Trans-Lux es una empresa que se especializa en el diseño, venta, arrendamiento y mantenimiento de pantallas de información electrónica de pantalla grande LED y datos en tiempo real y multicolores , pero es conocida principalmente como un importante proveedor de pantallas de cotizaciones bursátiles nacionales para las bolsas de valores. . Estas pantallas para interiores y exteriores se utilizan en todo el mundo en muchas industrias, incluidas la banca, los juegos, las empresas, el comercio minorista, la atención médica, los deportes, el transporte y la industria financiera.
La empresa fue creada por Percy Norman Furber, un inglés, que se mudó a Estados Unidos en octubre de 1918, después de un tiempo dedicado a perforaciones en busca de petróleo y minería de azogue en México. Furber estaba interesado en desarrollar un sistema de proyección que pudiera usarse en una habitación iluminada. Para ayudar con esto, contó con la ayuda de un amigo, Arthur Payne, un ex empleado de Thomas Edison . Payne tuvo la idea de la retroproyección ; proyectar una imagen a través de una pantalla en lugar de sobre ella. Sin embargo, este concepto requería un material de pantalla más fino y translúcido que el que estaba disponible en ese momento. [ cita necesaria ]
En 1920, Furber formó American Lux (en latín, "ligero") Products. Tres años más tarde, utilizando una fina seda natural de alta calidad, American Lux Products logró crear su primera pantalla exitosa. Las ventas iniciales se destinaron principalmente a escuelas e iglesias. Sólo después de una visita a la Bolsa de Nueva York Furber vio una aplicación verdaderamente rentable para las pantallas de retroproyección. En ese momento, los corredores obtenían las últimas cotizaciones bursátiles de un teletipo con cúpula de cristal . Esta información fue proporcionada por el servicio telegráfico y/o cablegráfico de Western Union . La máquina imprimió los resultados en una hoja de papel larga y delgada conocida como cinta teletipo , teniendo ventaja los corredores más cercanos a la impresora. Antes de esta invención, cualquier información bursátil se escribía a mano, normalmente en una pizarra. Aunque los resultados fueron menos inmediatos, se mostraron mejor. Furber combinó los mejores aspectos de ambos métodos, ampliando las cotizaciones de las acciones del teletipo en funcionamiento y mostrándolas en una pantalla de retroproyección. En 1923, la empresa instaló el primer sistema de proyección de cinta teletipo "Movie ticker" en la Bolsa de Valores de Nueva York. Como todos los tickers de la época, tenía un formato mecánico, pero al utilizar puntos amarillos sobre un fondo negro daba la ilusión de letras y números verdes generados electrónicamente.
Es este símbolo bursátil el que dio origen al nombre de la empresa: "Trans-Lux", que significa "luz en movimiento". [ cita necesaria ]
Financiar esta nueva operación requirió más capital, por lo que Furber hizo pública su empresa el 26 de agosto de 1925. Cotizó en la Bolsa de Nueva York , que más tarde se convirtió en la Bolsa de Valores de Estados Unidos . Hasta su exclusión de la lista en 2011, [1] las acciones de Trans-Lux eran la empresa más antigua que cotizaba en la Bolsa de Valores de Estados Unidos. [2] En 1925, la empresa contaba con 41 instalaciones en las bolsas de valores y en las salas de juntas de las casas de bolsa de todo el país. [ cita necesaria ]
En 1927, la compañía había creado una pantalla de cine de tamaño comercial mucho más grande y la llevó, junto con su sistema de proyector trasero y una nueva lente gran angular, a la industria cinematográfica. En asociación con RKO (Radio-Keith-Orpheum) Studios, se creó Trans-Lux Movies Corporation para penetrar aún más en el mercado. Utilizando Trans-Lux como nombre comercial, inició un programa de construcción de teatros. El primer teatro Trans-Lux en 58th Street y Madison Avenue en la ciudad de Nueva York en realidad se convirtió a partir de un espacio comercial y presentaba asientos más grandes, más espacio para las piernas y pasillos más anchos que el teatro promedio de la época. Con capacidad para 158 personas, era demasiado pequeño para la multitud que atraía. La tecnología de retroproyección permitió que las luces de la casa permanecieran bajas para que los clientes pudieran leer sus programas y ubicar fácilmente sus asientos, y también eliminó la distracción de un haz de luz que atravesaba a la multitud desde una cabina de proyección aérea. De acuerdo con su "patrimonio" informativo el teatro presentaba una programación compuesta exclusivamente por " cortos " (normalmente rutinas de comedia o números musicales) y noticieros . Cuando el tercer teatro de la compañía abrió a dos cuadras de distancia en 60th y Madison el 10 de noviembre de 1933, volvió a ser un espacio comercial. [3]
En 1931, Percy Furber entregó las operaciones de la empresa a su hijo, Percy. En ese momento, Trans-Lux tenía 4.000 accionistas, más de 100 empleados y estaba valorada en 2 millones de dólares. En 1934, la compañía abrió dos salas más de noticieros en Brooklyn, Nueva York y una en Filadelfia. Se agregaron tres ubicaciones más durante los siguientes tres años, y el arquitecto Thomas W. Lamb diseñó el teatro en Washington, DC. Con 600 asientos tapizados en cuero azul y su vestíbulo decorado con murales deportivos del artista neoyorquino Andre Hudiakoff, fue uno de los primeros edificios públicos de la ciudad en tener aire acondicionado. [4] Ubicado a una cuadra de la Casa Blanca , fue considerado el teatro Art Déco más elegante de la capital, hasta su prematura demolición en 1975. [5]
En 1937, la empresa acortó su nombre a Trans-Lux Corporation . Junto con otros negocios relacionados con el teatro, inicialmente sufrió durante la crisis cinematográfica de la posguerra. Los veteranos que regresaban asistían a la universidad gracias al GI Bill, se casaban y formaban familias. Los recién casados y las familias jóvenes con bebés solían tener un presupuesto limitado y anteponían la compra de una casa, un automóvil y electrodomésticos nuevos a ir al cine. El decadente negocio de películas de noticieros de la compañía se recuperó rápidamente cuando pasó a proyectar largometrajes de estreno en 1949, [3] pero la asistencia semanal al cine aún experimentó una caída dramática: de 78,2 millones en 1946 a 58 millones en 1950, cuando el público estadounidense eligió sentarse en casa frente a sus nuevos televisores en lugar de ir al cine.
A medida que esta clase media de posguerra comenzó a trasladarse de las ciudades a los suburbios , proliferaron los complejos comerciales para sostenerla y les siguieron los teatros. En 1964, Trans-Lux construyó su primer teatro en un centro comercial, una instalación de 850 asientos en Reisterstown Road Plaza Mall en Baltimore. En 1969, la compañía había llevado teatros grandes y modernos a cinco centros comerciales suburbanos más, casi duplicando el tamaño de sus salas, y en 1965 tenía 37 salas en diez estados.
A finales de la década de 1960, el auge de la construcción de teatros también había terminado. En 1973, Trans-Lux perdió dinero en sus salas por primera vez en años. El boom había agravado el problema de la escasez de películas de calidad de la industria recién independizada. Las ofertas de películas se volvieron feroces y muchas compañías dividieron sus salas individuales en gemelas. Comenzaron a aparecer salas de tres y cuatro pantallas, y cuando Richard Brandt reemplazó a Percy Furber como presidente de la junta directiva en 1974, la tendencia de los multicines (con hasta 12 pantallas) estaba en pleno apogeo. Algunas de las salas de la compañía se dividieron en salas de dos y tres pantallas, y otras se vendieron por completo.
En medio de esto, Trans-Lux entró en el negocio de los espectáculos multimedia . El estreno en 1970 de San Francisco Experience , un espectáculo de 29 proyectores, siete pantallas y 30 efectos especiales, inspiró a la compañía a contratar a sus creadores para desarrollar una película de entretenimiento multimedia con un presupuesto de casi un millón de dólares sobre la ciudad de Nueva York. El estreno del 28 de septiembre de 1973 de la película con 45 proyectores y 16 pantallas fue calificado de "deslumbrante e impresionante" por The New York Times . The New York Experience , que estaba ubicado en un subsótano del edificio McGraw-Hill en el Rockefeller Center , se convirtió en el espectáculo multimedia comercial de mayor duración de la historia. [ cita necesaria ] El espectáculo contó con pantallas de cine panorámicas, proyecciones de diapositivas, amplios sistemas de luz y sonido, y un maniquí que cayó del techo para recrear el ahorcamiento de Nathan Hale . El aumento de los costes de alquiler obligó a su cierre en 1989. [6]
En 1981, las propiedades teatrales de Trans-Lux se redujeron a 28 pantallas, concentradas en el noreste, particularmente en Connecticut. A mediados de la década de 1990, la división de teatros invirtió en la construcción de nuevos cines en el oeste de Estados Unidos, lo que elevó el total de la compañía a 65 pantallas. En 2000, la empresa abrió su propia oficina de reservas de películas con sede en Los Ángeles.
En 1950, la televisión se había convertido en la forma de entretenimiento más popular en Estados Unidos. En 1940, había sólo 3.785 televisores en Estados Unidos, con estaciones en sólo cinco ciudades. Dos décadas después, nueve de cada diez hogares contaban con al menos un aparato. [7]
Trans-Lux pronto comenzó a desarrollar equipos de retroproyección especializados para estudios de televisión, amplió enormemente su capacidad de ingeniería y comenzó a suministrar a los estudios pantallas y proyectores "Teleprocess". Cuando apareció el circuito cerrado de televisión (CCTV) a finales de la década de 1940, Trans-Lux adaptó esa tecnología para ver información del mercado de valores y formó una división de electrónica para desarrollar y vender sistemas CCTV en 1959. También desarrollaron un servicio de distribución de programas de televisión y, en asociación, Con Adventure Cartoon Productions produjo las populares series infantiles animadas: Felix the Cat [8] y The Mighty Hercules . [9] La ampliación del negocio requirió que Trans-Lux se mudara de su sede en Brooklyn a un edificio más grande de cinco pisos en Long Island City. También produjeron Mack and Myer for Hire en los Hempstead Studios en Long Island City.
En 1967, encargaron a Titra Studios , una compañía discográfica de la ciudad de Nueva York que proporcionaba traducciones al inglés de películas extranjeras, "americanizar" la nueva serie animada japonesa, Speed Racer , [10] para la televisión nacional. Trans-Lux retuvo la serie hasta 1969, cuando vendió sus participaciones en televisión animada para concentrarse en la fabricación de teletipos iluminados para el mercado de valores. El catálogo de películas de Trans-Lux fue comprado por el distribuidor independiente Alan Gleitsman, cuyas Alan Enterprises [11] continuaron distribuyendo Speed Racer a estaciones de televisión independientes durante la década de 1970. [12] Ese mismo año la empresa volvió a trasladar su sede, esta vez trasladándose a Norwalk, Connecticut .
En cuanto a la biblioteca Trans-Lux, Gleitsman dejó el negocio de distribución en 1986 y vendió sus activos a una empresa de coloración llamada Color Systems Technology, que a su vez vendió la biblioteca (que incluye la biblioteca Alan Enterprises/Trans-Lux, los derechos de Speed Racer y la serie Adventure Cartoon Productions) a Broadway Video en 1989 debido a la quiebra. [13] [14]
En 1940, Trans-Lux compró una patente para un sistema de señalización por control remoto que permitía que pequeñas bolitas redondeadas formaran letras y números y viajaran alrededor de carteles de mensajes exteriores. También unió fuerzas con Artkraft Strauss Sign Corporation, que fue la primera corporación de señalización en iluminar por primera vez la "Gran Vía Blanca" de Broadway . En 1948 suministraba carteles eléctricos con mensajes itinerantes a anunciantes, estaciones de radio y editores de todo el país. Al mismo tiempo, Trans-Lux tenía 1.400 proyectores de cotizaciones bursátiles y 80 proyectores de noticias en Estados Unidos, además de otros 200 en Canadá.
A principios de los años 60, Trans-Lux comenzó a ver la necesidad de una mayor inversión en electrónica a medida que las bolsas de valores y las firmas de corretaje se vieron inundadas de técnicas nuevas y avanzadas para recopilar y proyectar información. La suerte de la compañía estaba ligada al proceso de dos pasos de su antiguo sistema: la información en la que confiaba comenzaba con los precios de la cinta de teletipo, luego era necesario un retraso cuando la cinta de teletipo se alejaba del cabezal de impresión a una posición de visualización para proyectar o televisar. . Con una pantalla de teletipo electrónico, Trans-Lux podría evitar la etapa de impresión, creando un sistema de información inmediato y en tiempo real.
En 1965, la empresa quedó impactada por la introducción de una nueva pantalla electrónica de 45 pies (14 m) de largo instalada en el piso de operaciones de la Bolsa de Nueva York por un competidor, Recognition Equipment Inc. (REI), de Dallas. Aunque el dispositivo electrónico de pared Ultronic Letrascan había estado reemplazando constantemente los tickers de Trans-Lux durante varios años, la instalación en la Bolsa de Valores de Nueva York era motivo de preocupación, ya que Trans-Lux había disfrutado de una relación comercial de larga data con la bolsa. La empresa hizo un trato con REI: dado que Trans-Lux necesitaba la tecnología de Recognition y necesitaban el conocimiento de Trans-Lux sobre cómo comercializar equipos de cotización bursátil, formaron una empresa conjunta para crear una versión mucho más pequeña del sistema de Recognition.
Dos años más tarde, anunciaron el Trans-Lux Jet , llamado así por los chorros de aire que controlaban la formación de caracteres en el letrero. Era la pantalla de pared de flujo continuo, en tiempo real y de más alta calidad producida hasta ahora, y un nuevo método para ver información actualizada sobre las ventas del mercado de valores. Su tamaño de diez pies lo hacía perfecto para oficinas de corretaje, pero quizás la mejor noticia para Trans-Lux fue que ya no necesitaba depender del teletipo de Western Union. Las casas de bolsa estadounidenses y canadienses encargaron más de 1.000 Trans-Lux Jets en los primeros seis meses, y Trans-Lux abrió una oficina internacional en Zurich, Suiza, para atender los pedidos en el extranjero. A mediados de 1969, se utilizaban unos 3.000 Jets. Poco después de presentar el Jet, Trans-Lux aplicó las mismas innovaciones al circuito cerrado de televisión.
La popularidad del Jet obligó a Trans-Lux a encontrar una instalación de producción más grande. En 1970, la empresa se trasladó a Norwalk, Connecticut. La demanda de aviones siguió creciendo. Se produjeron versiones más largas de 15, 25 y 43 pies (13 m). En 1969, Trans-Lux logró reducir el tamaño del Jet a una quinta parte del original. Diez años más tarde, mediante el desarrollo de un potente microprocesador en miniatura , la empresa redujo el Jet a una vigésima quinta parte de su tamaño original.
Por muy exitoso que fuera el Jet, no logró abordar un segmento importante del mercado de valores: los grandes poseedores de carteras y los comerciantes activos no tenían forma de centrarse automáticamente en sus objetivos de mercado y en sus tenencias de acciones individuales privadas. Cuando una empresa con sede en Chicago, Quotemaster (más tarde Extel ) desarrolló un prototipo experimental para un dispositivo de lectura selectiva, Trans-Lux se acercó a ellos. La empresa pronto comenzó a desarrollar y luego a fabricar el dispositivo, ahora llamado Personal Ticker , [15] que podía programarse para monitorear hasta 40 acciones en una sola bolsa. En 1969, Trans-Lux comenzó a instalar el producto para inversores privados, gestores de cartera, administradores de fondos de pensiones, asesores de inversiones y corredores individuales. Ese mismo año terminó abruptamente el fuerte mercado alcista , impactando drásticamente las instalaciones de todo tipo de equipos Trans-Lux.
Tras la caída del mercado, la dirección de Trans-Lux aprendió que sus ventas de pantallas electrónicas no debían depender demasiado de una sola industria y decidió diversificarse. La empresa formó un departamento de ventas industriales en 1970 bajo el liderazgo de Louis Credidio, quien se centró en el mercado de productos básicos y en 1971 vendió una adaptación del Personal Ticker, el T-900, a la Bolsa de Comercio de Chicago . Pronto Trans-Lux completó las ventas a muchas otras bolsas de productos básicos, capturando un nuevo mercado pequeño pero importante. Cuando las ventas de terminales de teleimpresores de Extel aumentaron, contrató a Trans-Lux para fabricar teclados y selectores de estaciones de paso, lo que llevó a la entrada de Trans-Lux en el mercado de teleimpresores. Credidio estudió el campo de las terminales de télex y en 1974 Trans-Lux comenzó a comercializar una terminal de télex, la Trans-Lux Teleprinter (TLT), en varias industrias. En 1975 se instalaron más de 700 terminales.
A principios de 1995, Trans-Lux adquirió Integrated Systems Engineering, Inc., una empresa de fabricación de letreros electrónicos de servicio completo, para ampliar sus capacidades de letreros exteriores, como los que se encuentran en vallas publicitarias, paradas de camiones, bancos y estadios deportivos. La capacidad de la empresa para producir pantallas electrónicas aumentó en el año 2000, cuando abrió una moderna planta de fabricación de pantallas para exteriores en Utah . La división de pantallas interiores siguió siendo un importante proveedor de herramientas de comunicación para la comunidad bancaria y financiera, pero ahora teatros, museos, hoteles, corporaciones y hospitales militares eran clientes. La división experimentó un crecimiento acelerado en 2000 cuando la Junta de Control de Juegos de Australia aprobó la venta del controlador de tragamonedas en serie de Trans-Lux en su país. Esa decisión también impulsó las ventas de las pantallas LED de medidores de jackpot que funcionan de la mano con los controladores de tragamonedas. Trans-Lux también ingresó a la industria del cuidado de la salud con productos diseñados para hospitales, farmacias y clínicas ambulatorias al ofrecer pantallas de información crítica.
En 2001, los Rojos de Cincinnati instalaron las nuevas pantallas de fascia RainbowRibbon™ de la compañía, así como un marcador de béisbol, un tablero de lanzador y un tablero de juego fuera de la ciudad en su nuevo estadio de 42.000 asientos, Great American Ball Park , a un costo estimado de más de $3 millones. RainbowRibbon™ utiliza el escalado XFS exclusivo de Trans-Lux, que permite un control preciso de las imágenes de vídeo y mejora la calidad de la imagen en las resoluciones más bajas típicas de las pantallas LED. Los trescientos pies de pantalla en la instalación de los Rojos presentaban más de 273.500 píxeles en una matriz de LED de 8.600 millones de colores y han llamado la atención de muchos equipos deportivos profesionales debido a su capacidad para optimizar el espacio publicitario en las fascias de las gradas de los estadios y arenas. Las pantallas realizan una transición fluida entre video, publicidad, animaciones, diseños de puntuación/estadísticas y hasta seis líneas de texto en el interior de la instalación. El sistema también incluía un tablero de conteo de campos SpectraLens™ de 3,5' x 33,5' y un marcador SpectraLens gigante de 24' x 164', que en 2003, cuando se inauguró el parque, era posiblemente el marcador incandescente más grande jamás construido para una instalación deportiva profesional hasta la fecha. . El marcador, ubicado en el jardín izquierdo, es capaz de mostrar puntajes de juegos, gráficos, animaciones, estadísticas de jugadores, publicidad e información general. [2]
Trans-Lux continuó suministrando pantallas LED/incandescentes y sistemas de puntuación a equipos de béisbol de ligas mayores y menores, como los Gigantes de San Francisco . Además del béisbol profesional, Trans-Lux ha proporcionado exhibiciones y equipos a otros equipos deportivos profesionales, como los Charlotte Hornets y los Detroit Pistons de la NBA . [dieciséis]
En 2002, los ingresos anuales habían alcanzado los 70,1 millones de dólares en tres divisiones: exhibiciones exteriores, exhibiciones interiores y entretenimiento/bienes raíces. Si bien la sede de la empresa aún permanece en Norwalk, las operaciones de fabricación se trasladaron a Stratford, Connecticut en 2008. Trans-Lux ahora tiene importantes centros de ventas y servicios en Estados Unidos en Norwalk; Nueva York; Atlanta ; Chicago ; y Torrance, California , además de sus oficinas satélite en Estados Unidos y Canadá. Las empresas subsidiarias están ubicadas en Iowa, Utah, Canadá y Australia. La División Internacional de Trans-Lux mantiene una red de distribuidores en todo el mundo, incluida la mayoría de los principales centros financieros, así como en muchos países de reciente desarrollo. [16] En los últimos años, la sede de la empresa ha regresado a Nueva York, con los centros de ventas y servicios de Norwalk y Atlanta fusionados en la oficina de Nueva York. Como consecuencia adicional, la oficina de Chicago cerró, mientras que la oficina de Torrance, California, se trasladó a Camarillo, California .
Trans-Lux también tiene tres filiales:
Como se indica en los documentos de la SEC, el 28 de marzo de 2003, una subsidiaria de propiedad total, Trans-Lux Corporation, vendió su división de deportes personalizados, incluidas las licencias de propiedad intelectual y sus instalaciones ubicadas en Logan, Utah, a Barco, Inc., por una cantidad en efectivo. precio de aproximadamente $3.7 millones, más la asunción de dos Bonos de Ingresos Industriales por un total de aproximadamente $4.2 millones, para un precio de venta total aproximado de $7.9 millones.
Trans-Lux también anunció que recibió una carta fechada el 10 de noviembre de 2010 de NYSE Amex informándole que el Panel de Calificación de Listados del Comité de Valores de la Bolsa ha confirmado la determinación de retirar de la lista las acciones ordinarias de Trans-Lux a partir del 17 de noviembre de 2010.