Donald Chisholm Towner (nacido en Eastbourne , East Sussex, Inglaterra, en 1903; fallecido en Londres en 1985) fue un coleccionista e historiador de cerámica y pintor británico. Es conocido por su afición a la cerámica de color crema y sus estudios innovadores sobre este tipo de cerámica en particular. [1] [2]
Donald Towner nació en Eastbourne en 1903, el menor de cuatro hermanos. Su padre, William, era profesor y artista aficionado, lo que le inspiró el interés por la naturaleza y el arte. [3] El tío abuelo de Donald, John Chisolm Towner, hizo posible, a través de un legado, la fundación de la Towner Art Gallery en Eastbourne.
Donald Towner fue a la escuela como alumno interno en 1915 en el Southdown College, Willingdon [4] y luego asistió a la Eastbourne Municipal School, donde conoció a Eric Ravilious , con quien más tarde obtuvo una beca para la Eastbourne School of Art en 1920. [5] También asistió a clases de dibujo al natural en la Brighton School of Art . Tanto Towner como Ravilious recibieron más becas en 1923 para estudiar en el Royal College of Art de Londres, donde se graduaron con un diploma en 1926. [6]
Después de graduarse en el Royal College of Art, Towner se instaló en Londres, donde primero alquiló un estudio en Mornington Crescent . Luego se mudó a Holly Hill en Hampstead en 1927 con su madre, que había vendido la casa familiar en Eastbourne y había comprado una casa allí. Alquiló un estudio cerca y se quedó en Holly Hill durante diez años [7] antes de mudarse a 8 Church Row, Hampstead en 1937, una casa adosada que data de principios del siglo XVIII. Fue en Church Row donde Towner comenzó a apreciar las antigüedades y desarrolló su amor por la cerámica británica. [8]
Su primera exposición individual se celebró en las Leicester Galleries , Leicester Square, Londres, en 1938.
Towner pasó los años de guerra, entre 1939 y 1945, en South Downs , donde combinó el trabajo agrícola con encargos de pinturas para Bibby, una empresa de piensos para animales [9] y granjeros locales. En 1943 se hizo cargo de la Escuela de Arte del Hospital de Cristo de Horsham, donde permaneció hasta el final de la guerra. [10]
Towner pintó principalmente al óleo, utilizando acuarela para los bocetos. [11] Quizás sea más conocido por sus pinturas de edificios y escenas callejeras, pero también pintó la naturaleza en los alrededores de South Downs, donde creció y pasó los años de guerra, así como casas de campo en la región y algunos retratos. Varias obras representativas se pueden encontrar en colecciones públicas del Reino Unido. [12]
Se cree que el interés de Towner por coleccionar cerámica comenzó en serio cuando regresó a su casa en el número 8 de Church Row, Hampstead, después de la guerra. Un vecino de al lado era Egan Mew, un conocido coleccionista y escritor de la época y es posible que él guiara los primeros intereses de Towner. [11] Towner también conocía a Lord Shelburne, un coleccionista de cerámica británica y europea cuya casa en Hinton Ampner pintó varias veces en la década de 1930. [2]
En la actualidad, Donald Towner es recordado principalmente como un historiador de la cerámica y, en particular, por su defensa de la cerámica color crema y sus estudios innovadores sobre este tipo de cerámica. Se ha señalado que "antes de Donald Towner, había poco o ningún uso colectivo del término cerámica color crema". [13] Su primer libro, English Cream-Coloured Earthenware , publicado en 1957, [14] fue el primer estudio dedicado al tema. Posteriormente, se revisó sustancialmente como Creamware en 1978. [15] En 1963 publicó The Leeds Pottery , un importante estudio sobre la cerámica color crema producida en Leeds. [16] [17]
Desde entonces, los investigadores han seguido desarrollando sus ideas y, en ocasiones, han cuestionado sus conclusiones [18], al tiempo que se han logrado avances considerables en la identificación de la producción de cada fábrica o incluso de cada alfarero. [19] Sin embargo, sigue siendo la autoridad reconocida de su época.
En 1947 fue elegido miembro del Círculo de Cerámica Inglés , un organismo dedicado a la investigación de la historia de la cerámica (fundado en 1927 como Círculo de Porcelana Inglés y rebautizado en 1931), y fue durante muchos años vicepresidente de la organización con sede en Londres. En 1977 produjo un catálogo en celebración del Jubileo de Oro del ECC junto con Robert Charleston, ex conservador de cerámica en el Museo Victoria y Alberto de Londres. [20]
Donald Towner continuó pintando, exponiendo y enseñando arte durante toda su vida. En 1979 publicó una autobiografía titulada Recollections of a Landscape Painter & Pottery Collector: an Autobiography [Recuerdos de un pintor de paisajes y coleccionista de cerámica: una autobiografía ]. [21] Murió en 1985.
Cerámica inglesa de color crema , Londres, Faber & Faber, 1957 ISBN 978-0571028795
Creamware , Londres, Faber & Faber, 1978. ISBN 0-571-04964-8 (Una edición completamente revisada de Towner 1957).
La cerámica de Leeds , Londres, Cory, Adams & Mackay 1963.
(Con RJ Charleston) Cerámica inglesa, 1580-1830: Catálogo conmemorativo para celebrar el 50.º aniversario del Círculo de Cerámica Inglesa, 1927-1977 . Londres, Sotheby Parke Bernet, 1977.
Towner, Donald C (1979). Recuerdos de un pintor paisajista y coleccionista de cerámica: una autobiografía. Nueva York: Born-Hawes Publishing Limited. OCLC 651971201.
Creamware & Pearlware , Sociedad de Cerámica del Norte y Museo y Galería de Arte de la Ciudad de Stoke-on-Trent, 1986. ISBN 0-905080-64-5 Catálogo de PA Halfpenny
Reexamen de loza cremosa y loza perlada, editado por Tom Walford y Roger Massey, English Ceramic Circle, 2007. ISBN 978-0-9555329-0-0
Rachel Conroy, “'La más bella de todas las cerámicas': los bocetos de cerámica color crema de Donald C Towner en Temple Newsam, Leeds”, en English Ceramic Circle Transactions Volumen 31, 2020, págs. 213-227. ECC, 2021 ISBN 978-1-9160521-3-0