El tráfico de jugadores de fútbol es la explotación de jóvenes futbolistas en países en desarrollo, en particular desde Sudamérica y África hacia Europa y Asia. La trata de personas ha sido descrita como " una parte esencial del fútbol en África". [1] Los traficantes, que se presentan como " agentes " de las principales ligas de fútbol, se aprovechan de familias desesperadas por una vida mejor para sus hijos, convenciéndolas de que les paguen "honorarios" para crear la oportunidad de que los jugadores prueben suerte en equipos de fútbol europeos, para luego fugarse con el dinero y, a menudo, dejar a los jóvenes futbolistas abandonados en Europa y otras partes del mundo. En algunos lugares, los honorarios de los agentes representan todos los ahorros de una familia. Algunas familias venden sus casas para reunir los fondos.
Las afirmaciones sobre un tráfico generalizado han sido cuestionadas.
La "migración futbolística" de África a Europa no es un fenómeno nuevo y existe desde la década de 1930. [2] También se trafica con niños pequeños desde Sudamérica. [3] [4] Según Dan Bullock de Hollywood News , "esencialmente, la trata de personas es parte del fútbol en África". [1] Los traficantes, que se presentan como " agentes " de las principales ligas de fútbol, se aprovechan de familias desesperadas por una vida mejor para sus hijos, convenciendo a las familias de que paguen "honorarios" a los traficantes para crear la oportunidad de probar en equipos de fútbol europeos, para luego huir con el dinero y, a menudo, dejar a los jóvenes futbolistas varados en Europa y otras partes del mundo. [1] [5] [2] Según los periodistas Christophe Gleizes y Barthélémy Gaillard, los "honorarios" típicos de los agentes en Mali mientras investigaban su libro de 2018 sobre la práctica promediaban entre 2000 y 3000 euros, que describen como "los ahorros de toda la vida de alguien". [6] Algunas familias venden sus casas para recaudar fondos. [6] [7]
En 1995, un caso judicial en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea que abolió las tasas de transferencia para los jugadores sin contrato creó la necesidad de que los clubes recuperaran las inversiones en jugadores en el mercado de transferencias . Esto dio lugar a que los clubes buscaran jugadores fuera de la Unión Europea, donde pudieran ficharlos por tasas mucho más bajas. [4]
Ya en 2006 la UEFA identificó el tráfico de personas como un área de preocupación. [8] En 2007, Sepp Blatter dijo que los clubes de fútbol europeos estaban participando en un comportamiento "despreciable" y una "violación social y económica" en África y otras áreas en desarrollo. [7] En 2008 , The Observer informaba sobre las 500 "academias de fútbol sin licencia de Accra , que [habían] surgido en respuesta al creciente perfil de los jugadores africanos en Europa"; miles de academias proliferaron en otras partes de Ghana. [7] Según The Observer , el 90% de las academias de este tipo que visitaron "estaban dirigidas por hombres locales con una experiencia limitada en el juego. La mayoría se describieron como exfutbolistas; pero ninguno fue capaz de presentar pruebas de su carrera". [7] Según The Observer : [7]
Los entrenadores, así como los intermediarios europeos y árabes, regatean por los mejores jugadores, contratando a algunos de ellos de tan sólo siete años con precontratos muy estrictos (comprándolos, en realidad, a sus familias) con la esperanza de ganar miles de dólares vendiéndolos a clubes europeos. En otros casos, extorsionan a sus familias para que les paguen el pasaje. Muchos se quedan con las escrituras de las casas e incluso con las joyas de la familia a cambio de sus servicios.
En 2008, el ex capitán de Ghana, Anthony Baffoe , dijo que "el tráfico de niños para jugar al fútbol es una realidad que todos debemos afrontar... Debe haber un mejor control de las academias ilegales en toda África". [7] Según estimaciones de 2008 de The Observer , producir un solo jugador de primera división cada cinco años cubriría los costos operativos de una academia. [7]
Las principales regiones desde las que se trafica con futbolistas son el norte de África y la costa oeste subsahariana, que son áreas con múltiples academias de fútbol legítimas . [2] Los jugadores esperanzados emigran ilegalmente de otros países como Nigeria porque "Ningún cazatalentos europeo está lo suficientemente loco como para ir a los barrios bajos de Lagos ". [7] Los traficantes son conscientes de que los jugadores que no han sido fichados por una de las academias legítimas es poco probable que tengan la habilidad suficiente para jugar en las ligas principales. [2] En 2008, se estima que 750.000 jugadores compitieron por 23 puestos en la academia de fútbol legítima de Qatar, Aspire . [7]
Un ex director de inmigración del aeropuerto de Zaventem en Bruselas dijo a The Independent que las acusaciones de tráfico de personas eran afirmaciones "tontas" hechas por inmigrantes ilegales. [9]
La organización belga contra la trata de personas Fondation Samilia creó la campaña Fútbol contra la trata de personas, que distribuyó folletos sobre el tráfico de personas en el fútbol en Costa de Marfil. [10] [11] [12] En 2015, los activistas contra la trata de personas criticaron la certificación de agentes por parte de la FIFA ; en abril de 2015, la FIFA permitió que su proceso de licencia, hasta entonces requerido, fuera reemplazado por procesos locales. [13]
El exfutbolista profesional camerunés Jean-Claude Mbvoumin dirige Culture Foot Solidaire, una organización no gubernamental (ONG) que ayuda a los futbolistas varados y también busca crear conciencia sobre el problema. [1] El grupo estima que la mayoría de las tarifas pagadas a los traficantes oscilan entre 2.000 y 6.500 libras esterlinas. [2] Se han presentado acusaciones contra Mbvoumin y su ONG de que ellos mismos se han involucrado en la trata. [9] En 2015, la FIFA celebró una conferencia sobre el tema, con Mbvoumin como orador principal. [9] Unas semanas más tarde, un futbolista acusó a Mbvoumin de representarse a sí mismo como agente. [9] Mbvoumin negó las acusaciones, diciendo que los pagos realizados habían sido reembolsos de gastos. [9]
"Soccer's Lost Boys" es un episodio de la serie documental de televisión estadounidense Vanguard . [14] Investigó el tráfico de jugadores destacados del fútbol local y los partidos de fútbol del mercado negro de París. [14] Según Mariana van Zeller , en 2011 había aproximadamente 20.000 jugadores de fútbol de África occidental varados en Europa por este tráfico. [14] Según The Guardian , "decenas de miles" de futbolistas han sido víctimas de tráfico y en 2017 más de 100 de Benín, Burkina Faso, Guinea, Costa de Marfil, Malí y Togo habían sido traficados solo a Nepal. [5] Según Geographical , hasta 15.000 jugadores pueden ser traficados a Europa cada año. [2]
Soka Afrika es un documental de larga duración de 2011 sobre el tema. [1]
Un libro de 2018 de los periodistas de investigación Gaillard y Gleizes, Magique système: L'esclavage moderne des footballeurs africains (El sistema mágico: los futbolistas africanos y la trata moderna de esclavos), documentó la práctica en África occidental y central y también en los pequeños clubes alrededor de París.
El periodista de investigación Frédéric Loore y el fotoperiodista Roger Job documentaron la práctica en África Occidental y Bélgica, primero en un artículo de 2011 en Paris Match , 'Les Damnes du foot' (Los condenados del fútbol) y luego en un libro de 2014, Marque ou creve (Marcar o morir) . [15] [11] [10] [12]
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