Las Torres Gemelas formaban parte del estadio original de Wembley en Londres, Inglaterra. Se construyeron en 1923 en el lugar de la Torre Watkin en Wembley y llegaron a ser reconocidas como uno de los símbolos icónicos del fútbol inglés en general y del estadio de Wembley en particular. Se convirtieron en edificios catalogados de grado II en 1976. Fueron demolidas en 2003 para dar paso al nuevo estadio de Wembley .
Las torres fueron diseñadas por Sir Robert McAlpine para la construcción del Empire Stadium (más tarde conocido como Wembley Stadium ) a tiempo para la Exposición del Imperio Británico en el sitio de la demolida Torre Watkin . Tenían 126 pies (38 m) de altura y estaban construidas de hormigón armado con mástiles de hormigón rematados con coronas de hormigón construidas sobre ellos. [1] Inicialmente solo estaban destinadas a ser una construcción temporal, y el plan era demolerlas después de la exposición, pero el presidente del comité de la exposición, Sir James Stevenson, solicitó que se conservaran. [2]
Las torres siguieron formando parte del estadio de Wembley y se convirtieron en un símbolo distintivo de Wembley, enmarcando el acceso al estadio desde la estación de metro de Wembley Park, situada al norte. Eran mundialmente famosas como los símbolos emblemáticos del estadio de Wembley. [3]
Las Torres Gemelas obtuvieron el estatus de monumento catalogado de Grado II en 1976. [4] Como originalmente se construyeron como estructuras temporales y fueron "tratadas para parecerse a la mampostería", se requirieron varias alteraciones a lo largo de los años para preservar las Torres Gemelas. [4]
En 1994, hubo rumores de que el Estadio de Wembley sería remodelado para construir un nuevo estadio nacional inglés . English Heritage respondió críticamente a los informes, escribiendo al Ayuntamiento de Brent London Borough declarando que esperaban que se conservaran las Torres Gemelas, pero que no se opondrían a que se demoliera el resto del estadio. [5] En 1998, la Asociación de Fútbol consideró planes sobre cómo actualizar Wembley y se consideró que el reemplazo era la mejor opción, a pesar de una oferta del Arsenal FC para comprar el estadio y restaurarlo. [6] Cuando se dieron a conocer los nuevos diseños, se anunció que las Torres Gemelas serían demolidas para dar paso al nuevo estadio con capacidad para 90.000 espectadores. Las razones dadas a English Heritage fueron que estarían en el medio del campo de los nuevos planos del estadio y no tenían ningún propósito práctico. El Ministro de Deportes , Tony Banks, las describió despectivamente como "bloques de hormigón". [7] También se afirmó que sería poco práctico mover las torres a otro lugar porque el hormigón armado se desmoronaría fácilmente y de manera desigual, lo que haría imposible desmontarlas y volver a montarlas en otro lugar en forma sólida. [1] English Heritage se opuso a la demolición y el Ayuntamiento de Brent London Borough declaró que no aprobarían ningún estadio nuevo que no incluyera las Torres Gemelas. [8] Posteriormente, el Ayuntamiento de Brent otorgó el permiso de planificación con el entendimiento de que se conservarían las Torres Gemelas, sin embargo, los diseños finales para el nuevo estadio volvieron a los originales sin las Torres Gemelas en su lugar. [9] English Heritage también retiró sus objeciones, allanando así el camino para que se demolieran las Torres Gemelas. [10] Las propuestas a principios de 2000 para trasladar las torres a Widnes , para que formaran parte de un nuevo museo de la liga nacional de rugby , no se realizaron.
Las Torres Gemelas fueron la última estructura de Wembley en ser demolida. Los trabajos preliminares de demolición comenzaron en diciembre de 2002, con la retirada de las coronas de hormigón de la parte superior de los mástiles de las banderas. [11] Las torres fueron demolidas en 2003 por una gran excavadora de cadenas Liebherr 974, conocida como "Goliath" y apodada "Alan el Esquilador", fabricada en Alemania específicamente para la tarea. [12] Los cimientos originales de la Torre Watkin fueron redescubiertos durante la demolición. [13] La parte superior de una de las torres fue trasladada para instalarla como monumento en la finca de St Raphael , Neasden , [14] y los mástiles de las banderas de la torre "icónica" se encuentran ahora en la finca de Fawley Hill del difunto Sir William McAlpine . [15]