Camilla Townsend (nacida el 29 de enero de 1965) [1] es una historiadora estadounidense y profesora de historia en la Universidad Rutgers . Se especializa en la historia temprana de los nativos americanos en los Estados Unidos , así como en la historia de América Latina . [2] Su libro de 2019, Fifth Sun , ganó el Premio de Historia Cundill 2020. [3]
Townsend asistió a la escuela secundaria Stuyvesant en la ciudad de Nueva York. Se graduó summa cum laude en el Bryn Mawr College y recibió un doctorado en historia comparada de la Universidad Rutgers. De 1995 a 2006 enseñó historia en la Universidad Colgate en Hamilton, Nueva York. Mientras enseñaba en Colgate, se inscribió en un curso de verano de náhuatl clásico que se ofrecía en Yale y se dio cuenta de la cantidad de fuentes primarias y secundarias disponibles en náhuatl. [4] Ahora es profesora distinguida de historia en la Universidad Rutgers. [5]
En 2010, recibió una beca Guggenheim . [6] Durante este tiempo, analizó los anales históricos náhuatl de los siglos XVI y XVII, escritos por los nahuas (o aztecas) en su propia lengua, utilizando el alfabeto latino que les enseñaron los frailes españoles con el propósito de leer la Biblia para convertirlos más fácilmente al cristianismo. Townsend describe estos escritos, escritos sin supervisión española a diferencia del Códice Florentino , como una "historia escrita por nahuas para niños nahuas". [4] Estos escritos, conocidos como anales, o anales en español, por el género de escritura europea medieval que se creía que era similar, eran efectivamente transcripciones de narraciones de los textos pictográficos en los que los glifos servían como dispositivos mnemotécnicos. Estos textos fueron considerados fuentes dudosas por los lectores e historiadores occidentales durante muchos años, en parte debido a su falta de cronicidad manifiesta y repetición contradictoria. Sin embargo, la repetición de la misma historia dentro de los anales representaba una forma de narración histórica azteca, en la que una serie de oradores presentaban su propia percepción de un evento, una batalla, un matrimonio, etc. La traducción de estos anales polifónicos, escritos por los hijos y nietos de aquellos que estaban vivos durante la invasión española que recordaban su juventud, así como las historias de sus antepasados, formó la base para el libro de Townsend Fifth Sun: A New History of the Aztecs . [7]
Por supuesto, los académicos deben ser escrupulosos y minuciosos, pero creo que los historiadores jóvenes también deberían aprender algunas lecciones de los grandes escritores de ficción y los detectives más talentosos. Cierre los ojos de vez en cuando. Deje que su mente deambule entre todas las pruebas que tenga. Dé el salto: intente imaginar el mundo como era entonces. Valdrá la pena el esfuerzo. [8]