El Tour DuPont fue una carrera ciclista por etapas en Estados Unidos celebrada anualmente entre 1989 y 1996, inicialmente llamada Tour de Trump en los dos primeros años. Su objetivo era convertirse en un evento ciclista norteamericano similar en formato y prestigio al Tour de Francia . Los nombres del tour surgieron de sus patrocinadores, primero el empresario (y futuro presidente de Estados Unidos ) Donald Trump y luego DuPont .
La carrera se llevó a cabo en los estados del Atlántico medio , incluidas las áreas cercanas a la sede de DuPont en Wilmington, Delaware . DuPont retiró su patrocinio de la carrera después de la edición de 1996, y el evento no se ha realizado desde entonces. Durante los ocho años de historia de la carrera como Tour de Trump y Tour DuPont, fue ganada dos veces por el ciclista mexicano Raúl Alcalá y dos veces por el estadounidense Lance Armstrong . La carrera fue citada como evidencia de la capacidad de Richmond, Virginia para albergar carreras de ciclismo internacionales cuando la ciudad presentó con éxito su candidatura para el Campeonato Mundial de Ruta UCI de 2015 .
La carrera fue patrocinada originalmente por Donald Trump y conocida como el "Tour de Trump" en 1989 y 1990. [1] La idea de la carrera fue concebida por el reportero de CBS Sports John Tesh , quien había cubierto el Tour de Francia de 1987 y a su regreso sugirió celebrar una carrera en los Estados Unidos al comentarista de baloncesto y empresario Billy Packer . Packer originalmente planeó llamar a la carrera Tour de Jersey. Se acercó a los representantes de los casinos de Atlantic City para obtener patrocinio, y Trump se ofreció a ser el patrocinador principal de la carrera y el socio comercial de Packer en la empresa. Fue Packer quien sugirió el nombre Tour de Trump. [1] Hablando en el momento del inicio del primer Tour de Trump en mayo de 1989, el propio Trump declaró que "Cuando se mencionó [el nombre] inicialmente, prácticamente me caí del asiento. Dije: '¿Estás bromeando? Me matarán en los medios si uso ese nombre. Absolutamente tienes que estar bromeando'". Sin embargo, al parecer Trump cambió de opinión en 20 segundos y quedó convencido por el valor comercial del nombre. [2]
Los abogados de Trump enviaron posteriormente una carta de " cese y desista " a los organizadores de una carrera ciclista celebrada en Aspen, Colorado , llamada Tour de Rump. La carta decía: "Están utilizando el nombre y la marca Tour de Rump en relación con un evento ciclista 'inaugural'. Su uso de ese nombre y marca es probable que cause confusión y constituya una infracción de marca registrada, competencia desleal y una falsa denominación de origen, todo ello en violación de las leyes federales y estatales aplicables". [3] El abogado del organizador Ron Krajian respondió argumentando que su carrera era un evento local y no comercial, y anterior al Tour de Trump. No se recibió respuesta de los abogados de Trump, y el Tour de Rump siguió adelante. [1] [3]
El premio total en dinero ofrecido para el primer evento en 1989 fue de 250.000 dólares estadounidenses, incluyendo 50.000 dólares para el ganador de la clasificación general. [2] Esto, junto con el lugar de la carrera en el calendario internacional entre el Giro de Italia y el Tour de Francia, lo hizo atractivo para ciclistas y equipos de alto perfil, pero el evento no atrajo grandes multitudes. [4] Entrevistado en NBC antes del inicio de la carrera de 1989, Trump declaró que "me gustaría hacer de esto el equivalente al Tour de Francia". [5] La carrera llenó un vacío dejado por la desaparición del Coors International Bicycle Classic , que había sido la carrera por etapas más importante de América del Norte, pero que cerró después de su edición de 1988. [6] Se dice que algunos equipos europeos se perdieron la Vuelta a España para competir en el Tour de Trump. [7]
El Tour de Trump inaugural comenzó en Albany, Nueva York , y consistió en 10 etapas, con un total de 837 millas (1347 km), que recorrieron cinco estados del este . [8] La ruta llevó la carrera al sur desde Albany hasta Richmond, Virginia , y luego a Atlantic City, donde terminó frente al casino de Trump. [6] Compitieron unos 114 ciclistas de ocho equipos profesionales y 11 equipos amateurs. Los ciclistas que compitieron incluyeron a Greg LeMond , [8] y Andrew Hampsten , y los equipos representados incluyeron Lotto , Panasonic , PDM y el equipo nacional soviético. [4]
La carrera fue recibida con protestas contra Trump en la ciudad de llegada de la primera etapa, New Paltz, Nueva York , donde los manifestantes sostenían carteles que decían "Lucha contra el trumpismo", "Muere yuppie $cum", "El arte del trato = Los ricos se hacen más ricos" y "Trump = El señor de las moscas". La carrera de 1989 fue ganada por el ciclista noruego Dag Otto Lauritzen del equipo estadounidense 7-Eleven , aunque hubo cierta controversia sobre el resultado ya que el ciclista belga Eric Vanderaerden , que había ganado cuatro etapas y se esperaba que tomara la delantera en la clasificación general en la contrarreloj de la etapa final en Atlantic City, tomó un giro equivocado después de una motocicleta de carreras. [1] [9] El ciclista soviético Viatcheslav Ekimov , que participó como aficionado, ganó la primera etapa de la carrera (después de una contrarreloj de prólogo). [10] Los artículos publicados al año siguiente informaron que Ekimov "había tenido el coraje de ganar una etapa como amateur... y algunos profesionales lo recompensaron metiendo una bolsa de comida en su rueda", [11] y que "amenazó con ganar el Tour de Trump el año pasado como amateur antes de que los profesionales se unieran para eliminar cualquier posibilidad que tuviera de ganar". [12] No obstante, la primera edición de la carrera fue descrita como "un éxito rotundo" en Sports Illustrated , que señaló: "Si pudieras superar el nombre, el Tour de Trump, sin perder tu almuerzo, y si pudieras de alguna manera divorciar el evento deportivo del exceso de equipaje que lo acompañaba... lo que tenías era una carrera ciclista bastante agradable". [13]
Después del primer evento, Packer quiso expandir la carrera para incluir más estados. La carrera de 1990 comenzó el 4 de mayo en Wilmington en Delaware , un estado que Trump consideró importante por sus tres casinos en Atlantic City, y también visitó Baltimore , después de que Trump aceptara la condición del propietario del hipódromo local Joe De Francis de amarrar su yate Trump Princess en el puerto de Baltimore durante la carrera. [1] Terminó en Boston el 13 de mayo . [14] Entre los participantes en 1990 se encontraban el ganador de 1989 Dag Otto Lauritzen, Greg LeMond, Steve Bauer , que había terminado segundo en París-Roubaix ese año, Andrew Hampsten, Davis Phinney , Ekimov, en su primer año como profesional, y el ciclista de Alemania del Este Olaf Ludwig . [12] La carrera fue ganada por el ciclista mexicano Raúl Alcalá del equipo PDM-Concorde . [15]
Después de dos ediciones, Trump retiró su patrocinio de la carrera debido a los problemas financieros de su negocio. [1] [16] Según Packer, reflexionando sobre el evento en 2016, él y Trump "se separaron como buenos amigos de negocios", aunque también explicó que la personalidad y celebridad de Trump, así como los escándalos que rodearon el matrimonio y los asuntos comerciales de Trump, distrajeron del evento y molestaron a los ciclistas europeos en la carrera. [1]
Después de que Trump se retiró del patrocinio del evento, DuPont se convirtió en el patrocinador principal. [16] Entre 1991 y 1995, equipos amateurs nacionales participaron junto a equipos profesionales. El evento atrajo a competidores conocidos, incluidos Lance Armstrong y Greg LeMond, y contó con la asistencia de equipos de ciclismo profesional de alto perfil con sede en Europa. En 1996, la Union Cycliste Internationale lo actualizó a una carrera con clasificación 2.1 , lo que significa que los aficionados ya no podían competir. [17] Esto convirtió a la carrera en la mejor clasificada fuera de Europa y la primera carrera por etapas de América del Norte en tener una clasificación 2.1. [18] La carrera de 1996 fue objeto de una serie de problemas legales, incluida una disputa sobre los derechos sobre sus ganancias entre los propietarios de la carrera, Billy Packer y el presidente de la Federación de Ciclismo de los Estados Unidos , Mike Plant, que resultó en que se demandaran entre sí. La propia DuPont se vio envuelta en una disputa sobre las políticas de empleo antihomosexuales del gobierno local de Greenville, Carolina del Sur , y la empresa insistió en que los organizadores de la carrera excluyeran a la ciudad de la ruta. Después de 1996, DuPont abandonó su patrocinio y la carrera no se ha celebrado desde entonces. [19]
Durante sus seis años como Tour DuPont, la carrera fue ganada por el ciclista holandés Erik Breukink , Greg LeMond, Raúl Alcalá, el ruso Viatcheslav Ekimov y dos veces por Lance Armstrong. [20] Durante este tiempo, una contrarreloj de prólogo celebrada en Wilmington, Delaware, se convirtió en el inicio tradicional de la carrera. Entre 1992 y 1994, la carrera incluyó una etapa desde Port Deposit y Hagerstown en Maryland , pero en 1995, Carolina del Sur se incluyó en la ruta por primera vez en su lugar. [21] Cada edición del Tour DuPont visitó Richmond, Virginia. [6]
Breukink ganó en 1991 al superar un déficit de 50 segundos al llegar a la etapa final, una contrarreloj individual de 25,9 km (16,1 millas) , a pesar de pinchar a los 15 minutos de la etapa, para ganar por 12 segundos al noruego Atle Kvålsvoll . [22] En 1992, el estadounidense Greg LeMond ganó la clasificación general. Fue la última victoria importante de su carrera, [23] aunque compitió en la carrera nuevamente en 1994. [24] La victoria de Alcalá en la carrera en 1993 fue su segunda, después de haber ganado el Tour de Trump en 1990. En 1993, venció a Lance Armstrong, que había ostentado el maillot de líder al llegar a la etapa final. [25] La primera participación de Armstrong en la carrera había sido en 1991, cuando terminó a mitad de la clasificación general. Según The Guardian en 2008, su actuación en el Tour DuPont de 1991 "marcó la llegada de un prometedor recién llegado al deporte". [26] En 1994, Alcalá y Armstrong regresaron a la carrera como compañeros de equipo, ambos corriendo para Motorola . [24] La carrera se llevó a cabo en 11 etapas, cubriendo 1.050 millas (1.690 km). [25] Ese año, Ekimov ganó el título general, con Armstrong terminando segundo nuevamente. Armstrong finalmente ganó la clasificación general del Tour DuPont en 1995, cuando la carrera se llevó a cabo en 1.130 millas (1.820 km), a pesar de perder más de dos minutos ante Ekimov en la contrarreloj de la etapa final. [27] La edición final de la carrera, celebrada en 1996, también fue ganada por Armstrong, quien se convirtió en el primer y único ciclista en ganar dos ediciones del evento consecutivas. El ciclista francés Pascal Hervé , del equipo ciclista Festina , fue segundo. [28] El premio total en metálico para la carrera de 1996 superó los 260.000 dólares estadounidenses. [29]
En julio de 1996, DuPont anunció que pondría fin a su patrocinio de la carrera. Según un gerente de marca de la empresa, "Durante los últimos seis años, el Tour DuPont ha sido un vehículo excelente para promocionar nuestros productos. Sin embargo, necesitamos centrarnos más en mercados estratégicos en otras partes del mundo, donde un programa anual sostenido en lugar de un evento de dos semanas puede aprovechar mejor el valor de la marca DuPont para un crecimiento rentable". El organizador de la carrera, Mike Plant, explicó: "Hablé con ellos hace un par de meses y tuvieron que tomar una decisión difícil. No tienen cientos de millones de dólares para invertir en publicidad mundial. Invirtieron mucho dinero en este evento y crearon una franquicia valiosa, pero, como Motorola, las corporaciones cambian la forma de hacer negocios". Plant informó que las encuestas habían demostrado que el reconocimiento público del evento había crecido significativamente, pero también que había disminuido la conciencia de quién lo patrocinaba. [30]
El historiador Eric Reed señala que un ejecutivo de marketing de DuPont calificó el patrocinio inicial como "una ganga", y que la empresa afirmó que los recortes de prensa estadounidenses generados por el evento pesaban 29 libras (13 kg). Los ejecutivos de DuPont también informaron que valoraron la exposición mediática mundial en cerca de 70 millones de dólares. Reed cita a un ejecutivo de marketing de DuPont que afirmó: "En 40 años en [relaciones con los medios], nunca he visto una cobertura mediática tan concentrada, sostenida y positiva". Sin embargo, Reed argumenta que a pesar de este entusiasmo inicial, "las debilidades crónicas del Tour DuPont paralizaron el crecimiento del evento", citando su estatus de " pro-am ", que impidió que los ciclistas profesionales pudieran ganar puntos de clasificación mundial en el evento. También afirma que a pesar de tener una audiencia televisiva mundial estimada de 200 millones, "el entusiasmo de los fanáticos estadounidenses y el interés de los espectadores en la carretera en el evento no aumentaron significativamente". [19]
La retirada de DuPont también se produjo meses después de que John DuPont , heredero de la fortuna de la familia Du Pont , fuera arrestado por el asesinato del luchador olímpico Dave Schultz . [1] [4] En el momento del anuncio de la interrupción del patrocinio de DuPont, Mike Plant informó que un evento de 1997 estaba programado tentativamente para el 1 al 11 de mayo, y que había estado en conversaciones con diez empresas sobre el posible patrocinio principal de la carrera. [30]
Los organizadores Packer y Plant organizaron otra carrera, en China, aunque duró poco. Antes de su pelea, Packer informa que su "idea era tener una Triple Corona del ciclismo: una en Asia, otra en América y tener el Tour de Francia como tercera etapa". [1] Cuando se corrió por primera vez el Tour de Georgia en 2003, Tim Maloney de Cyclingnews.com se refirió a él como "el hijo pródigo del Tour DuPont". [31] En 2015, los Campeonatos Mundiales de Ruta UCI se llevaron a cabo en Richmond, Virginia, que anteriormente había albergado etapas del Tour de Trump y el Tour DuPont. [32] [33] En 1994, el Tour DuPont incluyó una etapa que concluyó con varias vueltas de un circuito que incorporaba la subida adoquinada de Libby Hill Park . Esta colina se incluyó en el circuito de las carreras de ruta del Campeonato Mundial de 2015. [34] Según USA Cycling, el organizador del Tour de Trump y del Tour DuPont, Mike Plant, fue fundamental en la candidatura de Richmond para albergar el Campeonato Mundial. Como miembro del Comité de Gestión de la UCI, cuando se anunció que Richmond había ganado la licitación para el evento de 2015, Plant comentó que "Richmond dio un paso adelante y demostró que podía apoyar el ciclismo de clase mundial cuando trajimos el Tour de Trump y el Tour DuPont a la ciudad a fines de los años 80 y principios de los 90". [35]