Toxorhynchites , también llamado mosquito elefante o devorador de mosquitos , es un género de mosquitos diurnos y a menudo relativamente coloridos, que se encuentran en todo el mundo entre aproximadamente 35° norte y 35° sur . La mayoría de las especies se encuentran en los bosques . Incluye la especie de mosquito más grande conocida, de hasta 18 mm (0,71 pulgadas) de longitud y 24 mm (0,94 pulgadas) de envergadura. [1] Se encuentra entre los muchos tipos de mosquitos que no consumen sangre . Los adultos subsisten con materiales ricos en carbohidratos , como melaza , o savia y jugos de plantas dañadas, desechos , frutas y néctar . [2]
Durante el apareamiento en el aire, los machos y las hembras sincronizan sus batidas de alas con la misma frecuencia. [3] [4] Los huevos se depositan arrojándolos a superficies acuáticas mientras se ciernen sobre el agua. [3] Son de color blanco o amarillo, con un período de incubación de 40 a 60 horas según la temperatura. Cuanto más vieja sea la hembra del mosquito, menos probabilidades hay de que los huevos sean saludables. [5]
A diferencia de las especies de mosquitos hematófagos, sus larvas se alimentan de las larvas de otros mosquitos y de presas nectónicas similares, lo que hace que los Toxorhynchites sean beneficiosos para los humanos. [1] Al vivir con esta dieta rica en proteínas y grasas, las hembras no tienen necesidad de arriesgar sus vidas chupando sangre en la edad adulta, ya que han acumulado los materiales necesarios para la ovogénesis y la vitelogénesis . Las larvas de una variedad selvática , Toxorhynchites splendens , consumen larvas de otras especies de mosquitos que se encuentran en las grietas de los árboles, en particular Aedes aegypti .
Los científicos ambientales han sugerido que se introduzcan mosquitos Toxorhynchites en áreas fuera de su área de distribución natural para combatir la fiebre del dengue . Esto se ha practicado históricamente, pero se han cometido errores. Por ejemplo, cuando se pretendía introducir T. splendens en nuevas áreas, los científicos en realidad introdujeron T. amboinensis . [5]
^ ab Cook, GC; Zumla, A (2009). Enfermedades tropicales de Manson (22.ª ed.). Saunders Elsevier. pág. 1735. ISBN 978-1-4160-4470-3.
^ Bonnet, DD; Hu, SMK (1951). "La introducción de Toxorhynchites brevipalpis Theobald en el territorio de Hawái". Actas de la Sociedad Entomológica Hawaiana . 14 (2): 237–242. hdl : 10125/16231 .
^ ab Hansen, Cypress (19 de agosto de 2021). "La vida secreta de los mosquitos, los insectos más odiados del mundo". Smithsonian Voices .
^ Gibson, Gabriella ; Russell, Ian (julio de 2006). "Volar a tono: reconocimiento sexual en mosquitos". Current Biology . 16 (13): 1311–1316. doi : 10.1016/j.cub.2006.05.053 . PMID 16824918. S2CID 11833769.
^ ab Collins, Larissa E.; Blackwell, Alison (2000). "La biología de los mosquitos Toxorhynchites y su potencial como agentes de biocontrol". Noticias e información sobre biocontrol . 21 (4): 105–116.
^ Zavortink, Thomas J.; Poinar, George O. (enero de 2008). "Toxorhynchites (toxorhynchites) mexicanus, N. SP. (Diptera: Culicidae) del ámbar mexicano: una especie del Nuevo Mundo con afinidades del Viejo Mundo". Actas de la Sociedad Entomológica de Washington . 110 (1): 116–125. doi :10.4289/0013-8797-110.1.116. S2CID 85578548.
