La Torre del Francés es una estructura de ladrillo rojo de dos pisos ubicada en el condado de Santa Clara, California , que se asemeja a una fortificación medieval . Construida en 1875, la estructura fue catalogada como Punto de Interés Histórico de California en 1969. [1] [2] [3]
La estructura fue construida bajo la dirección del terrateniente Paulin Caperon, un nativo de Francia que había asumido el nombre de Peter Coutts cuando se mudó a Mayfield, California en 1875. Coutts regresó a Francia en 1882 sin dejar que sus vecinos de California supieran lo que le sucedió y ordenó a un banco que liquidara su propiedad de Mayfield.
Desde entonces, los intrusos han tallado nombres o iniciales en casi todos los ladrillos de la torre a su alcance. [4] Algunas fechas se remontan a más de 100 años. [5] En 1970, el terrateniente tapió las ventanas con ladrillos para proteger la estructura de los vándalos. [5] La Torre de Frenchman se encuentra en Old Page Mill Road, a medio camino entre Foothill Expressway y la Interestatal 280, en el condado de Santa Clara , California , dentro de una franja de tierra dentro de los límites de Palo Alto en un terreno que ahora es propiedad de la Universidad de Stanford . [6]
Arquitectura
Ventanas góticas y almenas simuladas en la Torre del Francés
La Torre del Francés fue construida en 1875 y tiene almenas en miniatura a lo largo de la parte superior y ventanas góticas, lo que le da un estilo similar a las fortificaciones medievales construidas cientos de años antes, no muy diferente de la Torre Chindia construida entre los siglos XV y XIX. [ cita requerida ] En la Edad Media , se usaban almenas para proteger a los arqueros que defendían la estructura.
El segundo piso albergaba un tanque de agua, mientras que el primero se usaba como biblioteca [ cita requerida ] . El propietario original, Paulin Caperon, pasaba muchas horas en su biblioteca leyendo y estudiando. El edificio nunca tuvo puertas, por lo que era necesario entrar a través de una ventana [ ¿por qué? ]
La torre, situada cerca de Matadero Creek , estaba conectada originalmente a uno de los seis túneles utilizados para proporcionar agua subterránea a su granja y a su lago. Los trabajadores tuvieron que retirar toneladas de tierra antes de llegar a una fuente de agua subterránea suficiente. [6] Los ladrillos para la torre fueron fabricados por Albert Bowman and Company a partir de un depósito de arcilla descubierto en Mountain View el mismo año en que se construyó la torre. [7]
Interés público y notoriedad
A lo largo de los años se han contado muchas ideas e historias diferentes sobre la torre y los túneles de Paulin Caperon. Se dice que Caperon, que también usaba el alias de Peter Coutts, "disfrutaba desconcertando a sus vecinos" y que a menudo ayudaba a perpetuar estas historias sin negar ni confirmar los cuentos fantásticos. Entre ellos se incluyen la construcción de túneles y una torre fortificada para "resistir un asedio de sus enemigos" y el refugio de la emperatriz francesa, ninguno de los cuales era cierto. [3]
Los medios de comunicación populares de hoy en día a veces presentan la torre como un misterio sin resolver.
En marzo de 2011, el reportero de noticias de la CBS Ken Bastida entrevistó al historiador local Steve Staiger. Staiger dijo que no creía que la estructura se hubiera construido como una torre de agua, como alegaba el constructor, porque la torre estaba demasiado lejos del agua o del resto de su propiedad. Staiger ofrece una recompensa a quien resuelva el misterio. El reportaje televisivo muestra un agujero de entrada que los vándalos cortaron a través de los ladrillos en la parte trasera de la torre. [10]
Artículos históricos
La revista Peninsula Life publicó un artículo en 1948 en el que se describe cómo la Torre del Francés, "que se yergue desolada y solitaria" en las orillas del arroyo Matadero, es uno de los monumentos más famosos de la península. El artículo continúa contando la historia de Paulin Caperon a través de entrevistas con miembros de su familia. [6]
La Sociedad Histórica de California comenzó un artículo de 1954 con la frase: "Ningún relato en la historia de California ha tenido diversidades más extrañas que el del hombre que vendió a Leland Stanford el terreno en el que construyó su universidad". El artículo continúa con información basada en entrevistas con miembros sobrevivientes de la familia y el hogar de Coutts, [3] explicando la razón del extraño comportamiento de Peter Coutts.
Aunque no cita fuentes, la Sociedad Histórica de Stanford publicó en 1981 un artículo titulado «Coutts no era un excéntrico, según demuestra un estudio histórico», en el que se detalla la vida de Paulin Caperon. [11] El artículo ofrece explicaciones sobre muchas de sus acciones aparentemente extrañas.
Curiosidad pública
Dentro de la Torre del Francés
Algunos artículos muestran la curiosidad del escritor por la torre.
En un artículo de 2010, el periodista del Examiner, William Baeck, describió cómo trepó por una cerca de alambre y se arrastró hasta pasar por un roble venenoso. Luego colocó su cámara dentro de la torre y comenzó a tomar fotografías. [4]
En 2006, el fotógrafo Eric Chan tomó fotografías de la torre, incluidas fotografías que documentaban su presencia tanto en el exterior como en el interior de la misma. Describió cómo trepó por un pequeño agujero en la parte trasera y cómo le pareció que "daba mucho miedo entrar". La foto de la derecha, que muestra el interior de la estructura, es una de las muchas que publicó en Flickr . [12]
Preocupaciones oficiales
Daños causados por los nombres grabados en los ladrillos de la Torre del Francés
En un informe de impacto ambiental de 2004 sobre la alineación del sendero se expresó la preocupación de que el segmento de sendero propuesto AD05 atraería a más visitantes, lo que posiblemente provocaría que la torre sufriera más actos de vandalismo. El informe también indicó que un mayor tráfico de bicicletas y peatones podría hacer que la torre fuera más visible, lo que posiblemente la protegería. Para mitigar el riesgo, el propietario del terreno acordó inspeccionar la torre cada seis meses y tomar medidas en caso de descubrir más daños. [2]
Paulina Caperon
Jean-Baptiste Paulin Caperon nació de padres ricos cerca de Burdeos, Francia, en 1822 y murió en Burdeos, Francia, en septiembre de 1889 a la edad de sesenta y siete años. [3]
Paulin Caperon era hijo de un oficial de Napoleón. Perdió a sus padres cuando tenía tan solo 26 años. "Criticó abiertamente las políticas de Napoleón III y se opuso a la guerra franco-prusiana". [11] Fundó un banco privado, que vendió en 1873. Debido a los problemas en Francia, abandonó Francia para trasladarse a Bruselas, Bélgica, y luego fue a Nueva Orleans utilizando los documentos de identidad de su primo fallecido Peter Coutts. Viajó a San Francisco y luego al municipio de Mayfield. [3] Paulin Caperon continuó utilizando el nombre de Peter Coutts cuando llegó a Mayfield (actual Palo Alto ).
En 1875, compró 1.400 acres (4,7 km2) del Rancho Rincón de San Francisquito a Jeremiah Clarke por 90.000 dólares. [13] Caperon tenía una dolencia cardíaca y su esposa estaba inválida. Le preocupaba que tanto él como su esposa pudieran morir y que sus hijos pudieran tener dificultades [11] para heredar su propiedad, por lo que tomó el título de propiedad de la tierra a nombre de la institutriz de sus hijos, Eugene Cloyensen.
Puente construido en terrenos de Caperon. La zona es ahora un parque y una residencia para profesores de Stanford.
Caperon convirtió la tierra en una próspera granja ganadera
y finalmente dirigió la construcción de una torre para distribuir agua. Parecía amigable pero no hablaba de su pasado. [6]
Cuando los residentes locales descubrieron que Peter Coutts (Paulin Caperon) había comprado la tierra en nombre de la institutriz de sus hijos, la gente del pueblo comenzó a sospechar, [ cita requerida ]
hizo especulaciones y difundió rumores sobre el propósito previsto de la torre. [6]
En 1882, solo ocho años después de su llegada, Paulin Caperon regresó repentinamente a su Francia natal y vendió la tierra [14]
por la suma de $ 140,000 a Leland Stanford , quien fundó la Universidad de Stanford en 1891. [15]
Paulin Caperon finalmente recuperó el título legal de una propiedad valiosa que poseía en Francia. "Utilizando su verdadera identidad, Caperon y su familia regresaron a París en mayo de 1883, [11] " y pasó el resto de su vida en Francia. [3]
^ ab OHP Listed Resources, Sacramento California: Oficina de Preservación Histórica, Parques Estatales de California, 3 de noviembre de 1969 , consultado el 26 de agosto de 2011
^ ab Suplemento del Plan Comunitario de la Universidad de Stanford (PDF) , Departamento de Planificación, Condado de Santa Clara, págs. 4.5-12 , consultado el 16 de agosto de 2011
^ abcdef DeFord, Mairiam Allen (junio de 1954). "El misterioso francés" de Palo Alto". Sociedad Histórica de California Quarterly . 33 (2): 169–174. doi :10.2307/25156487. JSTOR 25156487.
^ ab Baeck, William (3 de septiembre de 2010), "El misterio de la Torre del Francés", San Jose Examiner , San Jose
^ de Laney, Jocelyn (2006), California extraña, Sterling Publishing Company, pág. 36, ISBN1-4027-3384-4, consultado el 28 de agosto de 2011
^ abcde Cady, Theron G. (1948), La leyenda de la Torre de los Franceses, Peninsula Life Magazine: CT Publishers, San Carlos, California , consultado el 15 de agosto de 2011
^ California Bricks, Fremont, CA 94539: Libros de caminos mineros{{citation}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )
^ Recursos del condado de Santa Clara (PDF) , Departamento de Planificación, condado de Santa Clara, pág. 2 , consultado el 23 de agosto de 2011
^ Boucher, Jack E. (1975), Historic American Buildings Survey/Historic American Engineering Record, habshaer , consultado el 7 de agosto de 2011
^ Bastida, Ken (30 de marzo de 2011), "¿Cuál es la historia detrás de esa torre en Page Mill Road?", CBS news , el evento ocurre a las 11:47 p. m. (hora del Pacífico) , consultado el 7 de agosto de 2011
^ abcd Regnery, Dorothy (1981), Coutts no era un excéntrico, según demuestra un estudio histórico (PDF) , Stanford Historical Society Newsletter: Stanford Historical Society, p. 3, archivado desde el original el 27 de julio de 2011 , consultado el 13 de abril de 2021
^ Chan, Eric (4 de mayo de 2006), La torre del francés 05.04.2006
^ Margaret Feuer (25 de octubre de 2013). "La Torre del Francés — circa 1880". Palo Alto Stanford Heritage . Consultado el 8 de octubre de 2017 .
^ Joncas, Richard (2006), La guía del campus, Universidad de Stanford , Princeton Architectural Press, ISBN1-56898-538-X
^ "Historia de Stanford" . Consultado el 7 de agosto de 2011 .
Lectura adicional
La leyenda de la Torre del Francés, un artículo de 1951 del Union Democrat por Evalyn Slack Gist.
Guía de la colección Peter Coutts en las bibliotecas de la Universidad de Stanford, California 94304-6064, incluye cartas en papel de la nieta de Caperon.
