Las Torres Lascaris ( en maltés : Torrijiet ta' Lascaris ) son una serie de torres de vigilancia costeras, en su mayoría pequeñas, construidas en Malta por la Orden de San Juan entre 1637 y 1652. Las primeras siete torres se construyeron alrededor de la costa de Malta continental en 1637 y 1638. Entre 1647 y 1652, también se construyó una gran torre en Malta continental y dos más pequeñas en Gozo .
El caballero italiano Giovanni Paolo Lascaris fue elegido Gran Maestre de la Orden de San Juan el 16 de junio de 1636. A diferencia de las torres anteriores de Wignacourt , que fueron financiadas personalmente por el Gran Maestre, el coste de las torres de Lascaris fue pagado por la Università. [1] La construcción de la primera torre, situada en ta' Lippija cerca de Ġnejna , comenzó en 1637. Se construyeron otras seis torres al año siguiente.
Seis de las siete torres originales eran torres de vigilancia costeras, construidas sobre o cerca de los sitios de los puestos de vigilancia medievales. [2] [3] La única torre de Lascaris que se encuentra en el interior es la Torre Nadur en Binġemma Gap, que se construyó para facilitar la comunicación entre las otras torres y la ciudad fortificada de Mdina . [4]
Otra torre, la Torre de Santa Águeda , fue construida entre 1647 y 1649. A diferencia de las torres originales, ésta era una gran estructura abaluartada similar a las anteriores torres de Wignacourt . [5]
Las dos últimas torres que se construyeron durante el reinado de Lascaris fueron las de Xlendi y Dwejra , construidas en 1650 y 1652 respectivamente, y el coste de su construcción corrió a cargo de la Universidad de Gozo. [6] [7]
En 1658 y 1659, el sucesor de Lascaris, Martin de Redin , construyó otras 13 torres de vigilancia alrededor de la costa de Malta, que pasaron a conocerse como las torres De Redin . El diseño de las nuevas torres se basó en la Torre Sciuta . Debido a su similitud en el diseño, a veces las torres Lascaris y De Redin se conocen colectivamente como "torres De Redin".
Alrededor de 1715, como parte de un programa para mejorar las defensas costeras de Malta, la Torre Qawra se convirtió en una batería costera . Se construyó una plataforma para cañones alrededor de la cara de la torre que daba al mar, que servía como fortín. En ese punto, se construyó un atrincheramiento de trazado redan cerca de la Torre de Santa Águeda .
La torre Blat Mogħża se derrumbó alrededor de 1730 cuando los acantilados sobre los que estaba construida cedieron. La torre nunca fue reconstruida y hoy en día no se pueden ver rastros de ella. [3]
En la década de 1760 se construyeron trincheras cerca de la Torre Qawra.
La mayoría de las torres fueron desmanteladas en el siglo XIX, pero algunas volvieron a utilizarse durante la Segunda Guerra Mundial .
A finales del siglo XX, la mayoría de las nueve torres que aún se conservaban se encontraban en un estado bastante ruinoso. La Torre de Santa Ágata y la Torre de Lippija se encontraban en un estado especialmente lamentable y corrían peligro de derrumbarse.
La Torre de San Jorge , la Torre Dwejra , la Torre de Santa Águeda, la Torre Għajn Tuffieħa y la Torre Lippija fueron restauradas entre finales de la década de 1990 y 2013. Actualmente se está restaurando la Torre Xlendi , mientras que también se están haciendo planes para la restauración de la Torre Sciuta .
Hoy en día, las torres Għajn Tuffieħa, St. Agatha y Dwejra están abiertas al público. La Torre de San Jorge se encuentra dentro de los terrenos de un hotel y la Torre Qawra está abierta como restaurante.
