Tosia Altman [a] ( hebreo : טוסיה אלטמן ; 24 de agosto de 1919 - 26 de mayo de 1943) fue un mensajero y contrabandista de Hashomer Hatzair y la Organización de Combate Judía (ŻOB) durante la ocupación alemana de Polonia y el levantamiento del gueto de Varsovia .
Nacida en una familia acomodada de tendencias sionistas, se unió a Hashomer Hatzair y se convirtió en parte de la dirección central antes de la guerra. Después de la invasión de Polonia , huyó con la dirección de los movimientos juveniles a Vilnius . Se ofreció como mensajera voluntaria, se hizo pasar por gentil polaca y arriesgó su vida para visitar guetos , primero para organizar la educación clandestina y más tarde para advertirles del inminente exterminio masivo de judíos .
Después de la formación del ŻOB en el gueto de Varsovia , Altman fue designada enlace con el Ejército Nacional . Introdujo armas y explosivos de contrabando en el gueto y estableció un capítulo del ŻOB en el gueto de Cracovia . Durante el Levantamiento del gueto de Varsovia, actuó como mensajera entre búnkeres. Buscó refugio en el búnker de mando en la calle Miła 18 y fue una de las seis que escaparon cuando los alemanes lo descubrieron. A pesar de sufrir heridas en la pierna y la cabeza, Altman escapó del gueto por las alcantarillas. Fue capturada dos semanas después cuando la fábrica en la que se refugiaba se incendió. Con quemaduras graves, fue entregada a la Gestapo y murió dos días después.
Altman nació el 24 de agosto de 1919, hija de Anka y Gustaw Altman, en Lipno, Polonia , cerca de la ciudad de Włocławek . Su padre, un relojero, era dueño de una joyería en Włocławek y la familia era relativamente acomodada. Aunque su padre había sido criado en un hogar jasídico , los padres de Altman tenían una interpretación liberal de la fe judía y alentaron a Altman a estudiar polaco y hebreo . [4] [5] : 21 Influenciada por las convicciones sionistas generales de su padre , Altman estudió en un gimnasio de lengua hebrea y se unió al movimiento juvenil Hashomer Hatzair a la edad de once años. [6] Elegida como representante de la rama local de Hashomer Hatzair, asistió a la Cuarta Convención Mundial en 1935. Inspirada a emigrar a Israel , se unió a un kibutz de entrenamiento en Częstochowa en 1938, pero Hashomer Hatzair pronto la nombró para el liderazgo central de la educación de la juventud en Varsovia. [4]
Tras la invasión de Polonia por la Alemania nazi en septiembre de 1939, los movimientos juveniles sionistas instaron a sus miembros a huir hacia el este para evitar a los alemanes. Con Adam Rand, un amigo de Hashomer Hatzair, Altman caminó hasta Rovno . Cuando la Unión Soviética invadió, Altman y el liderazgo del movimiento juvenil evacuaron a Vilna , [4] bajo control polaco y luego lituano hasta junio de 1940. [7] Altman se unió a la sede de Hashomer Hatzair en Vilna y ayudó a organizar varios intentos fallidos de enviar a miembros de los movimientos juveniles ilegalmente a Palestina . [5] : 54–56
Los movimientos juveniles estaban preocupados por sus amigos y familiares atrapados bajo la ocupación nazi. Debido a que la mayoría de los líderes habían huido, los miembros restantes de los movimientos juveniles no podían organizarse de manera efectiva. Por lo tanto, se decidió enviar a algunos de los líderes de regreso a la región del Gobierno General de la Polonia ocupada. Altman era considerada una líder inspiradora y buena en la organización. [5] : 54–56 Su cabello rubio y su fluidez en polaco [b] significaban que fácilmente podía pasar por gentil. [4] La mayoría de los correos del movimiento juvenil eran mujeres, porque los hombres judíos podían distinguirse por su circuncisión. [9]
Después de dos intentos fallidos de cruzar las fronteras soviética y alemana, en diciembre de 1939 visitó a su familia en Włocławek y regresó a Varsovia, la primera líder del movimiento juvenil en hacerlo. [10] : 115 Altman viajó con frecuencia a Galicia y Częstochowa a pesar de las restricciones a los judíos que viajaban en tren, donde intentó organizar educación clandestina e incluso entrenar a kibutz. Envió postales a los líderes del movimiento juvenil en Viena, Vilna y Suiza, describiendo el sufrimiento de los judíos bajo el régimen nazi. Después del amurallamiento del gueto de Varsovia , con su propia familia atrapada dentro, Altman continuó viajando con documentos falsos a pesar de que ser atrapada fuera del gueto era un delito capital. [4] Envió paquetes de comida al gueto de Varsovia para su familia y amigos. [5] : 89
El 24 de diciembre de 1941, Altman y Haika Grossman lograron regresar al gueto de Vilna , donde se reunieron con Abba Kovner y el liderazgo de la Organización Partisana Unida . Altman describió las horribles condiciones en el gueto de Varsovia, pero aún así instó a los líderes sionistas a evacuar allí ya que el gueto de Vilna estaba siendo despoblado sistemáticamente en una serie de masacres en Ponary . Kovner no estuvo de acuerdo, ya que creía que había un plan sistemático para exterminar a todos los judíos bajo el control nazi . Los movimientos juveniles decidieron promulgar la palabra sobre asesinatos en masa y alentar a los judíos polacos guetizados a resistir con la fuerza. [c] En su viaje de regreso a Varsovia, Altman visitó varios guetos del este de Polonia, incluido Grodno , para transmitir este mensaje. [4]
A su regreso a Varsovia, Altman se encontró con que los judíos no estaban dispuestos a aceptar que estaban a punto de ser exterminados, incluso después de que llegaran informes de un campo de exterminio en Chełmno . A principios de 1942, colaboró con otros grupos de izquierda para establecer una organización de autodefensa, pero sus esfuerzos fueron en vano porque no pudieron conseguir armas. En julio, durante la Grossaktion Varsovia y después del establecimiento de la Organización de Combate Judía (ŻOB), Altman, debido a su apariencia aria y sus habilidades en el idioma polaco, fue designada enlace con el Ejército Nacional y Armia Ludowa . Aunque estas organizaciones de resistencia polacas se negaron a ofrecer ayuda sustancial, Altman ayudó a contrabandear algunas granadas y explosivos. [4] Viviendo en el lado ario de la ciudad, también ayudó a los judíos a escapar del gueto y encontrar lugares para esconderse. [5] : 152–167 En una carta a Adam Rand, que se encontraba en Viena, en abril de 1942, escribió: "Los judíos están muriendo ante mis ojos y no puedo hacer nada para ayudarlos. ¿Alguna vez intentaste destrozar una pared con tu cabeza?" [10] : 115
En septiembre, la Grossaktion finalmente cesó, dejando a menos de 70.000 judíos en el gueto de Varsovia, una quinta parte de la población original. [12] El liderazgo de Hashomer Hatzair fue dañado por arrestos de la Gestapo y se detectó un escondite de explosivos de otro contrabandista. Altman se unió a Arie Wilner , otro activista de Hashomer Hatzair, en un intento de convencer a los grupos de resistencia polacos para que los armaran. También continuó sus visitas a otros guetos, esta vez organizando la resistencia armada. Fue fundamental en la creación de un capítulo del ŻOB en el gueto de Cracovia . En octubre, el Ejército Nacional reconoció al ŻOB y comenzó a proporcionar armas, a partir de diciembre. [13] : 123–124
En enero de 1943, durante la siguiente ola de deportaciones, los judíos de Varsovia opusieron una resistencia armada dispersa. [13] : 127 El ŻOB se infiltró entre los judíos detenidos para su deportación y lanzó un ataque sorpresa contra los alemanes. La mayoría fueron asesinados, pero el líder, Mordechai Anielewicz , logró escapar. Durante la acción, Altman regresó al gueto con otra contrabandista, Tema Schneiderman , para luchar con el ŻOB. Ambos fueron detenidos y llevados a la Umschlagplatz para su deportación a Treblinka , pero Altman fue liberado por un policía judío del gueto que actuaba para Hashomer Hatzair. [4] [5] : 170–171 La resistencia tuvo un éxito parcial: los alemanes solo deportaron a 5.000 judíos, en lugar de los 8.000 que querían. [12] Después de la escaramuza de enero, el Ejército Nacional comenzó a apoyar seriamente al ŻOB, y los judíos que quedaban se entrenaron y construyeron búnkeres en preparación para la liquidación final. Altman y Wilner también pudieron comprar algunas armas en el mercado negro. Wilner fue arrestado en marzo, pero no traicionó a la resistencia ni siquiera bajo tortura. Temiendo que los alemanes la hubieran rastreado, Altman regresó al gueto, reemplazada por Yitzhak Zuckerman como enlace con la resistencia polaca. [4]
El 18 de abril, las fuerzas alemanas rodearon el gueto en preparación para su liquidación. Altman, cuya función era todavía transmitir mensajes, informó del éxito inicial de la resistencia a Zuckerman por teléfono. El 21 de abril, cuando los alemanes comenzaron a quemar el gueto, Anielewicz se refugió en un búnker en la calle Mila 18; Altman se convirtió en el mensajero entre el búnker de mando y otro búnker donde se encontraban los heridos. También rescató a algunos combatientes de los incendios. En ese momento, los combatientes decidieron intentar escapar a través del sistema de alcantarillado. Cuando los alemanes descubrieron el búnker de la calle Mila el 8 de mayo, lo llenaron de gas para obligar a los habitantes a marcharse. Anielewicz y muchos otros combatientes de la resistencia se suicidaron. Altman, aunque herida, fue una de los seis que lograron escapar y fue encontrada por Zivia Lubetkin y Marek Edelman , quienes la sacaron de contrabando al lado ario. [4]
Altman se escondió con otros combatientes judíos en una fábrica de celuloide. El 24 de mayo, se produjo un incendio accidental. Altman sufrió quemaduras graves y se vio obligada a salir al aire libre, donde fue capturada por la policía, que la entregó a la Gestapo . [10] : 115–116 Murió a causa de sus heridas dos días después. [4] [5] : 187–192
Altman recibió póstumamente la Cruz de Plata de la Orden Militar de Virtuti Militari por decisión del Presidente de la República Popular de Polonia el 1 de abril de 1948, por sus méritos en la lucha clandestina durante la ocupación. [14]
Fue interpretada por la actriz estadounidense Leelee Sobieski en la película de televisión de 2001 Uprising .
Tova Altman, que se había convertido en mensajera clandestina...
Tosia (Taube) Altman nació el 24 de agosto de 1919...
los hombres judíos estaban circuncidados, las mujeres judías podían desplazarse más fácilmente en la Polonia ocupada por los nazis, lo que significaba que cumplían el importante papel de emisarias entre los guetos; Vladka Peltel-Meed del Bund, Tosia Altmann y Frumka Plotnicka de los sionistas y muchas otras hacían ese trabajo.