El asedio de Toulon tuvo lugar entre el 29 de julio y el 21 de agosto de 1707 durante la Guerra de Sucesión Española , cuando un ejército combinado saboyano - imperial , apoyado por una fuerza naval británica , atacó la base francesa en Toulon .
Los aliados no tenían suficientes hombres para instaurar un asedio formal, mientras que las fuerzas terrestres francesas los superaban en número; Después de perder alrededor de 13.000 hombres, la mayoría por enfermedades, se retiraron al Piamonte . La flota francesa dentro del puerto, incluidos 46 barcos de línea , fue hundida para evitar su destrucción; la flota no sería reflotada hasta después de que terminara la guerra, consolidando el control británico del Mediterráneo occidental .
Sin embargo, la derrota aliada acabó con las esperanzas de atacar a Francia a través de su vulnerable frontera sur, lo que obligó a los aliados a una guerra de desgaste en su frontera norte, mucho más fuertemente controlada. El resultado de la batalla también puso fin a las principales operaciones en Italia.
La Guerra de Sucesión Española fue desencadenada por la muerte en noviembre de 1700 de Carlos II de España , que no tenía hijos . Nombró a su heredero Felipe de Anjou , nieto de Luis XIV de Francia , y el 16 de noviembre de 1700 se convirtió en rey del Imperio español . Además de la España continental , esto incluía los Países Bajos españoles , gran parte de Italia y gran parte de América Central y del Sur . En 1701, las disputas por derechos territoriales y comerciales llevaron a la guerra entre Francia, España y la Gran Alianza , cuyo candidato era Carlos , hijo menor de Leopoldo I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [2]
La guerra en el norte de Italia se centró en los ducados de Milán y Mantua , controlados por los españoles , que se consideraban esenciales para la seguridad de las fronteras del sur de Austria . En marzo de 1701, las tropas francesas ocuparon ambas ciudades; Víctor Amadeo de Saboya se alió con Francia y su hija María Luisa se casó con Felipe V. [3] En octubre de 1703, Víctor Amadeo renunció a su alianza con Francia y cambió de bando. Durante 1704, el mariscal francés La Feuillade capturó territorios saboyanos al norte de los Alpes en Villefranche y el condado de Saboya . Esto fue acompañado por una ofensiva dirigida por el duque de Vendôme en Piamonte y, a finales de 1705, Víctor Amadeo controlaba sólo su capital, Turín . [4]
La situación cambió en julio de 1706 cuando Vendôme y todas las fuerzas disponibles fueron enviadas para reforzar la frontera norte de Francia después de su derrota en Ramillies . Reforzado por auxiliares alemanes, el príncipe Eugenio rompió el asedio de Turín en septiembre; A pesar de una pequeña victoria francesa en Castiglione , la guerra en Italia había terminado. Para furia de sus aliados, en la Convención de Milán de marzo de 1707, el emperador José dio a las tropas francesas en Lombardía paso libre al sur de Francia . [5]
Sin embargo, también liberó fuerzas imperiales y saboyanas para su uso en otros lugares. Sir Richard Hill, embajador inglés en Saboya de 1703 a 1706, había estado intentando persuadir a Victor Amadeus para que atacara la base naval francesa de Toulon . Su captura confirmaría la supremacía naval aliada en el Mediterráneo occidental , apoyaría la revuelta protestante de los Camisard en el sur de Francia, desviaría las fuerzas borbónicas de España y recuperaría Villefranche y Saboya. [6]
En abril de 1707, los aliados habían reunido un ejército de 35.000 hombres, pero la campaña se retrasó cuando el emperador José destacó 10.000 soldados en junio para capturar Nápoles , lo que permitió a Francia fortalecer sus defensas alrededor de Toulon. [7] La consolidación del poder de los Habsburgo y la presencia continua de guarniciones francesas en el noroeste de Piamonte hicieron que Víctor Amadeo fuera cauteloso a la hora de comprometerse con operaciones fuera de Italia, especialmente porque muchos de los compromisos asumidos por Austria en el Tratado de Turín de 1703 seguían sin cumplirse. [8]
Con el apoyo de un escuadrón angloholandés al mando del almirante Cloudesley Shovell , el príncipe Eugenio y Víctor Amadeo cruzaron los Alpes por el Col de Tende el 6 de julio. Reocuparon Niza y luego marcharon a lo largo de la costa desde Antibes hasta Cuers, llegando a La Valette du Var a finales de julio. Sin embargo, el progreso fue lento y la victoria en Almansa en abril permitió a los franceses enviar refuerzos desde España; Cuando los aliados llegaron a Toulon el 27 de julio, René de Froulay de Tessé tenía más de 20.000 hombres apostados en las afueras. [1]
El puerto de Toulon contenía cuarenta y seis barcos de línea , con tamaños que oscilaban entre 50 y 110 cañones; Preocupado por que pudieran quemarse, Luis XIV ordenó hundirlos y reflotarlos más tarde, mientras retiraban sus armas y las montaban en las defensas terrestres. Aunque los aliados no tenían fuerzas ni artillería pesada suficientes para montar un asedio formal, capturaron las alturas de Santa Catarina sobre el puerto el 6 de agosto, seguidas de las afueras del Fuerte Sainte-Marguerite el 10 de agosto. Cuatro días después, Tessé retomó las alturas, causando numerosas bajas a los aliados, entre los muertos se encontraba Johann Wilhelm de Sajonia-Gotha-Altenburg. [1]
El levantamiento de Camisard no tuvo lugar, mientras que muchas de las tropas evacuadas de Lombardía se habían reunido en Riez bajo el mando del conde de Médavy , amenazando la retaguardia aliada. Aunque un ataque naval capturó Fort St. Louis el 18 de agosto, miles de tropas aliadas quedaron incapacitadas por enfermedades y el príncipe Eugenio y Víctor Amadeo acordaron retirarse el día 22. Después de cargar la artillería de asedio y tantos enfermos como fuera posible en sus barcos, el escuadrón de Shovell bombardeó el puerto durante dieciocho horas. Hundió dos buques de guerra franceses, dañó gravemente muchos de ellos parcialmente hundidos y destruyó los astilleros y provisiones navales esenciales para repararlos. [9]
Ninguno de los barcos franceses estaría disponible hasta que terminara la guerra; Luis XIV decidió reasignar el dinero gastado en la flota para fortalecer sus fuerzas terrestres en España. A pesar del fallido asalto a Toulon, la acción confirmó el control naval británico del Mediterráneo occidental, mientras que el desvío de recursos impidió que los Borbones aprovecharan plenamente su victoria en Almansa. [10] Sin embargo, les costó a los aliados 13.000 bajas, la mayoría por enfermedades, y Marlborough lo consideró una derrota estratégica grave. Acabó con las esperanzas de atacar a Francia a través de su vulnerable frontera sur y obligó a los aliados a una guerra de desgaste en su fuertemente controlada frontera norte. [11]
El príncipe Eugenio y Víctor Amadeo volvieron a cruzar los Alpes a principios de septiembre y expulsaron a las guarniciones francesas restantes en el noroeste de Piamonte, pero Villefranche y el condado de Saboya permanecieron en manos francesas hasta 1714. [12] Inmediatamente después del asedio, la escuadra británica regresó a Inglaterra; El 22 de octubre de 1707, errores de navegación provocaron la pérdida de cuatro barcos y 2.000 hombres , incluido Shovell. Esto llevó a la Ley de Longitud de 1714 , que ofrecía premios en efectivo por idear un método para calcular con precisión la longitud. [13]
43°07′33″N 05°55′50″E / 43.12583°N 5.93056°E / 43.12583; 5.93056
