Appleton Tower es un edificio de pisos en Edimburgo , Escocia, propiedad de la Universidad de Edimburgo .
Cuando la Universidad desarrolló el área de George Square en la década de 1960, se demolió una gran franja del Edimburgo georgiano, lo que dio lugar a acusaciones de vandalismo cultural. La Torre Appleton estaba destinada a ser la primera fase de los edificios interconectados propuestos para la Ciencia Fundamental, en un desarrollo que habría cubierto gran parte del South Side. [1] : 22 La Torre recibió su nombre en honor póstumo al físico Sir Edward Appleton , el director que supervisó el desarrollo desde la visión hasta la realidad concreta de la reurbanización de George Square.
En el período de posguerra, el apoyo vociferante al proyecto de George Square y la oposición apasionada al mismo fueron tan intensos que lo elevaron a la categoría de debate nacional. [1] : 74
Diseñado por Alan Reiach, Eric Hall and Partners, [2] el edificio incluía siete pisos de laboratorios, coronados por un vestíbulo de circulación de doble altura, con instalaciones incluidas en su podio. Un bloque que contiene cinco salas de conferencias revestidas de hormigón conglomerado y losas con incrustaciones de guijarros está adosado a su lado sur. La finalización de la torre en 1966 creó una manifestación simbólica de la visión de Appleton para la integración de las artes y las ciencias, con las torres gemelas de David Hume (Arts, ahora llamada 40 George Square ) y Appleton (Sciences), dominando el área central de la Universidad.
En este sector se pretendía interconectar un bloque docente asociado al este de George Square y un edificio de matemáticas y física para el "estacionamiento" en el norte de Crichton Street. Este último proyecto se trasladó a King's Buildings en los años 60, lo que dio lugar al edificio James Clerk Maxwell; el proyecto posterior para el sitio, el Hospital y Escuela Dental, se abandonó por falta de financiación. La Torre quedó aislada y sin una entrada adecuada, ya que se había previsto que fuera a través de la conexión con otras construcciones.
La Torre Appleton se construyó para permitir que los estudiantes de ciencias de primer año recibieran clases en el área central de la universidad. [1] : 59 Tiene cinco salas de conferencias, que en conjunto albergan a unos 1200 estudiantes, y varias salas de seminarios y tutorías más pequeñas. Los pisos superiores albergaban originalmente laboratorios de enseñanza, que, con el desarrollo de instalaciones más modernas en King's Buildings, se habían vuelto obsoletos a fines del siglo XX. Los pisos superiores ahora los usa principalmente la escuela de informática para espacio de estudio de libre acceso, espacio de oficina y pequeñas salas de enseñanza. [3]
Desde el incendio de Cowgate en Edimburgo en diciembre de 2002, la Escuela de Informática ha utilizado tres plantas (3-5) del edificio. Estas plantas han sido completamente renovadas, creando un entorno moderno para la enseñanza y la investigación, aunque la investigación se ha trasladado casi por completo al Foro de Informática . Las cinco salas de conferencias y el espacio para la enseñanza en la planta baja y el primer piso se renovaron en 2006, y las plantas restantes (sótano y 6-8) se renovaron en 2007.
El revestimiento exterior de la Torre, compuesto por losas de hormigón prefabricado con detalles de mosaico, se había visto muy afectado por el clima escocés y, en 2014, la universidad recibió permiso para revestir el exterior [4] , remodelar el podio, incluida la creación de una entrada adecuada, e integrar la Torre con el entorno circundante del Southside de Edimburgo. La remodelación se completó el 7 de noviembre de 2017. [5] [6]
Aunque los edificios de ciencias fundamentales no se completaron, la demolición preparatoria de Bristo Street para formar el sitio adyacente de Crichton Street dejó a la Universidad con un vergonzoso hueco en el terreno, que permaneció como un estacionamiento abierto y azotado por el viento durante más de cuarenta años.
La finalización en 2007 de la renovación interior de la Torre Appleton coincide con un mayor desarrollo de la zona circundante; el aparcamiento de Crichton Street se cerró en 2005 para permitir la construcción del Foro de Informática , que se completó en 2008.
El genetista Steve Jones ha nominado "la fealdad de la Torre Appleton" como una de las maravillas del mundo [7] para un programa de televisión de la BBC2 .
A principios de 2005, un periódico estudiantil lanzó una campaña [8] para nominarla para la serie Demolition de Channel 4 , una serie sobre los "peores edificios de Gran Bretaña". La Torre no llegó a estar entre los doce finalistas. Más tarde, ese mismo año, Historic Scotland consideró otorgarle al edificio el estatus de monumento histórico , pero tras la oposición, fue eliminada de la lista. [9]
Una broma común entre los estudiantes y el personal de la Universidad de Edimburgo es que la Torre Appleton tiene una de las mejores vistas de Edimburgo, porque es uno de los pocos lugares en el centro de la ciudad donde no se puede ver la torre en sí. [10]
Durante el Festival Fringe de Edimburgo, que se celebra cada mes de agosto, el edificio es utilizado por la Sociedad del Festival Fringe de Edimburgo como centro de reunión de artistas y prensa, y recibe el nombre de Fringe Central. El recinto está designado como Recinto 2 del Fringe. [11]
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55°56′40″N 3°11′14″O / 55.94444, -3.18722