La Torre del Reloj del Parque Caledonian , Islington , Londres, es el principal elemento restante del Mercado Metropolitano de Ganado , inaugurado en 1855 por la Corporación de la Ciudad de Londres como reemplazo del mercado de Smithfield . El complejo fue diseñado por el topógrafo de la Corporación, James Bunstone Bunning , y se trazó en un sitio de 30 acres (0,12 km2 ) que originalmente formaban la finca de una mansión, Copenhagen House . El mercado consistía en la torre del reloj central, recintos para animales, mataderos, áreas de venta, oficinas administrativas y cuatro pubs , uno en cada esquina del complejo. El mercado de ganado se cerró en la década de 1930 y el mercado de carne en la de 1960, y gran parte del sitio se reurbanizó para viviendas sociales . La torre del reloj, dos tramos de barandillas y tres de los cuatro pubs son todo lo que queda ahora. Tras sufrir abandono y vandalismo a finales del siglo XX, la torre del reloj fue restaurada entre 2016 y 2019 y ahora está abierta al público. Es un edificio catalogado de Grado II* , y las barandillas y los pubs tienen clasificaciones de Grado II independientes.
El mercado de Smithfield en la City de Londres ha estado en funcionamiento durante más de 800 años. A mediados de la era victoriana , el desarrollo de Londres había hecho que el transporte de ganado al centro de la ciudad fuera problemático y en 1852 se aprobó la Ley de Remoción del Mercado de Smithfield , que permitió la construcción de un nuevo Mercado Metropolitano de Ganado en el sitio de una mansión demolida, Copenhagen House , en Islington , al norte de la ciudad. [a] [2] El complejo del mercado fue diseñado por el agrimensor de la Corporación de Londres, James Bunstone Bunning , y fue inaugurado por el Príncipe Alberto el 15 de junio de 1855. [3] El sitio rectangular irradiaba desde la torre del reloj central y comprendía corrales para el ganado que podían acomodar a 12.700 vacas, ovejas y cerdos, mataderos, áreas de venta, oficinas, bancos, una oficina de telégrafos y dos albergues y cinco pubs para el descanso y la recreación de los arrieros que traían los animales a Londres, y para los trabajadores del mercado. [4] [5] [6]
La venta de ganado en el lugar terminó en la década de 1930, y de carne en la década de 1960. Los edificios del mercado fueron demolidos en su mayoría, se construyeron viviendas sociales, principalmente Market Estate , sobre gran parte del sitio, y el resto se convirtió en un parque municipal. [7] A fines del siglo XX, la torre sufrió considerablemente por el vandalismo. En 2016, el Ayuntamiento de Islington comenzó un proyecto de restauración con un costo de poco menos de £ 2 millones [8] que vio la reapertura de la torre del reloj en 2019. [9] La torre ahora ofrece acceso público y visitas guiadas. [10]
La torre mide 46 m (151 pies) y está diseñada para actuar como un punto focal para los ganaderos que ingresan a Londres. [5] Tiene cinco pisos y está construida con piedra de Portland . [11] La base está rústica y está sostenida por "contrafuertes inclinados" a cada lado. [4] El reloj ubicado en el cuarto piso es de la firma de John Morris de Clerkenwell [11] y tiene un conjunto de tres campanas que sonaban cada día para señalar la apertura y el cierre del mercado. El piso final tiene una balaustrada que brinda buenas vistas de Londres, [12] y está rematado con una veleta en forma de dragón que se volvió a dorar durante la restauración en 2016-2019. [b] [13] Bridget Cherry , en su edición revisada de Londres 4: Norte de los Edificios Pevsner de Inglaterra , describe la Torre del Reloj del Parque Caledoniano como "magnífica; italianizante con contrafuertes barrocos y una parte superior más convencional del Quattrocento ". [4] La torre es un edificio catalogado de Grado II* . [11] Dos juegos de barandillas que una vez cerraron completamente el mercado están catalogados de Grado II. [14] [15] Solo quedan tres de los cuatro bares que originalmente estaban en cada esquina del sitio del mercado, The White Horse , [16] The Lamb , [17] y The Lion , cada uno de los cuales también está catalogado de Grado II. [18] El cuarto, The Black Bull , que estaba en la esquina suroeste ha sido demolido. [4]