El Tropica o Tropica Roadster es un automóvil totalmente eléctrico fabricado por Renaissance Cars en la década de 1990. Se presentó para el año modelo 1995 y se fabricó en un número limitado de unidades, pero nunca entró en producción en serie debido a problemas financieros. [2]
Renaissance Cars fue fundada por Bob Beaumont , quien anteriormente fundó la empresa que produjo el Citicar en la década de 1970. La empresa tenía su sede en Palm Bay, Florida . [1]
El Tropica Roadster fue diseñado por Jim Muir. [1]
El coche iba a utilizar una carrocería de ABS sobre un chasis de aluminio . [3] Aunque el primer prototipo tenía una carrocería monocasco de fibra de vidrio , [1] los vehículos posteriores utilizaron un chasis de aluminio y una carrocería de plástico. [4] [5] El peso total era de aproximadamente 2200 lb (998 kg) en la etapa de prototipo, con planes de reducirlo en otras 400 lb (181 kg) en la versión de producción; [1] el fabricante finalmente especificó el peso del automóvil en 1960 lb (889 kg). [3]
La capacidad de la batería era de unos 11,2 kWh, procedentes de doce baterías de plomo-ácido de 6 V, cada una con una capacidad de 156 Ah; las baterías eran extraíbles. Cuando la revista Car and Driver probó un prototipo , [1] la autonomía urbana era de unas 38 mi (61 km). Los propietarios posteriores de vehículos de preserie informaron de una autonomía de unas 52 mi (84 km). [6] En 2008, un coche con unas 20.000 millas en su odómetro tenía una autonomía de 35 mi (56 km) en la autopista. [7]
El vehículo tardaría entre 6 y 8 horas en cargarse por completo, pero, como explicó un propietario, "puedo conseguir una carga del 85 % en unos 90 minutos. Las 6 o 7 horas restantes se utilizan para cargar lentamente el resto de la batería". [6]
El vehículo tenía dos motores de corriente continua , [7] uno para cada una de las ruedas traseras, lo que eliminaba la necesidad de un diferencial . El vehículo no tenía caja de cambios. La potencia máxima de salida era de 49 bhp, sin embargo, la potencia máxima continua de salida era de apenas 15 bhp, [1] lo que daba como resultado una velocidad máxima de aproximadamente 60 mph (97 km/h). [8] [5] Fue de 57 mph (92 km/h) en la prueba de Car and Driver , [1] mientras que otro usuario informó de 72 mph (116 km/h). [6]
El coche se presentó en 1995 (aunque los posibles clientes pudieron reservarlo antes). [9] Se completaron aproximadamente 16 pre-serie Tropica Roadster con dos más casi terminados [pero terminados por los propietarios sucesores], [5] y se exhibieron en salas de exposición, y al menos algunos de ellos encontraron clientes. Según otra fuente, la empresa fabricó 25 vehículos en total, incluidos prototipos y vehículos de serie piloto [tres de ellos son solo chasis/transmisión]. [10] El coche no entró en producción en serie porque fracasó la segunda ronda de financiación. [5]
En 1996, la empresa entró en quiebra [11] y la mayoría de sus activos pasaron a manos de una empresa recién fundada llamada Zebra Motors, con sede primero en Novato y luego en Alameda, California . [12] La empresa anunció dos modelos, el Model Z Roadster (que era un Tropica Roadster renombrado) [5] y el Light Delivery Van (este último con una batería intercambiable), pero estos no entraron en producción en serie. La empresa fue comprada por un grupo de inversores que, según se informa, incluía al actor Don Johnson y pasó a llamarse Xebra Motors. [12] Aunque el grupo planeó una producción limitada del Roadster, [12] la empresa finalmente fracasó en 2001. [13]
La ligeramente modificada Tropica #18 apareció como el EV Xebra a partir de los episodios de Nash Bridges [12] (temporada 4, episodio 13) hasta (temporada 5, episodio 21). [14]
Un Tropica Roadster está en posesión del Museo de Vehículos Eléctricos de la Ruta 66 en Kingman, Arizona. [15]
Un usuario informó haber comprado un Tropica nuevo por 18.000 dólares. [6] El fabricante esperaba venderlo de forma rentable por 12.500 dólares. [1]