Totaram Sanadhya (1876-1947) fue reclutado engañosamente como trabajador en régimen de servidumbre en la India y llevado a Fiji en 1893. Pasó cinco años trabajando como trabajador en régimen de servidumbre , pero nunca tuvo miedo de luchar por sus derechos. Después de completar su contrato de servidumbre, se estableció como pequeño agricultor y sacerdote hindú , pero pasó la mayor parte de su tiempo tratando de ayudar a los menos afortunados que aún estaban bajo la esclavitud de la servidumbre. Buscó la ayuda de los luchadores por la libertad y los misioneros indios y alentó la migración a Fiji de maestros y abogados indios que, creía, podrían mejorar la difícil situación de los indios en Fiji . Después de vivir en Fiji durante veintiún años, regresó a la India en 1914 y escribió sobre su experiencia en el libro "Mis veintiún años en las islas Fiji" ( en hindi ). [1] Este libro se utilizó como la principal fuente de información en la campaña para poner fin al sistema de servidumbre indio .
Sanadhya nació en Hirangaon , en el distrito de Firozabad , Uttar Pradesh, India, en 1876. [2] En 1887, su padre murió y pronto los bienes de su padre fueron confiscados por prestamistas sin escrúpulos. Su hermano mayor abandonó el hogar para ganar dinero para mantener a sus hermanos y a su madre. La familia vivía en la pobreza y Sanadhya se consideraba una carga para su madre, por lo que en 1893 abandonó el hogar para buscar trabajo. [3]
Un día lo reclutaron en el mercado local con la promesa de un trabajo fácil y bien pagado. Le dijeron que mintiera al magistrado que lo registró como trabajador contratado. Aunque era brahmán , Sanadhya fue registrado como thakur para aumentar sus posibilidades de ser reclutado. [4] Lo llevaron a un depósito en Calcuta , donde cambió de opinión sobre ir a Fiji, pero lo encerraron hasta que aceptó su destino. Sanadhya, junto con otras 500 personas, llegó a Fiji el 28 de mayo de 1893 a través del Jumna . En la estación de cuarentena de la isla de Nukulau , protestó nuevamente por el trato que recibía, pero lo arrojaron a un bote y lo llevaron a la plantación Nausori de la Colonial Sugar Refining Company . La vida en la plantación era dura para Sanadhya, quien descubrió que debido al duro trabajo que estaba haciendo, la ración semanal que le suministraban se agotaba en solo cuatro días. Durante los otros tres días tuvo que pasar hambre o pedir comida a los indios libres. En sus escritos, no se avergonzaba de admitir que recurrió a fingir mala salud para evitar una tarea completa y utilizó su poder de persuasión para obtener raciones adicionales. Aunque sufrió abusos por parte de los capataces como los demás trabajadores, no tuvo miedo de contraatacar y en al menos una ocasión agredió a un capataz.
Después de cinco años de servidumbre, cuando Sanadhya se convirtió en un hombre libre, no tenía dinero, pero debía quince chelines. Entonces pidió prestado algo de dinero, arrendó algunas tierras y se convirtió en un agricultor de caña . Deseoso de mejorar sus habilidades, Sanadhya aprendió el idioma fiyiano , adquirió habilidades de carpintería y metalistería y se dedicó a la fotografía . Su intención era tomar fotografías reales de las atrocidades que sufrían los indios y publicarlas en un periódico, pero le robaron la cámara durante un viaje a Suva (la capital de Fiji), en circunstancias sospechosas, y su sospecha se confirmó cuando se le prohibió reunirse con trabajadores en régimen de servidumbre en la mayoría de las fincas.
Sanadhya sabía que la agricultura por sí sola no le proporcionaría suficientes ingresos, así que decidió convertirse en pandit (sacerdote). Sabía leer y escribir en hindi, pero necesitaba libros religiosos para educarse. Había muy pocos libros de ese tipo disponibles en Fiji en ese momento y arregló, con un comerciante europeo , la importación de estos libros. Como comisión, recibió un conjunto de libros religiosos del comerciante. Se educó y comenzó a trabajar como pandit y muy pronto tuvo seguidores en la zona de Rewa . Sanadhya fue responsable de la primera Ram Lila organizada en Navua en 1902. Cuando ganó lo suficiente como persona libre, entregó la gestión de su granja a los trabajadores y recorrió las fincas, tratando de ayudar a los trabajadores indios. Se sentaba fuera del límite de las fincas cantando canciones religiosas y cuando la gente de la plantación salía a escucharlo, dejaba de cantar y comentaba sus problemas.
En 1910, Sanadhya presentó al gobernador una petición en hindi en la que pedía representación política y educación, firmada por 200 indios de Suva y Rewa. En 1911, tras un fuerte huracán que había causado muchas penurias a los indios de Fiji en la División Central de Fiji, se formó la Asociación India Británica de Fiji . La Asociación discutió quejas como la falta de liderazgo educado entre los indios y la dependencia de abogados europeos , y autorizó a Sanadhya a escribir una carta a Gandhi para que enviara un abogado indio a Fiji. Gandhi se sintió conmovido por esta petición y publicó esta solicitud en la Indian Opinion , desde donde llegó a la atención de Manilal Doctor en Mauricio . Manilal intercambió cartas con Totaram Sanadhya, quien organizó la recaudación de dinero para el pasaje y los libros de derecho de Manilal e hizo los arreglos para su estadía en Fiji. En 1912 envió un telegrama para apoyar la resolución de Gokhale en el Consejo Legislativo de la India para poner fin al sistema de servidumbre.
Partió hacia la India el 27 de marzo de 1914. Su partida de Fiji fue un acontecimiento importante, que incluso atrajo la atención de la prensa europea. A su regreso a la India, recorrió diferentes partes de la India y también pronunció un discurso en la sesión de Madrás del Congreso Nacional Indio . Publicó sus experiencias en Fiji en el libro, Mis veintiún años en las islas Fiji (en hindi) en 1914. [5] El libro fue prohibido en Fiji [6] pero recibió amplia publicidad en la India y se publicó en varios idiomas indios e incluso se basó en él un drama. Varias historias del libro, especialmente las experiencias de Kunti, [7] despertaron mucha pasión y el llamado a poner fin al contrato de servidumbre. Sanadhya se unió a Mahatma Gandhi en el Ashram de Sabarmati en 1922, con otros seguidores de Gandhi. [8] Después de una larga enfermedad, murió en 1947.
