Total Annihilation: Kingdoms , o abreviado como Kingdoms , es un videojuego de estrategia en tiempo real de fantasía lanzado el 25 de junio de 1999, como un spin-off de Total Annihilation , y fue el último título desarrollado por Cavedog Entertainment . Un libro complementario titulado The Chronicles of Darien contenía la historia, las reglas, las unidades y otros detalles. Un paquete de expansión , The Iron Plague , fue lanzado en 2000.
El juego se desarrolla desde una perspectiva aérea . Los jugadores eligen entre cuatro facciones: Aramon, Veruna, Taros y Zhon (así como Creon, en la expansión Iron Plague ), todas las cuales comienzan con un monarca, que inicialmente se utiliza para construir estructuras y formar un ejército. El propio monarca también posee una serie de hechizos que puede usar para defenderse o cambiar el curso de la batalla. Mientras que en el modo de un jugador, la victoria se logra siguiendo los objetivos de cada escenario, el modo multijugador ofrece la victoria mediante la destrucción de todas las unidades y estructuras de la facción o simplemente del monarca solo. A diferencia de Total Annihilation, los jugadores utilizan un solo recurso (maná), que se puede generar y aumentar mediante la construcción de Lodestones que recolectan recursos en ubicaciones especiales. Sin embargo, como en Total Annihilation, los jugadores pueden reciclar escombros/cadáveres de unidades y estructuras caídas, así como objetos naturales del mapa, como árboles y piedras, para adquirir cantidades instantáneas de maná.
Total Annihilation: Kingdoms es la segunda entrega de la franquicia Total Annihilation . Aunque el juego no es ni una precuela ni una secuela del Total Annihilation original , las comparaciones entre ambos juegos son inevitables. Existen numerosas diferencias temáticas y de diseño entre Total Annihilation y Kingdoms .
Los jugadores deben buscar piedras imán para construir estructuras que extraigan maná, y así obtener energía renovadora para construir estructuras y unidades.
Los jugadores pueden elegir entre el equilibrio del juego original o el equilibrio de las "Cruzadas", que se agregó después de recibir comentarios del juego en línea, lo que permite que las estructuras defensivas hagan más daño contra la mayoría de las unidades de nivel 1 para evitar ataques. También pueden elegir si terminar el juego después de que muera el monarca de su oponente o seguir jugando hasta que todas las unidades y estructuras productoras de unidades de su enemigo sean destruidas. Pueden participar hasta ocho jugadores en una partida, ya sean jugadores humanos o IA del juego.
Cavedog creó y lanzó libremente unidades adicionales después del lanzamiento del juego, así como mapas y escenarios adicionales.
TAK se puede jugar en línea a través de Game Ranger. Pueden jugar hasta 8 jugadores a la vez, ya sea en equipos o unos contra otros. Este modo de juego también permite jugar con scripts (juegos de tipo misión en modo multijugador).
Total Annihilation: Kingdoms se ambienta en el mundo medieval de Darien, un mundo místico que anteriormente estaba gobernado por los Kandrans, una civilización con un increíble dominio de la magia, pero que pronto se vio en decadencia debido a luchas de poder internas. Pasarían décadas antes de que los habitantes de Darien volvieran a reunirse, esta vez bajo el gobierno de Garacaius, un simple pescador convertido en señor de la guerra y luego en un maestro de la magia. En la cúspide de su poder, y tras la muerte de su esposa, Lasha, dividió la administración del imperio entre sus cuatro hijos e hijas: Elsin obtuvo el rico continente de Aramon, Kirenna recibió las islas de Veruna, Thirsha recibió las selvas de Zhon y a Lokken le quedaron las tierras baldías de Taros.
La historia de TAK comienza poco después de la misteriosa desaparición de Garacaius, que automáticamente condujo a la desintegración de su imperio, pero no antes de que instituyera una ley que prohibía el uso de la magia, excepto en caso de extrema necesidad, lo que provocó una división a regañadientes entre los hermanos y hermanas: mientras Elsin y Kirenna obedecieron los deseos de su padre, expandiendo el poder militar y económico de sus tierras a través del comercio puro y la ciencia, Thirsha y Lokken se negaron a obedecer la ley, continuando la práctica de la magia para su propio interés y ocio.
Tras una serie de ataques de no-muertos en las provincias más pequeñas de Aramon, los ciudadanos se alarman cuando se descubre que Lokken ha conseguido el poder de formar ejércitos de no-muertos y marchar con ellos hacia la capital de Kaluen, con la clara intención de matar a Elsin y conquistar el continente. Mientras tanto, en Veruna, las tensiones aumentan hasta convertirse en una guerra abierta cuando los dragones Zhon enviados por Thirsha atacan uno de los muchos astilleros, obligando a Kirenna a enviar una expedición para contener el avance, pero la expedición nunca regresa. En Aramon, mientras Elsin y sus ejércitos aún no se han revelado, permitiendo que los no-muertos vaguen libremente por la tierra, el comandante del este de Aramon envía a un noble caballero llamado Joreth de Heldain a Zhon con la esperanza de recuperar el Corazón de Thesh, un antiguo artefacto kandrano que se cree que es la solución a los avances de Lokken, que también llega personalmente para supervisar la campaña.
Se cree que la situación en Aramon se contrarresta cuando Elsin finalmente aparece, utilizando armas basadas en pólvora para expulsar a las hordas de no muertos, pero Lord Buriash (un noble impulsado por la sed de poder que gobernó Aramon antes de la ascensión de Elsin) comete una traición, que une fuerzas con Taros a cambio de que gobernará Aramon bajo el mando de Lokken como un estado vasallo cuando Elsin caiga. Con el poder combinado de la nigromancia de Lokken y el dominio de la pólvora de Buriash, Taros avanza sin inmutarse una vez más a través de Aramon. En Veruna, Zhon y Taros intentan asediar Lendra, la capital, pero la amenaza se contrarresta gracias a dos intervenciones: la primera, la de Joreth, que naufraga en Veruna y busca un nuevo barco de transporte, lo que ayuda a contrarrestar un asalto a la ciudad de Lothol en el proceso, y la de Aramon, que llega con el poder de la pólvora, rápidamente adaptado a la marina gracias a los esfuerzos del segundo al mando de Kirenna, el comodoro Solan Rixx. Tras expulsar a Zhon y Taros de Veruna, Kirenna aprovecha su ventaja atacando directamente a Zhon, pero subestima tanto el celo de los habitantes de Zhon, las densas junglas como la aparición de Thirsha, que reúne a las tribus a su alrededor e invoca a los gigantes de piedra y al Kraken para infligir graves daños a las fuerzas de Veruna. Veruna intensifica la presencia militar en Zhon, lo que lleva el conflicto a un punto muerto.
El punto de inflexión en Aramon llega en el momento del asedio de Taros a Kaluen, cuando Elsin envía a un mensajero con una daga envenenada para asesinar a Lord Buriash. El mensajero tiene éxito, forzando la rendición de las tropas de Aramon leales a Buriash, el contraataque de las fuerzas de Elsin e incluso una rebelión campesina abierta en las tierras de Buriash. Aun así, con el enemigo rechazado y Lokken obligado a regresar a Taros, la presencia de no muertos sigue siendo fuerte en Aramon. Elsin intenta darle una lección a Lokken enviando a Lordling Dernhest y una expedición para conquistar la ciudad comercial de Taros, Shekelesh, pero Lokken convierte la ciudad en una trampa mortal, mientras toda la fuerza de los ejércitos de Taros desciende sobre la ciudad y masacra a toda la expedición. Veruna también intenta contribuir, enviando un grupo de trabajo a las islas de Zakum controladas por Taros para establecer una cabeza de playa, provocando una fuga de la prisión y ejecutando al gobernante de la isla, el barón Leimar, pero la mayoría de los prisioneros liberados sucumben a una enfermedad prolongada debido a las precarias condiciones de la isla.
Joreth llega a Zhon, es decir, el templo donde se guarda el Corazón de Thesh, pero descubre que el artefacto ya ha sido tomado por Lokken, quien estaba al tanto de las propiedades mágicas del artefacto. Joreth viaja a Taros, en una misión suicida para recuperar el Corazón del Templo de Belial en Elam, teniendo éxito y devolviendo el artefacto a Aramon. En un sacrificio ritual, los sacerdotes de Aramon usan el Corazón de Thesh para resucitar a un antiguo Dragón Dorado, cuyo temible poder de fuego comienza a limpiar la tierra de Aramon, finalmente poniendo fin a la presencia de los no muertos. Luego, el dragón es enviado a Veruna, donde limpia las islas de la presencia de Taros y Zhon. En Zhon, el prolongado conflicto pasa factura a los feroces defensores de la tierra, obligando a Thirsha a confiar en trampas y tácticas de guerrilla para intentar obtener una ventaja, pero la aparición del Dragón Dorado aplasta la última esperanza de Zhon, hiriendo a Thirsha y obligándola a ella y a todos los guerreros Zhon a retirarse a pie a las montañas de Ulassem, la capital no oficial del continente.
Creyendo que la amenaza de Zhon finalmente está contenida, Elsin y Kirenna dirigen su atención a Taros y organizan una campaña a gran escala hacia Elam, la capital de Lokken. Los ejércitos de no muertos y magos de Taros mantienen a raya al enemigo con fiereza, pero aun así caen ante el poder combinado de la pólvora y los dragones despertados por el Corazón de Thesh. Sin embargo, Taros logra mantener al enemigo a raya el tiempo suficiente para transportar un cargamento misterioso (que en "La plaga de hierro" se revela como la esencia de Lokken) a un barco mercante que rompe el bloqueo naval de Veruna. Acorralado y sin medios de escape, Lokken lucha a muerte en su ciudadela en Elam, con su cabeza empalada en una estaca, como demostración para los sobrevivientes de Taros del destino de su lucha. Los ejércitos de Veruna y Aramon regresan a sus respectivas tierras, preparándose para reconstruir, mientras Zhon permanece aislado en su fortaleza planeando su próximo movimiento.
La trama se desarrolla semanas después de los acontecimientos de la historia original, y se revela que el descubrimiento de la pólvora no fue originalmente de Aramon, sino que fue un conocimiento comprado a la distante nación científica de Creon, que se esperaba que se pagara con grandes cantidades de oro. Sin embargo, los barcos de Veruna que transportaban el pago son saqueados y hundidos por los fanáticos sirvientes de Taros conocidos como el "Culto de Lokken", liderados por el Sumo Sacerdote Heligrin. Cuando Veruna envía una flota para investigar, inesperadamente se encuentran con la armada acorazada de Creon que también fue enviada para investigar la desaparición del pago, y el impetuoso capitán de la flota de Veruna, Rattenbrass, se enfrenta rápidamente a la armada de Creon, provocando un incidente que obliga a Kirenna a renunciar a la isla de Caora en un intento de mantener la paz. Sin embargo, el esfuerzo es en vano, ya que los habitantes de Caora se rebelan contra las fuerzas de ocupación de Creon y el acto provoca la ira de Elsin, ya que la isla alguna vez fue un protectorado de Aramon. Más tarde, Kirenna se retracta y se reconcilia con Elsin, recuperando temporalmente Caora de Creon en un asalto conjunto, pero aun así es expulsada por la superioridad numérica y de poder de fuego de Creon, lo que le permite a Creon invadir Aramon, donde Elsin ofrece una feroz resistencia.
En Taros, las fuerzas de Heligrin descubren que Creon ya había desembarcado y que intentaban rescatar el barco mercante que transportaba el misterioso cargamento de Lokken (una extraña botella), pero que había naufragado. A pesar del brutal asalto, Heligrin no puede recuperar la botella a tiempo, lo que le obliga a partir hacia Zhon para pedirle a la siempre solitaria reina Thirsha que lo transporte por aire hasta Creon, donde se llevó la botella. Thirsha revela que la botella contiene la esencia de Lokken y que, días antes de su muerte, el propio Lokken le confió a Thirsha un artefacto que permitiría su resurrección. Mientras tanto, los cazarrecompensas asaltan el Culto de Lokken y descubren los cofres del tesoro originales destinados a Creon. Cuando Elsin se entera de esto, al darse cuenta de que todos los intentos de reconciliarse con Creon ahora son inútiles, lidera una fuerza expedicionaria hacia Creon a través de una antigua red de cuevas en la montaña, dejando la defensa de Aramon a sus generales. Sin embargo, la partida de Elsin hace que los señores de Aramon del Norte se unan a Creonte, lo que hunde al continente en una guerra civil en medio de una invasión. Cuando la armada de Veruna está casi diezmada al intentar derrotar a la armada de Creonte y romper su cadena de suministro, Kirenna contempla una visión de la expedición de Elsin y también parte de Veruna con una fuerza hacia Creonte, con la esperanza de que derrotar a su Sabio, Menelos, detenga la invasión de Creonte a Darien.
Las fuerzas combinadas de Zhon-Taros rastrean la botella hasta una instalación de investigación en las profundidades de Creon y logran resucitar a Lokken, quien no pierde tiempo en establecer una fuerza de no muertos en el corazón del continente de Creon. Mientras Aramon logra atravesar las cavernas y entrar en el continente de Creon, fracasan en sus primeros asedios a la capital de Atys hasta que llega el relevo en forma de la expedición de Kirenna. También se les unen pronto las fuerzas de Thirsha y Lokken, que unen filas para el asedio a pesar de los desacuerdos y acusaciones de las acciones de cada uno que llevaron a la nueva guerra. A pesar de la feroz resistencia y la superioridad tecnológica, las defensas de Atys colapsan al luchar contra cuatro fuerzas a la vez, y Menelos cae en batalla, poniendo fin a la guerra. Al inspeccionar la capital, los cuatro monarcas se sorprenden cuando descubren la cripta de Garacaius, su padre. Se revela que Garacaius abandonó Darien disgustado por su antigua tierra y se dirigió a Creonte para forjar una nación basada puramente en la ciencia, que esperaba conquistaría Darien en el futuro: su ley final, que prohibía el uso de la magia, fue un intento de atrapar a Darien sin poderes.
En el epílogo, los cuatro monarcas abandonan Creon, colapsando la entrada de la red de cuevas de la que vinieron en una gigantesca explosión. Sabiendo que su fundador era un practicante de magia, la nación de Creon se aísla del resto del mundo. De vuelta en Darien, los monarcas toman caminos separados: Kirenna comienza a reconstruir Veruna e intenta reforjar las relaciones con Creon, Lokken regresa a Taros, pero bajo la estrecha vigilancia de sus hermanos e incluso de sus súbditos leales, ya que la resurrección sin la presencia del cuerpo original, como en el caso de Lokken, se considera una práctica herética incluso para Taros. Thirsha regresa a Zhon y se aísla, y Elsin regresa a Aramon, sofocando la guerra civil, pero visiblemente conmocionada por las revelaciones.
El 6 de marzo de 2000, poco antes del colapso de Cavedog , se lanzó un paquete de expansión titulado The Iron Plague . La premisa de la secuela continuó la historia del padre perdido de la magia, Garacaius. Creyendo que la magia era una fuente de conflicto, Garacaius huyó de su reino y fundó un nuevo imperio basado en la ciencia y la ingeniería, en oposición a la magia. Este nuevo imperio, Creonte, dominó rápidamente las provincias vecinas y absorbió el conocimiento de sus conquistas. El propio Garacaius murió, pero el gobernante electo de Creonte (con un traje robótico a vapor) finalmente lideró al reino en una cruzada contra la magia y los gobernantes hermanos mágicos de Darien. El paquete de expansión agregó una facción completamente nueva al juego (el reino de la ciencia y la ingeniería de Creonte), así como cientos de mapas nuevos y gráficos completamente nuevos para los conjuntos de mosaicos de mapas. Incluía el parche más nuevo para el juego, aunque cualquiera podía descargarlo libremente desde el sitio oficial.
Rick Sanchez revisó la versión para PC del juego para Next Generation , calificándola con tres estrellas de cinco, y afirmó que " Kingdoms es un título de estrategia en tiempo real bien elaborado, aunque un poco simplificado, que ofrece una buena jugabilidad pero no un diseño de juego que avance en el género". [4]
Mark Asher de CNET Gamecenter escribió que " Kingdoms no lo hizo tan mal [comercialmente], pero con un presupuesto de desarrollo y marketing mucho mayor que el de TA [ Total Annihilation ], ciertamente tuvo un rendimiento inferior en comparación con ese título". [5]