La tortuga de techo birmana ( Batagur trivittata ) es una de las seis especies de tortugas del género Batagur de la familia Geoemydidae . [2] Es una tortuga de agua dulce endémica de los ríos de Myanmar . Alguna vez fue una tortuga común y abundante en su respectivo hábitat. A medida que las poblaciones comenzaron a afrontar una rápida disminución, finalmente se pensó que la especie estaba extinta, hasta que en 2001 se redescubrieron dos subpoblaciones en los ríos Chindwin y Dokhtawady. [4] En 2018 se conocían menos de 10 individuos maduros. [1] La tortuga de techo birmana es una de las especies de tortugas en mayor peligro crítico del mundo. [5]
En 2007, se vio a un individuo objeto de comercio ilegal en el mercado de Qingping en Guangzhou , China. [6]
Las tortugas de techo birmanas adultas, machos y hembras, se pueden distinguir por su morfología. Los machos adultos exhiben un caparazón de color verde oliva ; una franja negra que baja desde la parte superior de la cabeza y el cuello con tres franjas negras que bajan por el caparazón; una cola alargada más prominente; así como una especie de blanco marfil en el plastrón (vientre). [4] La cabeza generalmente verde del macho se transforma durante la temporada de reproducción en un amarillo chartreuse brillante con marcas negras llamativas. Por el contrario, la hembra de la tortuga de techo birmana crece significativamente más que el macho. [7] La coloración de las hembras adultas es más similar a cada parte de su cuerpo, variando desde un marrón oscuro hasta un negro grisáceo entre la cabeza, el caparazón y el plastrón respectivamente. [4]
B. trivitatta es una tortuga herbívora; se alimenta principalmente de la vegetación acuática y semiacuática que se encuentra en sus hábitats. En cautiverio, algunos de los alimentos que se suministran a B. trivitatta son espinacas de agua , pellets de alimento para peces, higos si están en temporada de crecimiento y cualquier otro alimento complementario si es necesario. [4]
Se estima que la edad adulta de una tortuga de techo birmana cuando se reproduce por primera vez en cautiverio es de un máximo de 14 años. Es probable que una hembra salvaje alcance la madurez sexual alrededor de los 20 años o más. El número medio de huevos puestos por nidada es de entre 20 y 25 huevos por hembra. [8] Estas tortugas eligen anidar a lo largo de los bancos de arena de los meandros que tienen poca o ninguna vegetación o cubierta de dosel, y permanecen en lo que localmente se denomina Aike , que también se conoce como un estanque profundo, durante el resto de la temporada de reproducción. [9]
B. trivitatta , por ser una especie endémica , enfrenta muchas amenazas para su supervivencia. Las principales amenazas actuales para las tortugas de techo birmanas incluyen la degradación del hábitat, la depredación, la recolección excesiva de huevos, la caza furtiva de adultos maduros y juveniles para el consumo y el comercio, la contaminación, la pesca, así como el cambio climático a través de inundaciones y condiciones climáticas extremas. [1]
La tortuga de techo birmana está protegida a nivel nacional y figura en el Apéndice II de la CITES . La población cautiva en cinco zoológicos comprendía alrededor de 1000 individuos en 2018. [1] Varios cientos de tortugas de techo birmanas se mantienen en el Jardín Zoológico de Yadanabon en Mandalay y en un centro de conservación de tortugas en el Parque Lawkananda, Bagan . Algunos han sido liberados en la naturaleza. En los años siguientes, los investigadores encontraron varios especímenes de tortuga de techo birmana y los llevaron en cautiverio. [10] En 2014 y 2018 se realizaron exámenes de salud de las tortugas de techo birmanas en cautiverio para garantizar que la propagación de patógenos o enfermedades que puedan contraerse en cautiverio no se propague a las poblaciones silvestres restantes si se devuelven al medio silvestre. Estos exámenes de salud no mostraron signos de enfermedad o dolencia física, y las tortugas estaban excepcionalmente saludables. [4]
Debido a que B. trivittata es una especie dispersiva, [1] los esfuerzos de reintroducción son más difíciles ya que comenzarán a migrar río abajo por millas. Algunas tortugas han sido liberadas en el medio silvestre sin ninguna asistencia especial, pero ha demostrado ser difícil de monitorear. Se han implementado esfuerzos de liberación suave para ayudar a B. trivitatta a aclimatarse al banco de arena en el que se liberan para que no viajen largas distancias, lo que facilitaría los esfuerzos de monitoreo. [5]
Hubo dos grupos de 30 individuos genéticamente diversos de B. trivitatta que fueron reintroducidos en la naturaleza en dos lugares separados a lo largo del río Chindwin. [11]
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