La tradición paleoártica es el nombre dado por los arqueólogos a la tradición cultural de los primeros ocupantes humanos bien documentados del Ártico norteamericano , que datan del período 8000-5000 a. C. La tradición abarca Alaska y se expande hacia el este, el oeste y el suroeste del territorio del Yukón de Canadá . [1]
El sitio de Upward Sun River , un sitio arqueológico del Pleistoceno tardío asociado con la tradición paleoártica, ubicado en el valle de Tanana , Alaska, ha sido datado en alrededor de 11.500 años antes del presente . [2] Upward Sun River es el sitio de los restos humanos más antiguos descubiertos en el lado estadounidense de Beringia . [3]
Alrededor del año 8000 a. C., Alaska todavía estaba conectada con Siberia por el puente terrestre , ubicado en el actual estrecho de Bering . Los habitantes de esta región de Alaska pertenecían a la tradición Dyuktai, originalmente ubicada en Siberia. Con el tiempo, los Dyuktai se transformaron en la cultura Sumnagin, un grupo de cazadores y pescadores, cuya cultura se definió por poseer una nueva tecnología. También florecieron otras culturas, todas ellas incluidas en la categoría general de la tradición paleoártica.
El Paleoártico es conocido principalmente por los restos líticos (tecnología de la piedra). Algunos artefactos encontrados incluyen microcuchillas , pequeños núcleos en forma de cuña, algunos bifaces en forma de hoja , raspadores y herramientas de grabado. Las microcuchillas se usaban como armas de caza y se montaban en puntas de madera, asta o hueso. Los especialistas en piedra del Paleoártico también crearon bifaces que se usaron como herramientas y como núcleos para la producción de grandes piezas en blanco de artefactos. Quedan pocas evidencias de los patrones de asentamiento de la cultura, porque muchos de los asentamientos fueron inundados por el aumento del nivel del mar del Holoceno ; sin embargo, se descubrieron restos de herramientas de piedra, lo que proporciona evidencia indirecta de los sitios de asentamiento.
El complejo Nenana es la parte más antigua de la tradición paleoártica que se encuentra en capas estratigráficas culturales que datan de 11.800 a 11.000 AP . Se ha encontrado en los sitios arqueológicos Dry Creek, Moose Creek y Walker Road y se caracteriza por puntas de lanza sin estrías y con lascas bifaciales. El complejo también incluye cuchillos trabajados bifacialmente y lascas líticas retocadas unifacialmente que carecen de microhojas que generalmente se parecen a las lascas líticas similares encontradas en sitios de la península de Kamchatka en Rusia , posiblemente debido a la migración y el intercambio cultural a través del puente terrestre de Bering . [5]
El Complejo Denali representa una parte más reciente de la Tradición Paleoártica, que data de hace 10.000 años. Aunque se encuentra en sitios similares al Complejo Nenana, como el sitio arqueológico Dry Creek, se distingue estratigráficamente y por la presencia de microhojas, núcleos líticos en forma de cuña y buriles . [5]