El Tour de Francia de 1903 fue la primera carrera ciclista organizada y patrocinada por el periódico L'Auto , antecesor del diario actual, L'Équipe . Se disputó del 1 al 19 de julio en seis etapas a lo largo de 2428 km (1509 mi), y fue ganado por Maurice Garin . [1]
La carrera se inventó para impulsar la circulación de L'Auto , después de que su circulación comenzara a desplomarse debido a la competencia con la tradicional Le Vélo . Originalmente programada para comenzar en junio, la carrera se pospuso un mes y se aumentó el dinero del premio, después de un nivel decepcionante de solicitudes de los competidores. El Tour de Francia de 1903 fue la primera carrera en ruta por etapas y, en comparación con los Grand Tours modernos , tenía relativamente pocas etapas, pero cada una era mucho más larga que las que se corren hoy. Los ciclistas no tenían que competir en las seis etapas, aunque esto era necesario para calificar para la clasificación general.
El favorito antes de la carrera, Maurice Garin, ganó la primera etapa y mantuvo el liderato durante toda la carrera. También ganó las dos últimas etapas y tuvo una ventaja de casi tres horas sobre el siguiente ciclista. La circulación de L'Auto aumentó más de seis veces durante y después de la carrera, por lo que la carrera se consideró lo suficientemente exitosa como para volver a correrse en 1904, cuando Le Vélo se vio obligado a cerrar.
Después de que el caso Dreyfus separara a los anunciantes del periódico Le Vélo , en 1900 se fundó un nuevo periódico, L'Auto-Vélo , con el ex ciclista Henri Desgrange como director. Después de verse obligado a cambiar el nombre del periódico a L'Auto en 1903, Desgrange necesitaba algo para retener a los aficionados al ciclismo; con una tirada de 20.000 ejemplares, no podía permitirse el lujo de perderlos. [2]
Cuando Desgrange y el joven empleado Géo Lefèvre regresaban de la carrera ciclista Marsella-París, [3] Lefèvre sugirió organizar una carrera alrededor de Francia, similar a las populares carreras de seis días en la pista. [4] Desgrange propuso la idea al controlador financiero Victor Goddet, quien dio su aprobación, y el 19 de enero de 1903, el Tour de Francia se anunció en L'Auto . [5] [6]
La carrera debía durar cinco semanas, del 1 de junio al 5 de julio, y la inscripción costaba 20 francos . Estas condiciones atrajeron a muy pocos ciclistas: una semana antes de la fecha prevista de inicio, solo se habían inscrito 15 competidores. Desgrange reprogramó la carrera del 1 al 19 de julio, aumentó el premio total a 20.000 francos [ dudoso – discutir ] , redujo la cuota de inscripción a 10 francos y garantizó al menos cinco francos por día a los 50 primeros ciclistas de la clasificación. [7] Después de eso, 79 ciclistas se inscribieron para la carrera, de los cuales 60 tomaron la salida. [8]
Géo Lefévre se convirtió en el director, juez y cronometrador; Henri Desgrange fue el director general , aunque no siguió la carrera. [ cita requerida ]
El Tour de Francia de 1903 se disputó en seis etapas. En comparación con las carreras por etapas modernas, las etapas eran extraordinariamente largas, con una distancia media de más de 400 km (250 mi), en comparación con los 171 km (106 mi) de longitud media de etapa del Tour de Francia de 2004 ; los ciclistas tenían de uno a tres días de descanso entre cada etapa, [8] y la ruta era en gran parte plana, con sólo una etapa con una montaña significativa. Los ciclistas no se agrupaban en equipos, sino que corrían de forma individual, y pagaban una cuota de diez francos (unos 135 € a precios de 2023 [9] ) para competir en la carrera por la clasificación general, o cinco francos para participar en una sola etapa. [10] [ página necesaria ] Como las etapas eran tan largas, todas menos la primera empezaban antes del amanecer: la última etapa empezaba a las 21:00 de la noche anterior. [11]
El primer Tour de Francia no cruzó ningún puerto de montaña, sino varios puertos menores. El primero fue el col du Pin-Bouchain (759 m), en la etapa inaugural de París a Lyon, en lo que hoy es la antigua carretera de Roanne a Lyon. La etapa de Lyon a Marsella incluyó el col de la République (1161 m), también conocido como col de Grand Bois, en el borde de Saint-Etienne. [12]
En 1903, era normal que un ciclista profesional contratara a un pacer que lo guiara durante la carrera. Desgrange lo prohibió: originalmente estaba previsto que en la etapa final, la más larga, se permitiera el uso de pacers, pero esto se derogó después de la quinta etapa. [5] [13] [14]
Para garantizar que los ciclistas recorrieran todo el recorrido, se colocaron comisarios en varios puntos del recorrido. [5] [7] El maillot amarillo para el líder en la clasificación general aún no se había introducido, pero el líder se identificaba con un brazalete verde. [5]
Los ocho ciclistas más rápidos de cada etapa recibieron un premio de entre 50 y 1.500 francos, que variaba según la etapa. Los catorce mejores ciclistas de la clasificación general recibieron un premio de entre 3.000 francos para el ganador y 25 francos para el decimocuarto puesto. [7] Los siete ciclistas restantes que terminaron en la clasificación general recibieron 95 francos cada uno, 5 francos por cada uno de los 19 días que duró la carrera, siempre que no hubieran ganado más de 200 francos en premios y no tuvieran una velocidad media inferior a 20 km/h (12 mph) en ninguna etapa. [7]
A diferencia de las carreras por etapas modernas, un ciclista que se rindió durante una etapa pudo volver a empezar la siguiente etapa, aunque ya no estaría en la contienda por la clasificación general. Así, Hippolyte Aucouturier , que se rindió durante la primera etapa, pudo volver y ganó la segunda y la tercera etapa. Charles Laeser , ganador de la cuarta etapa, no había completado la tercera. [8]
Sesenta ciclistas, todos profesionales o semiprofesionales, tomaron la salida, de los cuales 49 eran franceses, 4 belgas, 4 suizos, 2 alemanes y un italiano; 21 de ellos estaban patrocinados por fabricantes de bicicletas, mientras que 39 participaron sin apoyo comercial. [15] [7] [16] Otros 24 ciclistas aprovecharon la oportunidad de participar en etapas específicas: uno participó tanto en la segunda como en la cuarta etapa, y además tres ciclistas participaron en la segunda etapa, uno en la tercera etapa, quince solo en la cuarta etapa y otros cuatro solo compitieron en la quinta etapa. [8]
Los favoritos para la victoria antes de la carrera eran Maurice Garin e Hippolyte Aucouturier . [3] Garin dominó la carrera desde el principio al ganar la primera etapa, un recorrido de 471 km (293 mi) de París a Lyon. La etapa comenzó a las 15:16, y los ciclistas inicialmente rodaron a una velocidad de 35 km/h. Los primeros ciclistas abandonaron después de unos 50 km (31 mi). [17] A las 23:00, Garin y Emile Pagie, que lideraban la carrera, llegaron al punto de control en Nevers . Garin esperaba en ese momento que terminarían a las 8:00 de la mañana siguiente. Durante la noche, el principal rival de Garin, Aucouturier, tuvo calambres estomacales y no pudo terminar la etapa. [5] [17] También durante esa primera etapa, se produjo la primera infracción de las reglas: Jean Fischer había utilizado un coche como marcapasos, lo que era ilegal. [5] [17] Pagie cayó, pero se levantó de nuevo; él y Garin siguieron liderando la carrera durante la noche. Alrededor de las 9:00 de la mañana, ambos llegaron a Lyon. Garin se alejó de Pagie y terminó un minuto por delante. [17]
Aunque Aucouturier había abandonado en la primera etapa, y por lo tanto no era elegible para la clasificación general, aún podía tomar la salida en el resto de etapas. En la segunda etapa, Aucouturier pudo ganar el sprint. En la tercera etapa, los ciclistas que competían por la clasificación general comenzaron una hora antes que los otros ciclistas, incluido Aucouturier. Al final de esa etapa, un grupo de cuatro ciclistas se había escapado, y Eugène Brange ganó el sprint. Aucouturier terminó 27 minutos más tarde, pero esto significó que había corrido el recorrido 33 minutos más rápido, por lo que fue declarado ganador de la etapa. [18] Garin mantuvo el liderato, ayudado por un accidente de Pagie, segundo clasificado, en la segunda etapa, que lo eliminó de la carrera. [5] En la cuarta etapa, Aucouturier tenía una clara ventaja y parecía listo para ganar una tercera etapa consecutiva, pero fue alcanzado por la estela de un automóvil y fue eliminado de la carrera. [3] El suizo Charles Laeser (que había abandonado en la 3ª etapa [8] ) se alzó con la victoria, convirtiéndose en el primer ganador no francés. Al igual que en la tercera etapa, los ciclistas partieron en dos grupos, y Laeser quedó en el segundo grupo porque ya no luchaba por la clasificación general. Laeser terminó más de 50 minutos después de un grupo de seis ciclistas, pero había recorrido la distancia 4 minutos más rápido que ellos, por lo que fue declarado ganador. [19]
En ese momento, Garin estaba en cabeza, con Émile Georget casi dos horas por detrás. [20] En la quinta etapa, Georget pinchó dos ruedas y se quedó dormido cuando se detuvo a un lado de la carretera para descansar; no logró terminar. [3] Así, Garin amplió su ventaja al ganar esta etapa, con casi tres horas de ventaja al final de la carrera. [21] Garin había pedido a otros ciclistas del grupo líder que le dejaran ganar la etapa, pero Fernand Augereau se negó a hacerlo. Garin hizo que Lucien Pothier tirara su bicicleta delante de Augereau, quien se cayó, y Garin luego dobló la rueda trasera de Augereau. Augereau obtuvo rápidamente una bicicleta de repuesto y continuó hasta la meta, sin embargo Garin ganó fácilmente el sprint. [22] Augereau aún recibió un premio de 100 francos de Velo-Sport Nantes por el kilómetro final más rápido de la etapa en el velódromo de Nantes. [23]
La última etapa fue la más larga, con 471 km (293 mi), y se disputó desde Nantes hasta la pequeña ciudad de Ville-d'Avray , que se encuentra entre Versalles y París , en lugar de en el velódromo del Parque de los Príncipes . Esto se debió a una ordenanza que prohibía que las carreras en ruta terminaran en pistas para ciclistas (una ordenanza posteriormente derogada a la luz del éxito de la carrera). Garin logró su tercera victoria de etapa y selló la victoria general por 2 horas 59 minutos 31 segundos: este sigue siendo el mayor margen de victoria en el Tour de Francia. [5] Después de llegar a Ville-d'Avray, los ciclistas recibieron un tablero marcado con su tiempo de finalización y pedalearon hasta el Parque de los Príncipes , donde dieron varias vueltas de honor. Ese día, 19 de julio, una gran multitud se reunió en el velódromo para ver a los ciclistas y una carrera ciclista anterior de 100 km. [24]
En 1903 no existía distinción en el reglamento entre etapas de llano y etapas de montaña; los iconos que se muestran aquí indican si la etapa incluía montaña.
Había 21 ciclistas que habían completado las seis etapas. Para estos ciclistas, los tiempos de cada etapa se sumaron para la clasificación general . El ciclista con el menor tiempo acumulado fue el ganador. Los ciclistas oficialmente no fueron agrupados en equipos; algunos ciclistas tenían el mismo patrocinador, aunque no se les permitió trabajar juntos, [26]
La circulación de L'Auto aumentó significativamente debido a este evento; se realizó una edición especial de 130.000 copias después de que terminó la carrera, [30] y la circulación normal aumentó de 25.000 a 65.000. [2] El gran éxito aseguró que el Tour de Francia se programara nuevamente para 1904. Los ciclistas también se habían convertido en héroes nacionales. Maurice Garin regresó para el Tour de Francia de 1904, pero su defensa del título fracasó cuando fue descalificado. Con el dinero del premio que ganó en 1903, que ascendió a 6.075 francos , [8] (aproximadamente US$40.000 y GBP£23.000 en valores de 2006 [5] ), Garin compró más tarde una gasolinera, donde trabajó por el resto de su vida. [5]
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