El Professional Bowlers Tour , [1] [2] también conocido como Pro Bowlers Tour , es una transmisión de la Professional Bowlers Association que se emitió en ABC desde 1962 hasta 1997. En las transmisiones, el locutor deportivo Chris Schenkel y los gráficos mostrados durante el programa se referirían al programa como "The Professional Bowlers Tour", posiblemente para desambiguar el uso del término "pro bowler" por parte de la NFL cuando se refiere a los jugadores que fueron seleccionados para el Pro Bowl , un evento también televisado en ABC durante muchos años.
Antes del debut de la PBA en la cadena de televisión ABC en 1962, la mayoría de los torneos se organizaban en los que, una vez establecido el corte después de las rondas clasificatorias, se jugaba una cantidad determinada de partidas por hoyos y se otorgaban pins de bonificación al ganador de cada partida. El campeón se decidía en función del total de pinfalls final.
De 1962 a 1965, ABC comenzó a televisar el PBA Tour, comenzando con un número limitado de torneos en Wide World of Sports de ABC , y más tarde teniendo su propio horario. Por lo tanto, se implementó un formato de torneo de todos contra todos para determinar el campeón. Las finales televisadas se reducirían a los cuatro mejores lanzadores después del juego por partidos, y luego tres partidos de todos contra todos entre los lanzadores cuarto, tercero y segundo sembrados determinarían los dos últimos lanzadores. Si algún lanzador ganara sus dos partidos en el todos contra todos, se enfrentaría al líder del torneo. Si los tres lanzadores dividieran sus partidos para terminar 1 y 1 en el todos contra todos, el pinfall total decidiría qué hombre avanzaría al partido final para enfrentar al líder del torneo. El ganador del partido final ganaría el torneo.
La primera transmisión televisiva fue grabada y emitida posteriormente. Los comentaristas originales fueron Chris Schenkel y la estrella de bolos en activo Billy Welu . El 16 de mayo de 1974, Welu murió repentinamente de un ataque cardíaco .
Durante el resto de la temporada de 1974, las leyendas del bowling Dick Weber y Dave Davis ocuparon el puesto de analista de Welu, pero fue el joven Nelson Burton Jr. quien finalmente fue seleccionado para el trabajo de analista a tiempo completo en 1975. Con Burton Jr. todavía como jugador activo, Weber o Davis reemplazarían como analistas en los torneos en los que Nelson llegara a las finales televisadas. Burton Jr. siguió siendo el socio de transmisión de Schenkel hasta el final de la serie.
Los bolos se volvieron extremadamente populares después de que ABC comenzara a transmitirlos los sábados por la tarde en 1962 (anteriormente había incursionado en los bolos con Make That Spare , una serie de formato corto que se había transmitido en la cadena desde 1960). La primera transmisión de un sábado por la tarde fue el Empire State Open de 1962 celebrado en Redwood Lanes en Albany, Nueva York , y fue ganado por Fred Lening, 254-243, sobre J. Willard Sims. [3] Chris Schenkel y Jack Buck narraron la acción en esa transmisión en particular. A lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, el Pro Bowlers Tour generalmente superó al fútbol universitario (entonces sofocado por las restricciones de la NCAA) y al baloncesto universitario (que todavía no era un evento televisivo importante) en los índices de audiencia. Muchos fanáticos de los deportes consideraban una tradición semanal ver bolos los sábados por la tarde, lo que era una introducción al Wide World of Sports de ABC . La serie generalmente se transmitía en invierno y primavera, mientras que otras cadenas luego cubrían las partes de verano y otoño del PBA Tour. En la década de 1990, ABC también hizo paradas en los eventos de verano.
En las transmisiones, Burton presentaba segmentos grabados en los que brindaba consejos o datos interesantes sobre los bolos.
Aunque la serie mantuvo altos índices de audiencia durante la mayor parte de sus años, ABC (que estaba en transición hacia una nueva administración después de ser comprada por The Walt Disney Company en 1996) optó por no renovar su contrato con la PBA, principalmente debido a la disminución general de la popularidad de los bolos a fines de la década de 1980 y en la de 1990. Esto se atribuyó en parte a la explosión de opciones de visualización de deportes en la década de 1990, especialmente en la televisión por cable, la falta de una estrella de bolos a la que seguir y una audiencia envejecida para los bolos televisados. (La investigación en 1997 mostró que el 67% de la audiencia de los bolos en la televisión en red tenía al menos 50 años). [4]
El ex comisionado de la PBA, Mark Gerberich, quien presidió la PBA en los años 90, resumió la caída de la audiencia de la ABC y los contratos de licencia relacionados, afirmando: "En 1991, recibíamos $200,000 por programa que se destinaban a los fondos de premios. Un año después, recibíamos $50,000. En 1997, pagábamos $150,000 para seguir en la televisión ". [5]
La última transmisión de PBT se emitió el 21 de junio de 1997 en el St. Clair Classic en Fairview Heights, Illinois, que ganó Walter Ray Williams Jr. Fue una transmisión muy emotiva en la que Williams Jr. y Pete Weber , los dos gigantes del juego en ese momento, lucharon hasta el final. Básicamente, marcó el final de una era de bolos en la televisión en cadena debido a la disminución de los índices de audiencia, aunque CBS transmitió algunos eventos durante las temporadas de 1998 y 1999. Fox Sports Net transmitió algunas transmisiones de bolos en 2000, y ESPN tomó el relevo a partir de ahí.
Imágenes de la última emisión de la serie en 1997 aparecen en el documental en DVD de 2006 A League of Ordinary Gentlemen .
Un miembro de la familia Weber lanzó la primera (Dick) y la última (Pete) pelota de la serie, demostrando cómo tanto el padre como el hijo dominaron sus propias eras del deporte.
En los periódicos se informó de que Chris Schenkel no tenía intención de retirarse tras el final de la serie, a pesar de que ya tenía más de setenta años en 1997, ya que quería ganar más dinero para pagar los estudios universitarios de sus nietos. Cuando CBS se hizo cargo del PBA Tour en 1998, se habló de que Schenkel se trasladara a esa cadena, pero nunca se materializó. Gary Seibel (reportaje) y Marshall Holman (color) consiguieron los trabajos en su lugar.
Bo Burton ha sido el analista en varias transmisiones de bolos desde sus días en PBT . Analizó eventos de PBA para ESPN durante la temporada de 1998. También hizo comentarios en color para el Campeonato de bolos universitarios femeninos de 1998 en ESPN2 , que incluyó a la futura miembro de PBA Kelly Kulick . Bo también narró los eventos del US Women's Open de 2007 y 2008 en ESPN junto a Marshall Holman , quien desarrolló una especie de amistad con Burton a lo largo de los años como competidor frecuente en las transmisiones de PBT . En 2008, Bo sirvió junto a Bill Macatee y Lynn Swann para el Bowling's Clash of Champions , un concurso que enfrentó a hombres contra mujeres. En este evento, transmitido por CBS , se produjo una primera vez histórica en la que una mujer venció a un hombre en una final televisada en el partido por el título de $ 50,000, cuando Lynda Barnes , esposa del jugador de bolos profesional Chris Barnes , derrotó a Sean Rash para llevarse el título.
La PBA, a través de su contrato renovado con ESPN, regresó a ABC por primera vez en más de trece años, ya que televisó el Torneo de Campeones 2011 desde Red Rock Lanes en Las Vegas . El evento tuvo lugar el 22 de enero de 2011 en una transmisión en vivo, con Rob Stone y Randy Pedersen en la narración, y Nelson Burton, Jr. uniéndose a ellos durante la transmisión con reflexiones sobre la historia del Pro Bowlers Tour en ABC. El segundo partido de la transmisión casi terminó en un juego perfecto cuando Mika Koivuniemi derrotó a Tom Daugherty 299-100. Daugherty rompió el antiguo récord del juego más bajo en la historia de la PBA de 129, anteriormente en manos de Steve Jaros. El partido también fue el diferencial más grande en la historia de la PBA, con un diferencial de 199 bolos. Koivuniemi derrotó al primer favorito Tom Smallwood en el partido final para llevarse a casa un primer premio récord de la PBA de $ 250,000.
En marzo de 2018, la PBA anunció un acuerdo plurianual con Fox Sports que comenzaría en 2019 y se extendería al menos hasta el final de la temporada 2022. La mayoría de los eventos se han transmitido en Fox Sports 1 , pero el acuerdo tiene disposiciones para transmitir algunos eventos en la cadena de transmisión Fox. [6]
En algunas transmisiones, Schenkel o Burton estaban asignados y otros comentaristas los reemplazaron.
Mike Aulby y John Mazza , entre otros profesionales que no competían en las transmisiones, se desempeñaron como reporteros de nivel de carril para PBT y entrevistaron a los jugadores que competían en el programa.
Se convirtió en una especie de chiste recurrente sobre cómo Schenkel estuvo ausente durante algunos de los momentos memorables de la serie. No estaba en la cabina para el primer juego televisado de 300 de la PBA , rodado por Jack Biondolillo en el Torneo de Campeones de 1967 , debido a una huelga del sindicato de radiodifusión. Estaba fuera en una asignación cubriendo otros eventos para la cadena durante cada uno de los siguientes dos juegos televisados de 300 ( Johnny Guenther en 1969 y Jim Stefanich 1974) y también se perdió la primera conversión dividida 7-10 televisada como lo hizo Mark Roth en 1980. Algunos incluso consideraron que era una "maldición" que si Schenkel cubría los bolos, los lanzadores no lanzarían un juego perfecto. Esto pareció tener algún mérito cuando Don Johnson rodó un memorable 299 en el Torneo de Campeones de 1970. Necesitaba un strike en su bola final, pero dejó un 10 bolos. La maldición finalmente se rompió en 1987; Con Schenkel y Burton en la cabina de transmisión, Pete McCordic hizo un juego de 300 contra Wayne Webb . Inmediatamente después del golpe final, Schenkel gritó: "¡Lo tenemos! ¡Lo tenemos!"
A medida que avanzaba su carrera, comenzó a cubrir los bolos casi exclusivamente y, por lo tanto, vio la mayoría de los grandes momentos de la PBA hacia la última parte de la serie. Schenkel estaría en la cabina para cinco juegos televisados más de 300, así como una de las únicas otras dos conversiones divididas 7-10 televisadas durante la serie Professional Bowlers Tour, por John Mazza .