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Elmer L. Pueblos

Elmer Leon Towns (nacido el 21 de octubre de 1932) es un académico, pastor y escritor cristiano estadounidense que cofundó la Universidad Liberty junto con Jerry Falwell en 1971. [1] Es un orador sobre los principios del crecimiento de la iglesia , el liderazgo de la iglesia, la educación cristiana , la escuela dominical , la oración y el ayuno .

Towns se desempeñó como Decano de la Escuela de Religión BR Lakin, Decano del Seminario Teológico Bautista de la Universidad Liberty y Profesor Distinguido de Teología Sistemática en la Universidad Liberty. [2] [3] En el otoño de 2013, Towns anunció que tomaría un año sabático de sus deberes docentes y administrativos para centrarse en hablar y escribir. [4]

Vida temprana y educación

Elmer Leon Towns Jr. nació el 21 de octubre de 1932, hijo de Elmer Leon Towns Sr. y Erin McFaddin Towns en Savannah, Georgia , el mayor de tres hijos. Towns padre era empleado de una ferretería local y alcohólico, lo que contribuyó a su muerte. Towns Jr. asistía con frecuencia a la Iglesia Presbiteriana Eastern Heights cuando era adolescente, aunque cree que su verdadera conversión al cristianismo se produjo en 1950, después de una reunión evangelística a primera hora de la tarde. [5]

Towns asistió al Columbia Bible College durante tres años (1950-1953) antes de transferirse durante su último año al Northwestern College en Minneapolis, Minnesota , y completar su licenciatura en Artes . [5] [6] [7] Se casó con Ruth Jean Forbes en 1953. [5] [8] Luego asistió al Seminario Teológico de Dallas para obtener una Maestría en Teología . Mientras estaba en ese programa, Towns también se inscribió en la Southern Methodist University para estudiar una Maestría en Artes en Educación. Recibió ambas maestrías en 1958. [5] [6] [9]

Towns adquirió un puesto de profesor en Trinity Evangelical Divinity School y se mudó a Deerfield, Illinois , donde obtuvo su Maestría en Educación Religiosa en el cercano Seminario Teológico Evangélico Garrett en 1967. [10] [11] Después de un descanso prolongado de ser estudiante, asistió al Seminario Teológico Fuller y recibió un título de Doctor en Ministerio en 1983. [5] [9] [12]

Ministerio e influencia en la iglesia cristiana

Towns comenzó su trabajo en el ministerio a la edad de 19 años, cuando reabrió la Iglesia Presbiteriana de Westminster en Savannah, Georgia , en 1952. Towns viajó a Savannah para servir como pastor de la iglesia durante su tercer año en Columbia Bible College , y la congregación creció a más de 100 asistentes bajo su liderazgo. [5]

Mientras asistía a la escuela de posgrado en el Seminario Teológico de Dallas, Towns asistió y luego se unió a la Primera Iglesia Bautista de Dallas . La afiliación de Towns con la Primera Iglesia Bautista fue el catalizador de su interés, que abarcó toda su carrera, en el crecimiento de la iglesia y la promoción de congregaciones grandes y vibrantes. La Primera Iglesia Bautista también le presentó a Towns la importancia de la escuela dominical como una herramienta de educación y retención dentro de la Iglesia. También durante su tiempo en Dallas, Towns enseñó filosofía en el Dallas Bible College y se desempeñó como Director de Educación del Southwest Baptist Tabernacle y pastor de Faith Bible Church. [5] [9]

Después de graduarse en el Seminario Teológico de Dallas , Towns aceptó una cátedra adjunta de Educación Cristiana en el Midwest Bible College de St. Louis (Misuri). Towns fue fundamental para ayudar a la universidad a lograr la acreditación, y la experiencia le valió un lugar en la Asociación de Acreditación de Universidades Bíblicas (AABC, por sus siglas en inglés). [5] [9] La participación de Towns en la AABC condujo a su selección en 1961 como presidente del Instituto Bíblico y Facultad de Teología de Winnipeg en Winnipeg (Manitoba, Canadá) (ahora Providence University College and Theological Seminary ). Durante su mandato, la universidad se acreditó, duplicó la matrícula y aumentó los esfuerzos de recaudación de fondos. [5] [6] [9]

En 1965, Towns se convirtió en profesor asociado de educación cristiana en Trinity Evangelical Divinity School en Deerfield, Illinois. Un año después se convirtió en el editor de la escuela dominical de la revista Christian Life , un puesto que ocupó durante 22 años. Ambos nombramientos correspondieron con un aumento notable en las obras publicadas por él. [5] [6] [9] [13] [14] Ambos puestos también proporcionaron a Towns un entorno para recopilar y analizar datos sobre las escuelas dominicales, la educación cristiana y el crecimiento de la iglesia mediante el uso de encuestas anuales, entrevistas y registros de asistencia a la iglesia. Esta combinación de sociología y ministerio para crear modelos para el crecimiento de la iglesia fue única. [5] [6] [9] Towns utilizó el nombramiento editorial para comunicar a una audiencia nacional a través de artículos y libros su visión de la enseñanza eficaz en la escuela dominical y el crecimiento de la iglesia, convirtiéndose finalmente en una figura líder en el campo de la educación cristiana. Fue durante este período que Towns publicó su primera compilación de investigación en el innovador libro best-seller The Ten Largest Sunday Schools and What Made Them Grow . La recepción de este libro fue tan abrumadora que Towns utilizó su posición en Christian Life para publicar la lista "Las 100 escuelas dominicales más grandes" anualmente durante diez años. [5] [6] [9] [15] También durante este período se convirtió en miembro del consejo asesor de la Asociación de Capacitación de Maestros Evangélicos y escribió un libro de texto y dos manuales para maestros. [5] [9]

Universidad de la Libertad

En 1970, Jerry Falwell creyó que estaba llamado a establecer un instituto de educación superior. Falwell, entonces pastor de la Iglesia Bautista Thomas Road , comenzó una campaña de recaudación de fondos y comenzó a investigar candidatos para ayudar a dirigir la escuela. Falwell y Towns se habían conocido previamente durante la preparación de Las diez escuelas dominicales más grandes y lo que las hizo crecer , ya que la Iglesia Bautista Thomas Road era la número nueve en la lista. El trabajo académico de Towns en educación cristiana y sus experiencias previas con el proceso de acreditación universitaria lo convirtieron en un candidato fuerte. En 1971, Falwell y Towns cofundaron Lynchburg Baptist College en Lynchburg, Virginia (ahora Liberty University ), con Falwell en un papel ejecutivo y de recaudación de fondos y Towns como director académico y el único instructor de tiempo completo de la escuela. [5] [6] [9] [16] En 1973, Towns dejó Lynchburg Baptist College en año sabático y se convirtió en consultor para la consolidación de siete pequeñas universidades bíblicas en Baptist University of America , en Atlanta, Georgia . Luego se desempeñó como vicepresidente y decano académico. [5] [6] [9] [17] En 1977, Towns regresó a Lynchburg Baptist College, que había sido rebautizado como Liberty Baptist College el año anterior como editor en jefe de todas las publicaciones. Durante este tiempo, Towns fue editor de Faith Aflame , e inició y editó Fundamentalist Journal y The Journal Champion (más tarde rebautizado como Moral Majority Report ). [5] [9] Fue nombrado decano del seminario en 1979, y dos años más tarde, decano de la Escuela de Religión BR Lakin, cargo que aún ocupa. Bajo su liderazgo, la Escuela de Religión recibió la acreditación en 1984 y comenzó un programa de doctorado en 1987. [5] [9] Durante la carrera académica de Towns, ha impartido conferencias y seminarios teológicos en más de 111 seminarios y universidades teológicas de todo el mundo. Tiene rango de profesor visitante en cinco seminarios y ha recibido seis doctorados honorarios. Ha publicado más de 2.000 artículos de referencia y/o divulgación. Cinco tesis doctorales han analizado su contribución a la educación religiosa y la evangelización. [12]

Instituto de Crecimiento de la Iglesia

En 1983, Towns se unió a Larry Gilbert para fundar el Church Growth Institute, Inc., con el propósito de crear y distribuir contenido educativo y seminarios tanto para pastores como para laicos sobre el tema del crecimiento de la iglesia en las congregaciones locales. [5] [9] [18] Un seminario popular sobre la revitalización de la escuela dominical fue atendido por más de 60.000 personas en los primeros cinco años en que se ofreció. [5] La contribución más reconocible del Instituto a la comunidad ministerial fue la creación del programa Friend Day, en el que se animaba a los miembros de la congregación a invitar a conocidos no creyentes a un servicio especial para buscadores en una iglesia local. [18] Más de 15.000 iglesias participaron en el primer Friend Day, y se convirtió en un evento perenne en muchas iglesias durante la siguiente década. Towns continúa siendo activo en este ministerio, produciendo paquetes de recursos y material educativo. [18]

Premios y reconocimientos

En 1995, el libro de Towns Los nombres del Espíritu Santo recibió el Premio Medallón de Oro al Libro del Año de la Asociación de Libreros Cristianos . [19] En 2009, Towns recibió el Premio Telly de Bronce por Through the Decades . [12]

Bibliografía seleccionada

Referencias

  1. ^ Anderson, Nick (4 de marzo de 2013). «La Universidad Liberty de Virginia se transforma en una megauniversidad evangélica». The Washington Post . Archivado desde el original el 22 de marzo de 2013. Consultado el 21 de agosto de 2013 .
  2. ^ "El rector Falwell anuncia que Towns dejará el cargo para tomarse un año sabático". Liberty University News Service. 28 de agosto de 2013. Consultado el 17 de noviembre de 2013 .
  3. ^ "Liberty nombra decano del Seminario Teológico". WSET-TV. 26 de agosto de 2010. Archivado desde el original el 9 de enero de 2014. Consultado el 17 de noviembre de 2013 .
  4. ^ "El rector Falwell anuncia que Towns dejará el cargo para tomarse un año sabático". Liberty University News Service. 28 de agosto de 2013. Consultado el 17 de noviembre de 2013 .
  5. ^ abcdefghijklmnopqrs "Biografía de Elmer Leon Towns para el "Proyecto Educadores Cristianos del Siglo XX"". Talbot School of Theology, Biola University . Consultado el 17 de noviembre de 2013 .
  6. ^ abcdefgh "Crecimiento de la Iglesia: Elmer Towns lo vigila de cerca". The Evening Independent. 21 de febrero de 1976. Consultado el 17 de noviembre de 2013 .
  7. ^ "La Iglesia establece una conferencia sobre el crecimiento". The Albany Herald. 2 de noviembre de 1980. Consultado el 17 de noviembre de 2013 .
  8. ^ "Conoce a Elmer Towns". Archivado desde el original el 9 de enero de 2014. Consultado el 17 de noviembre de 2013 .
  9. ^ abcdefghijklmn "Tesis de Doctorado en Ministerio: Una presentación cronológica de los escritos de Elmer Leon Towns de 1999 a 2005, destacando la interrelación entre sus enseñanzas y sus escritos de 1980 a 2005 por Gabriel Benjamin Etzel". Seminario Teológico Bautista Liberty. 2005.
  10. ^ "Se anuncian los oradores de educación cristiana". The Owosso Argus-Press. 27 de septiembre de 1968. Consultado el 17 de noviembre de 2013 .
  11. ^ "Biggest establece un doblete". The Evening Independent. 31 de octubre de 1970.
  12. ^ abc "Biografía de Elmer Towns, miembro de la facultad de la Universidad Liberty". Archivado desde el original el 9 de enero de 2014. Consultado el 21 de agosto de 2013 .
  13. ^ "Él peleó la buena batalla". Revista Charisma. 2008-04-30 . Consultado el 2013-11-17 .
  14. ^ "Memorial Baptist Workshop". Gettysburg Times. 23 de julio de 1980. Consultado el 17 de noviembre de 2013 .
  15. ^ "Se inaugura el Museo de la Escuela Dominical". Waycross Journal-Herald. 14 de agosto de 1976. Consultado el 17 de noviembre de 2013 .
  16. ^ John W. Kennedy (10 de septiembre de 2009). "Libertad sin límites". Christianity Today.
  17. ^ "Historia de la escuela preservada". Reading Eagle. 19 de febrero de 1978. Consultado el 17 de noviembre de 2013 .
  18. ^ abc "Tesis de Doctorado en Ministerio: Un análisis del programa "Friend Day", escrito por Elmer Towns y publicado por el Church Growth Institute, Lynchburg, Virginia, por Rick L. Rasberry". Seminario Teológico Bautista Liberty. 1995.
  19. ^ "Christian Book Expo: ganadores de los premios Gold Medallion Book Awards de 1995" . Consultado el 21 de agosto de 2013 .