La Townsville 500 (formalmente conocida como NTI Townsville 500 ) es un evento anual de carreras de autos de supercoches que se lleva a cabo en el circuito callejero Reid Park en Townsville , Queensland , Australia . El evento se lleva a cabo desde 2009. [1 ]
El evento se conoció como Townsville 400 , basado en un formato de 400 kilómetros, en diez de los primeros once años del evento. En 2021, el evento regresó al formato de 500 kilómetros utilizado por primera vez en 2014, mientras que tanto en 2020 como en 2021, se llevaron a cabo dos eventos de Townsville bajo el estandarte de Townsville SuperSprint debido a los cambios de calendario y las carreras más cortas causadas por la pandemia de COVID-19 . [2] [3]
El evento se desarrolla durante un fin de semana de tres días, de viernes a domingo. El viernes se realizan dos sesiones de entrenamientos de treinta minutos. El sábado hay una sesión de clasificación de quince minutos que decide las posiciones de la parrilla, seguida de una tanda de penaltis entre los diez primeros para la siguiente carrera de 250 kilómetros. El domingo se celebra una sesión de clasificación de quince minutos, seguida de una tanda de penaltis entre los diez primeros, cuyos resultados combinados deciden la parrilla para la siguiente carrera de 250 kilómetros. [4]
El evento se anunció a fines de 2007, luego de la asignación de fondos tanto del gobierno federal como del gobierno estatal de Queensland . [5] El evento se convirtió en el tercer evento de Queensland en el calendario, uniéndose al Queensland Raceway en Ipswich y al Surfers Paradise Street Circuit en Gold Coast . Sin embargo, Townsville se convirtió en el primer evento importante de carreras de motor que se celebró en la región del norte de Queensland . [5] El evento generalmente se lleva a cabo a principios de julio de cada año, lo que se alinea con las vacaciones escolares de la escuela secundaria estatal de Townsville que bordea la pista. [6]
Jamie Whincup ganó la primera carrera en el circuito en 2009 , una carrera que luego se redujo en una vuelta después de que se descubrió que se había extendido más allá del tiempo determinado sin que nadie se diera cuenta. [7] James Courtney ganó la carrera del domingo, su primera victoria para Dick Johnson Racing . [8] Whincup volvería a ganar la carrera del sábado en 2010 con Mark Winterbottom esta vez ganando la segunda carrera. 2011 y 2012 vieron cuatro victorias consecutivas para Holden , con Whincup ganando tres carreras más en el circuito. En 2012 , el campeón mundial de Fórmula Uno Jacques Villeneuve comenzó una sustitución de tres eventos por un lesionado Greg Murphy con un mejor resultado de 24º. [9] En 2013 , Russell Ingall rompió el récord de largadas de eventos del campeonato de todos los tiempos en el evento, mientras que Will Davison golpeó la valla como parte de sus celebraciones de victoria posteriores a la carrera en la primera carrera del fin de semana. [10] [11] En la carrera del domingo, el equipo Holden Racing Team logró un doblete con Tander liderando a Courtney. [12] El equipo repetiría el doblete en la segunda carrera del sábado del evento de 500 kilómetros de 2014 , con Tander ganando desde el puesto 11 en la parrilla en el formato de carrera dual del sábado. [13]
Winterbottom ganó ambas carreras en 2015 para convertirse en el único piloto, además de Whincup, que logró la hazaña en 2012, en lograr un barrido limpio del evento. [14] En los primeros diez años del evento, el récord de Whincup fue insuperable, ganando diez de las veintiuna carreras celebradas en la pista. [15] Solo Tander y Winterbottom (tres cada uno) y van Gisbergen (dos) ganaron múltiples carreras en el circuito hasta 2018. 2019 vio la primera carrera mojada en la historia del evento el domingo, comenzando con Scott McLaughlin y David Reynolds chocando en la vuelta 1, lo que provocó tensiones entre los pilotos y los equipos involucrados que se extendieron por más de un año. [16] La carrera finalmente vio a van Gisbergen prevalecer después de una carrera caótica con varios incidentes y un incendio en el pit lane en Brad Jones Racing . [17]
El evento de 2020 se retrasó inicialmente hasta agosto debido a la pandemia de COVID-19 , antes de que se anunciara un segundo evento de Townsville que se llevaría a cabo una semana después, a principios de septiembre. Ambos eventos de 2020, los únicos eventos de Queensland en el calendario final, utilizaron un formato de sprint de tres carreras bajo el nombre de evento Townsville SuperSprint. [18] En 2021, nuevamente hubo una doble carrera debido a que persistieron los impactos de COVID-19 en Australia, y la primera de las dos fue un regreso a una distancia de evento de 500 kilómetros utilizada por última vez en 2014. [19] Triple Eight Race Engineering dominó la Townsville 500, liderando todas menos una de las 176 vueltas, con van Gisbergen prevaleciendo sobre Whincup en ambas carreras. [20]