La tortuga de pantano occidental o tortuga de pantano occidental ( Pseudemydura umbrina ) es una especie de tortuga de agua dulce en peligro crítico de extinción endémica de una pequeña porción de Australia Occidental . [4] [5] Es el único miembro del género Pseudemydura en la subfamilia monotípica Pseudemydurinae . [6]
Es el taxón hermano de la subfamilia Chelodininae . Como consecuencia del hábitat muy alterado en el área en la que se encuentra cerca de Perth , Australia Occidental, existe en pequeñas poblaciones fragmentadas, lo que hace que la especie esté en peligro crítico de extinción.
La descripción aceptada de la especie por Friedrich Siebenrock se publicó en 1901. [5] El primer ejemplar de tortuga de pantano occidental fue recolectado por Ludwig Preiss en 1839 y enviado al Museo de Viena. Allí fue etiquetado como "New Holland" y Seibenrock lo llamó Pseudemydura umbrina 1901. No se encontraron más especímenes hasta 1953. En 1954, Ludwig Glauert nombró a estos especímenes Emydura inspectata , pero en 1958, Ernest Williams de la Universidad de Harvard demostró que era sinónimo de Pseudemydura umbrina . [7]
Los machos adultos no superan una longitud de 155 mm ni un peso de 550 g. Las hembras son más pequeñas y no crecen más allá de 135 mm de longitud de caparazón o un peso de 410 g. Las crías tienen una longitud de caparazón de 24 a 29 mm y pesan entre 3,2 y 6,6 g. [7]
El color de la tortuga de pantano occidental varía según la edad y el entorno donde se encuentra. La coloración típica de las crías es gris arriba con crema brillante y negro abajo. El color de los adultos varía según las diferentes condiciones de los pantanos, y varía desde un marrón amarillento medio en los pantanos arcillosos hasta casi negro con un tinte granate en el agua de color café negro de los pantanos arenosos. El color del plastrón es variable, de amarillo a marrón u ocasionalmente negro; A menudo hay manchas negras sobre un fondo amarillo con bordes negros en los escudos . Las patas son cortas y están cubiertas de escudos en forma de escamas y los pies tienen garras bien desarrolladas. El cuello corto está cubierto de tubérculos córneos y en la parte superior de la cabeza hay un escudo único grande. Es el quelido más pequeño encontrado en Australia.
La única otra especie de tortuga de agua dulce que se encuentra en el suroeste de Australia Occidental es la tortuga de cuello de serpiente del suroeste ( Chelodina oblonga ). Tiene un cuello igual o más largo que su caparazón, lo que hace que las dos especies del suroeste de Australia Occidental sean fácilmente distinguibles.
La tortuga de pantano occidental se ha registrado sólo en localidades dispersas en la llanura costera de Swan en Australia Occidental, desde el aeropuerto de Perth hacia el norte hasta cerca de la Base Pearce de la Real Fuerza Aérea Australiana en la localidad de Bullsbrook (aproximadamente paralela a Darling Scarp ). [7] La mayor parte de esta área ahora está despejada y urbanizada , utilizada para agricultura intensiva o extraída de arcilla para la fabricación de ladrillos.
El estatus legal de la especie según la lista de los gobiernos federal y estatal ( WA ) de Australia está en peligro crítico. [8] La Lista Roja de la UICN [1] evaluó la especie como En Peligro Crítico . La Lista Roja de 2007 señaló que la descripción necesitaba ser actualizada.
Un plan de recuperación se publicó por primera vez en 1994 y se ha actualizado desde entonces; la versión más reciente data de 2010. [7] Los procesos amenazantes incluyen poblaciones pequeñas y fragmentadas que ocurren en reservas naturales que son más pequeñas que el área de distribución de un individuo, la depredación por la especie roja introducida zorro Vulpes vulpes , cambio hidrológico debido a cambios de uso de suelo y extracción de aguas subterráneas, y reducción de precipitaciones debido al cambio climático.
Las acciones de recuperación incluyen el seguimiento de la población, la gestión de reservas naturales y la cría en cautividad en el Zoológico de Perth [9] y su posterior reintroducción e introducción. Esta especie se destaca en la historia de la conservación por ser el primer ejemplo de un vertebrado en peligro de extinción que está siendo trasladado a un lugar distante (200 kilómetros hacia el polo) expresamente debido al cambio climático. [10] [11] El reconocimiento y la asistencia del público cuentan con el apoyo de The Friends of the Western Swamp Tortoise. [12]
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