La Torre Luitpold ( en alemán : Luitpoldturm o Luitpoldsturm ) fue construida en 1909 como torre de observación en la cima de una de las colinas más altas del Bosque Palatino , el Weißenberg de 610 metros de altura [1] . Está hecha de arenisca de Bunter .
La idea de construir una torre surgió el 29 de mayo de 1895 en la asamblea general de la Asociación de Conservación de Gräfenstein ( Gräfensteiner Verschönerungsverein ), una asociación fundada en 1893 por el asesor forestal August Zwissler de Leimen. Se decidió construir una torre de observación en el Weißenberg, cuyo coste se estimó entre 8.000 y 10.000 marcos oro . La financiación necesaria la consiguió el socio de la asociación Martin Jäger, un conocido poeta local que utilizaba el seudónimo de Fritz Claus. Gracias a su apoyo a la torre, pudo ganarse a su causa el Club Forestal Palatino , fundado en 1902 en Ludwigshafen. La dirección de la PWV se hizo cargo de la coordinación del proyecto, encargó los planos al arquitecto Ludwig Ullmann y reunió la financiación necesaria, sobre todo a través de las cuotas de los socios. El nombre de la torre fue propuesto por Karl Albrecht von Ritter, entonces presidente de la PWV, en honor al príncipe Luitpold de Baviera . [2] En 1908 se inició la construcción de la torre, que fue inaugurada el 26 de septiembre de 1909. [3] Los costes ascendieron a unos 23.000 marcos oro, lo que corresponde a una suma de unos 250.000 euros en el año 2000. [4] El pago de esta cantidad se llevó a cabo en 1911 por el Club del Bosque Palatino. [5]
La Torre Luitpold es una estructura rectangular construida con bloques de arenisca tallados y consta de una escalinata , la torre de observación propiamente dicha y un edificio anexo. La torre tiene una altura de 34,6 metros y la plataforma de observación se encuentra a 28,5 metros sobre el nivel del suelo. Desde el nivel de la plataforma hay otra pequeña torre de escaleras con puerta y tejado de pizarra.
Tras subir a la escalinata, el visitante accede a una torre de escaleras , bien iluminada por múltiples ventanales. Hay 164 escalones hasta la plataforma de observación . A mitad de camino hay un pequeño mirador con un banco que se puede utilizar para descansar. La parte superior de la torre está ocupada por una amplia sala con una escalera de caracol metálica relativamente estrecha en el centro, que conduce a la cima. El visitante abandona la torre de la escalera a través de una puerta metálica y finalmente entra en la plataforma de observación, que está rodeada por una balaustrada de arenisca , aproximadamente a la altura de la cintura, con cuatro nichos de observación. En 2002, se montaron 12 placas en este parapeto a intervalos regulares, que señalan los lugares de interés que se pueden ver desde la torre, tanto de cerca como de lejos, junto con información sobre la distancia.
A los pies de la torre se encuentra un anexo, destinado a lugar de descanso y también a refugio en caso de inclemencias meteorológicas. Contiene una mesa y bancos de piedra, una chimenea y una placa en la que se documentan datos esenciales sobre la torre y su historia arquitectónica.
El edificio está protegido desde 1993 y fue objeto de una profunda renovación en 2000 y 2001, que implicó mejorar la geometría estructural de la torre y añadir un techo de hormigón a la plataforma de observación. Tampoco fue posible evitar una modificación de la escalera de caracol de hierro y una renovación del tejado. El coste total ascendió a 230.000 euros, casi la misma cantidad que se necesitó originalmente para la construcción de la torre. Una vez finalizadas las reformas, la torre se abrió de nuevo al público en una ceremonia celebrada el 28 de agosto de 2001. [6]
Para apoyar el mantenimiento a largo plazo de la torre, en 2007 se creó el Club de la Torre Luitpold ( Luitpoldturmverein ). Su objetivo es "conservar y, cuando sea posible, mejorar el estado estructural de la torre... para garantizar el libre acceso a la torre en cualquier momento, así como una vista panorámica sin obstáculos para todos... y para mantener al público informado sobre la torre y las amplias vistas que se pueden disfrutar". [7]
La torre se encuentra en el municipio de Merzalben , en medio del Bosque Palatino, en el punto más alto del Weißenberg (610 m sobre el nivel del mar (NN) ). La torre está a 1,4 kilómetros del Hermersbergerhof y se puede llegar a ella a pie en 10 a 20 minutos. Cuando hace buen tiempo se pueden identificar 457 lugares con nombre: en el Palatinado, en el estado de Baden-Württemberg , en la Alsacia francesa y en el Sarre [8] y la plataforma de observación tiene 12 indicadores que permiten una fácil orientación. En buenas condiciones, se pueden ver, por ejemplo, el Donnersberg (pico más alto del Palatinado, a 42 km, visibilidad aprox. 42%), el Kalmit (montaña más alta del Bosque Palatino, a 20 km, visibilidad aprox. 82%), el Donon (montaña más alta de los Vosgos del norte, a 96 km, visibilidad aprox. 8%) y el Hornisgrinde (montaña más alta de la Selva Negra del norte , a 77 km, visibilidad aprox. 14%). [9]
49°15′9.4″N 7°49′32.3″E / 49.252611, -7.825639