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El Distrito de los Juguetes es un área de 12 cuadras en el este del centro de Los Ángeles , delimitada por la calle Los Ángeles al oeste, las calles Tercera y Quinta al norte y al sur y la calle San Pedro al este. [1] [2] Es un área multilingüe y multicultural [3] que consta de edificios de uno y dos pisos a menudo pintados en tonos pastel y alberga aproximadamente quinientas empresas relacionadas con los juguetes y la electrónica. [4]
Antes de la llegada de los primeros comerciantes de juguetes, se consideraba que la zona era simplemente una parte de Skid Row , una zona empobrecida habitada por personas sin hogar , y un relato contemporáneo la describía como situada entre las calles Tercera, Quinta y Main y el río Los Ángeles . Los inmigrantes taiwaneses y vietnamitas de ascendencia china abrieron las primeras jugueterías a principios de la década de 1980, y al principio estos comerciantes vendían juguetes solo durante los períodos de vacaciones . Entre ellos estaba la familia Woo, y el empresario más exitoso de ese clan fue Charles Woo, nacido en Hong Kong y establecido en Los Ángeles cuando era adolescente en 1968. Woo era estudiante de física en la UCLA cuando se tomó un verano libre para ayudar a otros miembros de la familia a lanzar ABC Toys, un negocio mayorista operado más tarde por Shu Woo. En 1998, Woo y su familia poseían 10 edificios del Toy District y una empresa de distribución, Mega Toys, con 30 millones de dólares en ventas anuales. Charles Woo fue considerado más tarde como el "padre fundador" del Toy District. Woo dijo que construyó el Distrito de los Juguetes alentando a otros empresarios inmigrantes asiáticos que le compraban juguetes a abrir sus propios negocios en el distrito. [4] [5] [6] [7] [8]
Predominantemente un distrito mayorista de tiendas de gama media y baja en todo el país, la zona de 12 cuadras también es popular entre los cazadores de ofertas individuales. [8] Alrededor de mil tiendas, puestos y puestos callejeros llenan la bulliciosa zona, aproximadamente delimitada por la calle 3 al norte, la calle San Pedro al este, la calle 5 al sur y la calle Los Ángeles al oeste. Además de juguetes, las tiendas están llenas de artículos para el hogar, artículos deportivos, flores de seda y ropa importada de lugares como Tailandia y Pakistán, así como de China. El noventa por ciento de las tiendas venden a precios de mayorista. [5] Charles Woo dijo que aumentó el volumen de su negocio al reducir a la mitad el margen de beneficio del 40 al 50 por ciento que suelen buscar los pequeños mayoristas de juguetes tradicionales. [4]
El crecimiento de la industria del juguete en esta zona ayudó a revivir estas áreas económicamente afectadas del centro de Los Ángeles , [6] y el proceso dio origen al Distrito del Juguete, que en 2003 albergaba a cientos de revendedores de juguetes y otros productos, en su mayoría fabricados en Asia, con más de mil millones de dólares en ventas cada año. [9] El condado de Los Ángeles se ha convertido en la puerta de entrada a la mayoría de los juguetes que se venden en las tiendas minoristas de Estados Unidos y, cada vez más, en el extranjero. Más de quinientas empresas conforman la industria del juguete en el condado, no solo en el Distrito del Juguete, y son principalmente mayoristas que importan muñecas, autos radiocontrolados y otros productos de los países de la Cuenca del Pacífico . Generalmente son pequeñas y emplean a pocos trabajadores cada una. [6]
Alrededor de 1998, los propietarios de las propiedades del vecindario establecieron un distrito de mejora empresarial , o BID, para limpiar las calles y mejorar la seguridad, [4] pero en 2009 hubo un descontento generalizado entre los propietarios sobre el papel del distrito, que había estado pagando la recolección de basura y las patrullas de seguridad a través de evaluaciones especiales sobre las propiedades. La Central City East Association, la organización sin fines de lucro que administraba el distrito, había estado tratando de concentrar los fondos menguantes del distrito en sus deberes contractuales (es decir, lidiar con la basura de los peatones en lugar de la basura comercial), como resultado de lo cual el problema de la basura de la calle empeoró. [3] El distrito cerró en 2009 cuando los propietarios rechazaron una propuesta para renovar su mandato. El 1 de enero de 2010, la Central City East Association dejó de brindar recolección de basura y otros servicios en el Toy District. Incluso antes de esa fecha, las cajas de cartón y otra basura comenzaron a acumularse en las calles del vecindario. Los trabajadores del BID habían transportado regularmente más de cinco toneladas de basura diariamente del área. Muchos propietarios citaron la mala economía y una caída en el mercado de alquiler, diciendo que no podían pagar las cuotas anuales del BID, que variaban desde unos pocos cientos a más de cien mil dólares. [2] [10]
Varios factores contribuyeron al problema de la basura. Las tiendas recibían grandes cargamentos de mercancías y algunos dueños de negocios tiraban los materiales de embalaje a la calle al final de cada día, asumiendo que la ciudad se haría cargo de ello. Además, muchas de las tiendas abarrotadas del distrito estaban ubicadas en locales más grandes y subdivididos y no tenían fácil acceso a callejones u otras áreas lo suficientemente grandes como para albergar contenedores de basura . [2]
El distrito también alberga a una parte de la población sin hogar del centro de la ciudad, [8] con personas sin hogar durmiendo por la noche en las aceras. [11] En 2010, las luces de la calle habían sido despojadas de las partes metálicas vendibles y bloques enteros quedaron a oscuras. [12]
34°02′47″N 118°14′40″O / 34.04625, -118.244565
