Tragoportax es un género extinto de ungulado bóvido . Vivió durante el Mioceno superior y sus fósiles se han encontrado en Europa , Asia y África . [4] A veces se considera que Tragoportax era un pariente cercano del actual nilgó , aunque puede haber formado su propia subfamilia , junto con Miotragocerus . [3]
Las especies del género Tragoportax eran sexualmente dimórficas y de tamaño variable, aunque la mayoría eran aproximadamente del tamaño de un ciervo rojo . [3]
El cráneo de Tragoportax tenía un hocico corto y una parte posterior alargada. Los cuernos eran grandes y curvados hacia atrás, y en algunas especies (notablemente T. amalthea y T. perses ) estaban retorcidos. Los cuernos de las hembras y los jóvenes eran más pequeños y delgados que los de los machos adultos; en ambos sexos, los cuernos tenían una quilla posterolateral bien marcada y lados planos. La sección transversal de los cuernos era generalmente triangular o subtriangular. En comparación con los del pariente Miotragocerus , los cuernos estaban menos comprimidos lateralmente. [3]
Los primeros fósiles de Tragoportax fueron descritos en 1854 por Roth y Wagner bajo el nombre de Capra amalthea , y unos años más tarde Gaudry (1861) creyó apropiado reclasificar estos fósiles en un género propio ( Tragocerus ). Sin embargo, el nombre Tragocerus estaba relacionado con un escarabajo de cuernos largos , [5] y, por lo tanto, fue necesario cambiar el nombre del animal. En 1937 , Guy Ellcock Pilgrim acuñó el nombre genérico Tragoportax . [1]
Se conocen varias especies del género Tragoportax: la especie tipo es T. salmontanus , descrita por Guy Ellcock Pilgrim en 1937 basándose en fósiles encontrados en Siwaliks en Pakistán; [1] otras especies bien conocidas son T. amalthea , bien conocida gracias a varios fósiles encontrados en el yacimiento griego de Pikermi , y T. rugosifrons , ampliamente distribuida (Grecia, Macedonia, Bulgaria, Moldavia, Ucrania, Pakistán, Irán). Otras especies menos conocidas son T. maius (un posible sinónimo de T. eldaricus ) [3] de Georgia y Azerbaiyán, T. cyrenaicus de Libia, T. macedoniensis de Grecia y T. acrae de Sudáfrica. Esta última especie puede haber sido la última en desaparecer, a principios del Plioceno, y fue originalmente atribuida a un género separado, Mesembriportax . Otra especie conocida que a menudo se atribuye a Tragoportax es T. gaudryi , de varios depósitos europeos: sin embargo, esta forma ha sido reclasificada como una especie del género relacionado Miotragocerus . [6] En 2023, se describió una nueva especie, Tragoportax perses . [7]
La clasificación de Tragoportax y sus parientes sigue siendo un tema de debate. Comúnmente se lo ha asignado a la tribu Boselaphini , junto con los nilgái modernos . [3] Bibi et al. (2009) sugirió que los boselafines modernos y sus parientes del Mioceno deberían separarse, y que Tragoportax debería reasignarse a la tribu Tragoportacini, [8] que también incluye a Miotragocerus . [8] [9]
Las largas patas de Tragoportax indican que este animal era corredor , se movía rápidamente a través de llanuras abiertas y boscosas, y probablemente también era un buen saltador. Un estudio de 2004 indica que Tragoportax era fuertemente dimórfico sexualmente , basado en la forma y el tamaño de los cuernos. [3] T. rugosifrons era un alimentador mixto basado en el análisis pareado de isótopos estables dentales y microdesgaste. [10]