Dome , antiguo MILW 57 y una unidad de potencia auxiliar) que funcionaron entre 1997 y 2002. En 2004, el conjunto completo de diez automóviles se vendió a Ontario Northland (ONTC) por 800 000 dólares canadienses (equivalente a 1 200 000 dólares en 2023) y entró en servicio en el Polar Bear Express . [15] [16] Se planeó renovar los autos en 2012, pero debido a la presencia de asbesto, [17] los autos se vendieron en su lugar.
De las tres locomotoras EMD F45 , la única equipada con potencia de cabecera era la 1001. [18]
Los vagones galería ex-SP se modificaron elevando el piso del nivel inferior 3 pies (0,91 m) para crear un espacio de almacenamiento de equipaje, y las ventanas se ampliaron a 5 por 4 pies (1,5 por 1,2 m); La capacidad de pasajeros se redujo de 145 (en servicio Commute) a 76 por automóvil. [11] Como parte de la declaración de quiebra, Transcisco Tours y Transcisco Texas Railways liquidaron su material rodante en febrero de 1993. [13]