Tower Hill es un volcán inactivo en la costa suroeste de Victoria , Australia, aproximadamente a 275 kilómetros (171 millas) al oeste de Melbourne y 15 kilómetros (9 millas) al noroeste de Warrnambool . El cráter Tower Hill tiene aproximadamente 3 kilómetros (2 millas) de ancho y 80 metros (260 pies) de alto, con una pendiente de entre el 10% y el 80% en los puntos más altos. Dentro del cráter, una serie de explosiones volcánicas posteriores formaron una serie de conos y esferas de escoria, rodeadas por un lago del cráter . Al ser un maar gigante anidado , Tower Hill tiene importancia geológica internacional . El nombre Dhauwurdwurrung del volcán es Koroitj . [1]
Los basureros de las cocinas aborígenes australianas en Tower Hill contienen huesos del diablo de Tasmania de 5.000 años de antigüedad . [2] Las cabezas de hacha de piedra verde y otros artefactos excavados en la toba indican que los aborígenes residían en el área cuando el volcán entró en erupción. Una herramienta de basalto apodada "Bushfield Axe", encontrada enterrada bajo ceniza volcánica cerca de Tower Hill en 1947, fue particularmente significativa. La evidencia arqueológica se alinea con las historias orales de erupciones volcánicas de la población local, lo que indica la longevidad y la verdad de esas historias. [3] El pueblo Koroitgundidj habitó durante mucho tiempo esta región de Australia y sus descendientes mantienen vínculos especiales con la zona. [4]
En 1990, la erupción más reciente se fechó en c. 25.000 AP . [5] Sin embargo, en febrero de 2020, David Phillips, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Melbourne , y otros tres investigadores llevaron a cabo un estudio , utilizando una forma más sofisticada de datación radiométrica conocida como datación argón-argón , demostró que Los volcanes Budj Bim y Tower Hill entraron en erupción hace al menos 34.000 años. [3] Específicamente, la erupción de Tower Hill fue fechada dentro de los 3.800 años a ambos lados de los 36.800 años AP . Significativamente, se trata de una "restricción de edad mínima para la presencia humana en Victoria", y también podría interpretarse como evidencia de que las historias orales de Gunditjmara , que hablan de erupciones volcánicas, son algunas de las tradiciones orales más antiguas que existen. [6]
El primer avistamiento confirmado de Tower Hill por parte de europeos fue en 1802, por exploradores franceses que navegaban con Nicolas Baudin en el Géographe . Matthew Flinders navegó hacia el este a lo largo de la costa sur de Australia y, el 20 de abril de 1802, se refirió en el diario del barco a "Posición incierta de Peaked Hill", que puede referirse a Tower Hill. [7]
En 1855, la colina fue pintada por el artista Eugene von Guerard , el paisajista más destacado de las colonias en ese momento. La pintura Tower Hill, 1855 [8] se encuentra ahora en la Galería de Arte de Warrnambool. [9] La pintura se utilizó como fuente de información sobre la vegetación nativa local cuando se llevó a cabo un extenso proyecto de revegetación en la Reserva de Vida Silvestre Tower Hill a partir de 1961. [10]
El origen del nombre inglés, Tower Hill, no es seguro. Una fuente sugiere que surgió en la década de 1840 debido a su parecido con un castillo , mientras que otra atribuye a un marinero de Glasgow el mérito de "nombrar el sitio en honor a Tower Hill en Escocia". [11]
La ciudad de Koroit se encuentra en el borde norte de Tower Hill, con fácil acceso tanto a Warrnambool como a Port Fairy . El volcán está ubicado a unos 275 kilómetros (171 millas) al oeste de Melbourne y a 15 kilómetros (9,3 millas) al noroeste de Warrnambool . [12]
La formación de Tower Hill se conoce como "maar anidado", la más grande de su tipo en Victoria. Fue creado por lava fundida que se abrió paso a través de la corteza terrestre , antes de chocar con una capa de roca que contenía agua, lo que provocó enormes explosiones. Quedó un cráter poco profundo que luego se convirtió en un lago al llenarse de agua de lluvia. Posteriormente, se produjeron erupciones posteriores en el centro de este lago-cráter, que empujaron hacia arriba islas y colinas en forma de cono, [12] conocidas como conos de escoria . [13]
Es "uno de los puntos de erupción más grandes de la provincia volcánica más nueva del Pleistoceno de Victoria". El cráter principal mide 3,2 kilómetros (2,0 millas) por 2,4 kilómetros (1,5 millas). Dentro del anillo de toba de paredes empinadas hay un cráter con una profundidad de más de 90 metros (300 pies). Debido a la naturaleza compleja de su formación y estructura, y como uno de los maars más grandes del mundo, tiene una gran importancia geológica tanto a nivel nacional como internacional. [13] [12]
El volcán Tower Hill tiene aproximadamente 4 kilómetros (2,5 millas) de ancho y 80 metros (260 pies) de alto y, como maar gigante (cráter de explosión volcánica), tiene importancia geológica nacional e internacional. Tiene una pendiente de entre el 10% y el 80% en los puntos más altos. [ cita necesaria ]
Ahora parte del sistema de parques estatales como Reserva de Vida Silvestre Tower Hill , el área había sido utilizada desde el asentamiento europeo para la agricultura y la extracción de piedra . El área ha sido reforestada con flora nativa y repoblada con fauna nativa desde 1961. [14] [15] [10]
Brown's Quarry, en el lado sur, se creó aproximadamente en 1951, pero desde aproximadamente 1977 solo se ha utilizado para vertederos limpios . A partir de 2021, [actualizar]existe un debate sobre qué hacer con el sitio a continuación. A los propietarios de la cantera les gustaría llenar la cantera y restaurar la vegetación, argumentando que esto haría que el perímetro del volcán fuera más seguro y permitiría construir un sendero para caminar alrededor de él (lo cual es parte del plan maestro de Tower Hill), pero Los geólogos dicen que el muro de la cantera es muy importante para el análisis científico y el conocimiento de la geología de la zona y de los volcanes en general, la cual está evolucionando todo el tiempo. [dieciséis]
Esta información ha sido obtenida del informe:
Puntos de erupción de la nueva provincia volcánica de Victoria
de Neville Rosengren. Este informe se publicó en 1994 y fue preparado para el
National Trust of Australia
(Victoria) y la
Sociedad Geológica de Australia
(División Victoriana). La revisión de los puntos de erupción se basó en un manuscrito inédito
Catálogo de los volcanes post-Mioceno de Victoria
compilado por OP Singleton y EB Joyce (Departamento de Geología, Universidad de Melbourne 1970).