El Toyota TS010 fue un automóvil de carreras del Grupo C construido por Toyota para el Campeonato Mundial de Autos Deportivos , el Campeonato de Prototipos Deportivos de Japón y las 24 Horas de Le Mans . [1]
Debido a los cambios en las reglas del Campeonato Mundial de Autos Deportivos para 1992, Toyota se vio obligada a reemplazar su serie anterior de autos deportivos del Grupo C , conocida como CV , que usaba el R36V V8 biturbo de 3,6 L. Las nuevas reglas exigían que se utilizara un motor atmosférico de 3,5 L. Por lo tanto, en 1991, Toyota completó sus motores RV10 y comenzó las primeras pruebas.
Debido al cambio de motores, también fue necesario un chasis completamente nuevo para poder manejar mejor el nuevo V10. El ex diseñador de Tom Walkinshaw Racing, Tony Southgate, estuvo a cargo de diseñar el automóvil que se convirtió en el TS010, con una carrocería más aerodinámica y más larga que la serie de autos deportivos CV . [2] El TS010 #002 se completaría hacia fines de 1991, y Toyota eligió debutar el automóvil en la ronda final de la temporada WSC de 1991 en Autopolis . El automóvil, conducido por los británicos Geoff Lees y Andy Wallace y dirigido por el equipo mitad inglés, mitad japonés Tom's , terminó sexto en la general, solo tres vueltas detrás del Mercedes-Benz ganador .
Para el inicio de la temporada de 1992, los principales competidores de Toyota llegaron en forma del Peugeot 905 , [3] que se había lanzado a finales de 1990. Al comienzo de la temporada en Monza, se habían completado cuatro chasis. Toyota decidió correr con dos autos mientras que un tercer auto de repuesto correría solo en la práctica para ayudar al equipo a prepararse para las carreras. En Monza, Toyota pudo asegurar su primera victoria después de que el Peugeot líder se estrellara, con el chasis #002 siendo uno de los pocos autos que terminaron la carrera empapada por la lluvia en manos de Geoff Lees y Hitoshi Ogawa. Sin embargo, el TS010 #004 resultó gravemente dañado en un accidente al principio de la carrera.
En la segunda ronda de la temporada, los dos TS010 no pudieron terminar debido a problemas. Sin embargo, en las 24 Horas de Le Mans , con la finalización de los nuevos chasis n.º 005 y n.º 006, Toyota inscribió tres autos en la prueba. Dos lograron terminar, y uno de ellos logró el segundo lugar, a 6 vueltas del Peugeot ganador. El otro terminó octavo en la general.
En las dos carreras siguientes, disputadas en Donington Park y en la carrera de casa de Toyota en el circuito de Suzuka , el TS010 solo pudo terminar por detrás de los Peugeot, que dominaban la competición, y en ambas ocasiones el segundo TS010 no logró terminar la carrera. En la ronda final, celebrada en el circuito de Nevers Magny-Cours , ambos TS010 terminaron la carrera, quedando en tercer y cuarto lugar, una vez más, detrás de Peugeot. Una vez finalizada la temporada, Toyota se situó en segundo lugar en el campeonato de equipos, aunque solo consiguió sumar aproximadamente la mitad de los puntos que ganó Peugeot.
Tras la carrera de Suzuka, Toyota dejó un único TS010 en Japón para competir en las dos últimas rondas del Campeonato de Prototipos Deportivos de Japón . El TS010 se alzó con la victoria en Fuji Speedway y, una vez finalizado el Campeonato Mundial de Autos Deportivos, se le unió un segundo TS010 . El equipo se llevó el primer y el cuarto puesto, derrotando a los equipos de fábrica de Nissan y Mazda . Estas dos victorias aseguraron a Toyota un campeonato de fabricantes en la categoría Grupo C en JSPC.
En 1993, tanto el Campeonato Mundial de Autos Deportivos como el Campeonato de Prototipos Deportivos de Japón se cancelaron, lo que dejó a los TS010 sin ningún lugar donde competir, excepto en las 24 Horas de Le Mans de ese año . Se construirían otros tres chasis específicamente para esta carrera, numerados #007, #008 y #009. El futuro piloto de Fórmula 1 Eddie Irvine , Masanori Sekiya y Toshio Suzuki llevarían un TS010 a casa en el cuarto lugar general, detrás del trío de Peugeot . Un segundo TS010 ocuparía el octavo lugar, mientras que el tercer automóvil no logró terminar. Después de esta carrera, sin un lugar para competir, el TS010 se retiró oficialmente y Toyota se concentró en sus esfuerzos de IMSA en los Estados Unidos .