La Torre del Reloj de Hastings es un monumento público en la ciudad neozelandesa de Hastings . Diseñada por Sidney George Chaplin y erigida en 1935, la torre está ubicada en el distrito comercial central de Hastings, junto a la línea ferroviaria Palmerston North-Gisborne, junto a la intersección de Heretaunga Street y Russell Street. La torre del reloj fue diseñada como un símbolo de recuperación tras el terremoto de Hawke's Bay de 1931 y no fue pensada como un monumento conmemorativo; sin embargo, en 1995, se agregaron placas de bronce a la torre en memoria de quienes murieron durante el terremoto.
En 1934, el Ayuntamiento de Hastings organizó un concurso nacional para diseñar una torre de reloj que realzara la belleza estética de la ciudad y recuperara el sonido familiar, que la gente echaba de menos después del terremoto de Hawke's Bay de 1931, del antiguo reloj de la ciudad que daba las campanadas del Barrio Westminster cada cuarto de hora. Un joven arquitecto de Hastings, Sidney George Chaplin, ganó el concurso y supervisó la construcción de la torre que da a la calle Heretaunga, junto al cruce ferroviario en el centro de Hastings. [1]
Los jueces del concurso de diseño fueron los arquitectos locales Harold Davies (1886-1976) y Eric Phillips (1897-1980), cuya firma Davies & Phillips fue responsable del diseño de la mayor parte de la reconstrucción de Hastings. Davies & Phillips mantuvo una extensa correspondencia con William Gummer , en ese momento presidente del Instituto de Arquitectos de Nueva Zelanda , sobre los peligros de degradar los concursos con premios en metálico inadecuados. Sidney Chaplin recibió 25 guineas como ganador del primer premio por su diseño de la torre del reloj. [2]
La construcción de la torre costó 1.126 libras, una cifra superior a la prevista por el Ayuntamiento de Hastings. Sin embargo, quienes excavaron el lugar encontraron pozos subterráneos antiguos y tuvieron que alquilar de forma permanente un lugar más atrás al Departamento de Ferrocarriles. Se adquirió un «reloj de torreta con sonería y carillón eléctrico para caballeros», también conocido como reloj de torreta , de W. Littlejohns and Co. Ltd. en Wellington, y los carillones se rescataron de los escombros de la torre de la oficina de correos de Hastings que quedó destruida en el terremoto de 1931. [1]
El alcalde George Roach estaba ansioso por ver que las antiguas campanas de la torre del reloj fueran reutilizadas a pesar de que se desplomaron en la calle durante el derrumbe de la torre. [3] La oficina de correos destruida se había inaugurado en octubre de 1911 y tenía un diseño neoclásico en ladrillo rojo, con un reloj de torreta y campanas donadas por el abogado local EH Williams. El reloj se llamó "Big Ben" en referencia a las campanas del Barrio de Westminster de Londres. [3]
El consejo se mostró "muy satisfecho con el resultado final", pero el propietario del Hotel Hastings, al otro lado de la calle, se quejó de que sus huéspedes no podrían dormir por las campanadas trimestrales durante toda la noche, por lo que se programó que sonaran a las 23:00 horas. El nuevo hito de "edificios bajos que temen los terremotos" [4] simbolizaba esperanzas y expectativas de un progreso y una prosperidad renovados. [1]
La Torre del Reloj de Hastings es un excelente ejemplo del Art Déco Moderne de mediados de la década de 1930. La torre tiene una planta cuadrada y a nivel de la calle hay una puerta empotrada que indica la fachada de la torre. En la parte trasera hay un nicho y a ambos lados hay dos placas instaladas en 1995 para recordar a los que murieron en el terremoto de 1931. La base está diseñada para permitir que haya asientos y congregaciones alrededor de la torre. [5]
La puerta de entrada está coronada por el escudo de armas del municipio de Hastings y rematada con una galería semicircular. Sobre la galería se puede leer la fecha de 1935.
Hay tres escalones intermedios hasta la parte principal de la torre con tres niveles de paneles de relleno estampados y sobre ellos hay celosías y las caras del reloj. Los paneles de relleno entre las columnas despojadas tienen un fuerte diseño de dientes de sierra que apunta hacia arriba acelerando la altura de la torre, con rayas de velocidad en cada una de las cuatro esquinas de la torre. Está cuidadosamente rematado con un disco redondo plano y circular a modo de techo, que combina con las cuatro caras circulares del reloj de la torreta. [5] La torre está coronada con un asta de bandera, en la que durante muchas décadas ondeó una bandera que simbolizaba a Hastings como el frutero de Nueva Zelanda.
Como monumento más destacado de Hastings, la torre del reloj se ha convertido en un símbolo icónico de la ciudad, siendo recreada y representada en objetos efímeros, mercancías y recuerdos conmemorativos.
En reconocimiento a su importancia histórica, el reloj de la ciudad de Hastings está incluido en la categoría 1 de Heritage New Zealand . [6]
En 2022, la fachada de la torre recibió un cambio de paleta de colores que pasó a tonos pastel de verde, rosa, amarillo y azul. La mejora de la fachada enfatiza aún más la belleza ornamental Art Decó de la torre.
La Torre del Reloj de Hastings fue encargada como símbolo de triunfo sobre la adversidad para conmemorar la reconstrucción de Hastings tras el terremoto de Hawke's Bay de 1931. Aunque no estaba destinada a ser un monumento oficial del terremoto, la torre del reloj se ha convertido en la identidad central del terremoto, donde se han celebrado servicios conmemorativos anuales el 3 de febrero. [1]
El elemento conmemorativo de la torre del reloj se formalizó en 1995, cuando se añadieron dos placas de bronce a la base de la torre. Las placas enumeran en orden alfabético los nombres de 98 personas que murieron durante el terremoto, y los nombres están divididos en las dos placas. [7]
Las placas llevan la siguiente inscripción:
ESTA PLACA FUE ERIGIDA POR EL
CONSEJO DE DISTRITO DE HASTINGS
EN MEMORIA DE AQUELLAS PERSONAS
QUE PERDIERON LA VIDA EN EL
TERREMOTO DE HASTINGS
EL 3 DE FEBRERO DE 1931.
"Su sol se puso antes de que fuera mediodía"
