Toshiko Yuasa (湯浅年子, 11 de diciembre de 1909 - 1 de febrero de 1980) fue un físico nuclear japonés que trabajó en Francia. Fue la primera mujer física japonesa. [1]
Yuasa nació en Taitō Ward, Tokio, en 1909. [2] Su padre era un ingeniero que trabajaba para la oficina de patentes japonesa. Su madre provenía de una familia literaria tradicional; el abuelo de su madre era Tachibana Moribe. [3] Toshiko era el segundo más joven de siete hermanos. [1] Asistió a la División de Ciencias de la Escuela Normal Superior para Mujeres de Tokio (ahora Universidad Ochanomizu ) desde 1927 hasta su graduación en 1931. [2] Luego se matriculó en el Departamento de Física de la Universidad Bunrika de Tokio (ahora Universidad de Tsukuba ). , convirtiéndola en la primera mujer en Japón en estudiar física. [4] Se graduó en 1934. [2]
Yuasa comenzó a enseñar en la Universidad Bunrika de Tokio como viceasistente a tiempo parcial después de graduarse en 1934. Allí comenzó su investigación sobre espectroscopia molecular . En 1935 se convirtió en profesora en el Tokyo Women's Christian College , donde permaneció hasta 1937. Al año siguiente, fue contratada como profesora asistente en la Escuela Normal Superior de Mujeres de Tokio. [5]
Yuasa se inspiró en el descubrimiento de la radiactividad artificial por Irène y Frédéric Joliot-Curie en el Instituto del Radio de París. Debido a las difíciles condiciones de investigación en Tokio, Yuasa se mudó a París en 1940, a pesar de que la Segunda Guerra Mundial apenas había comenzado en Europa. [1] Trabajó con Frédéric Joliot-Curie en el Collège de France , donde investigó las partículas alfa y beta emitidas por núcleos radiactivos artificiales y el espectro energético de las partículas beta. [2] Con su tesis, titulada "Contribution à l'étude du specter continu des rayons β − émis par les corps radioactifs artificiels" (Espectro continuo de rayos beta generado por radiactividad artificial), obtuvo un doctorado en ciencias en 1943. [ 2]
Cuando los ejércitos aliados se acercaban a París en agosto de 1944, como ciudadano de un país aliado de Alemania, se instó a Yuasa a abandonar París. [6] Continuó su investigación en un laboratorio de la Universidad de Berlín y desarrolló su propio espectrómetro de rayos beta. [1] En 1945, los funcionarios soviéticos le ordenaron regresar a Japón; viajó con su espectrómetro a la espalda. [1] A su regreso a Tokio, regresó nuevamente a la Escuela Normal Superior para Mujeres de Tokio como profesora. [5] Sin embargo, no pudo continuar con su investigación anterior, ya que las Fuerzas de Ocupación de los Estados Unidos prohibieron la investigación nuclear en Japón. [2] De 1946 a 1949, trabajó en el Centro RIKEN Nishina de Ciencias Basadas en Aceleradores y dio conferencias en la Universidad de Kyoto en 1948-1949. [5]
Yuasa regresó a Francia en mayo de 1949 como investigador del Centre national de la recherche scientifique (CNRS), mientras seguía siendo profesor de licencia en la Universidad de Ochanomizu. Decidió quedarse definitivamente en Francia en 1955, renunciando a su puesto en Ochanomizu. En el CNRS, comenzó a investigar sobre la desintegración beta utilizando una cámara Wilson y publicó un artículo en 1954 advirtiendo sobre los peligros de las pruebas de bombas de hidrógeno en el atolón Bikini . Fue ascendida a maître de recherche (investigadora principal) en el CNRS en 1957. [1] Su investigación se centró en reacciones nucleares utilizando sincrociclotrones alrededor de 1960, y en 1962 recibió un doctorado en ciencias de la Universidad de Kyoto por su tesis, "Étude du type d'invariant de l'interaction Gamow-Teller en désintégration β − de 6 He" (Forma de interacción invariante de Gamow-Teller en la desintegración beta de 6 He). [2]
Yuasa se retiró del CNRS en 1974, pero siguió siendo investigador emérito a partir de 1975. Recibió una Medalla con Cinta Púrpura del gobierno japonés en 1976 por sus esfuerzos para promover los intercambios culturales entre Francia y Japón. [1] Fue hospitalizada en enero de 1980 en el Centro Henri-Becquerel en Rouen. [2] Murió de cáncer el 1 de febrero de 1980, a la edad de 70 años. [1]
Yuasa recibió póstumamente la Orden de la Preciosa Corona de Tercera Clase en 1980. [2] La Universidad de Ochanomizu introdujo el Premio Toshiko Yuasa en 2002, un patrocinio para que jóvenes científicas viajaran a Francia para realizar más estudios. [1]