Torquay Tramways operó tranvías eléctricos en Torquay , Devon, Inglaterra, desde 1907. Inicialmente funcionaban con la inusual electrificación de contacto de perno Dolter , pero en 1911 se convirtieron a un suministro de línea aérea más convencional. La línea se amplió hasta la vecina Paignton en 1911, pero toda la red se cerró en 1934.
Torquay se desarrolló como un balneario durante el siglo XIX, extendiéndose por las colinas sobre Tor Bay . El ferrocarril de South Devon abrió una estación en Torre en la colina sobre la ciudad en 1848, y la línea se amplió hasta Paignton en 1859 cuando se proporcionó otra estación cerca de Abbey Sands. [1]
A finales de 1901, dos empresas diferentes propusieron construir tranvías eléctricos para unir Torquay y Paignton. Estos planes no lograron ponerse en marcha, pero en 1902 se invitó a la Dolter Electric Company a construir una línea que utilizaría su sistema de electrificación de contacto de perno. Se realizó una encuesta entre los contribuyentes de Torquay; una pequeña mayoría estaba a favor de la construcción de un tranvía, pero no de que el ayuntamiento lo construyera ni lo operara. El 15 de agosto de 1904 se aprobó una ley del Parlamento que autorizaba una red de vías de ancho de 8,92 millas (14,36 km) y 3 pies 6 pulgadas ( 1.067 mm ) y el suministro de energía Dolter. [2]
La construcción fue iniciada por la Compañía Nacional de Construcción Eléctrica (NECC) en 1905 y el sistema eléctrico fue instalado por Dolter Electric Company durante 1906. Las primeras pruebas tuvieron lugar en diciembre, pero las pruebas oficiales por parte de la Junta de Comercio no se llevaron a cabo hasta el 7 de marzo. 1907. La inauguración pública pudo tener lugar el 5 de abril de 1907, pero la línea a Babbacombe no estuvo lista hasta finales de año y la del paseo marítimo se completó el 16 de abril de 1908. [2]
La empresa Dolter obtuvo la ley y encargó los tranvías, pero NECC, que había sido contratada por ellos para colocar las vías, registró una empresa subsidiaria en diciembre de 1907 llamada Torquay Tramways Company para hacerse cargo de las operaciones de la empresa Dolter en Torquay. Esta empresa obtuvo una Ley de Tranvías de Torquay y Paignton el 16 de agosto de 1909 para ampliar la línea costera 2,31 millas (3,72 km) hasta Hyde Road, Paignton . El ayuntamiento de Paignton insistió en que el suministro de energía del tranvía en su ciudad debía realizarse mediante un cable aéreo en lugar del sistema de pernos Dolter. [2] El trabajo para colocar cables de tranvía sobre las vías existentes comenzó a fines de 1910 y se completó el 6 de marzo de 1911. La nueva línea a Paignton se inauguró el 17 de julio de 1911. Los vagones del tranvía Dolter se reconstruyeron para recolectar corriente del cable aéreo. [3]
En 1920, la empresa comenzó a operar autobuses a Newton Abbot y más allá, pero en 1922 fueron transferidos a Devon General cuando esa empresa se convirtió en una subsidiaria de NECC. En 1925, a instancias del Ayuntamiento de Torquay, el ferrocarril Babbacombe Cliff fue operado por Torquay Tramways Company. [3]
Con el objetivo de extenderse más hacia Paignton, en 1933 se solicitó permiso para convertirlo en trolebuses , pero la Western National Omnibus Company se opuso y no se aprobó la ley necesaria del Parlamento. En cambio, la empresa decidió convertir sus rutas en autobuses a motor. El Parlamento dio permiso el 18 de julio de 1933. [2] Los tranvías a Paignton fueron reemplazados por autobuses el 14 de enero de 1934 y los servicios restantes cesaron el 31 de enero de 1934. [3]
La ubicación de la estación generadora de electricidad y el depósito se cambió antes de que comenzara la construcción, por lo que algunas de las vías autorizadas por la Ley inicial del Parlamento no se construyeron. Por tanto, en 1907 la red constaba de sólo 10,93 km (6,79 millas). La extensión a Paignton llevó la red a 14,6 km (9,1 millas).
El centro de la red era The Strand junto al puerto interior de Torquay desde donde las líneas iban al noreste hasta la estación Torre y al noroeste hasta Babbacombe (que conectaba mediante dos líneas de conexión diferentes) y al sur hasta Paignton. Los horarios identificaron cinco rutas numeradas: [2]
1. De Torquay a Paignton
2. Circular por Wellswood
3. Circular por Ellacombe
4. Estación Torre hasta Beacon Quay
5. St Marychurch a la estación Torre
El depósito de la empresa se construyó en Westhill Avenue, St Marychurch (que a veces se conocía como Plainmoor). En 1921 se construyó un garaje para atender la flota de autobuses. El 3 de junio de 1921 explotó un depósito de gasolina, destruyendo la carrocería de un autobús y dañando dos tranvías, otros cinco vehículos de motor y los cobertizos. Después de que la flota de autobuses se transfirió a Devon General, esa empresa compró el garaje de autobuses y este fue su depósito principal en el área hasta que se construyó uno nuevo más grande en Newton Road. Después de que se retiraron los tranvías, el depósito se vendió a Torquay Corporation, que lo utilizó para sus camiones de basura y otros vehículos hasta 1992. [4]
La apertura de la ampliación de Paignton supuso la construcción de un depósito de tranvías más pequeño en Preston. [2]
En 1921 se construyó un depósito para cuatro autobuses en The Avenue, Newton Abbot para albergar los autobuses utilizados en rutas fuera de Torquay. [4]
El ayuntamiento de Torquay no quería que su localidad costera quedara desfigurada por los postes y cables aéreos de un tranvía eléctrico convencional, por lo que invitó a la Dolter Electric Traction Company a construir un tranvía utilizando su sistema de contacto . [2]
Entre los raíles se tendió un cable conductor en una zanja. A intervalos de 9 pies (2,7 m) se instaló una caja entre los rieles que contenía un montante (que sobresalía aproximadamente 1 pulgada (25 mm) por encima de la carretera) y una palanca acodada . Un imán en un tranvía que pasaba atrajo esta manivela que luego se movió para hacer contacto entre el cable conductor y el perno; Una vez que el tranvía se alejó, la manivela se soltó y el perno ya no estaba conectado al cable. Debajo de cada tranvía se suspendía un patín largo que estaba magnetizado por electroimanes y, por lo tanto, accionaba las manivelas y recogía la corriente que movía el tranvía y alimentaba los electroimanes. Se llevaba una pequeña batería para cargar los electroimanes en caso de que se interrumpiera la energía. La corriente de retorno negativa pasó a través de los rieles. [2]
Un caballo murió después de pisar un semental vivo durante la construcción del tranvía en Torquay. [2] Cada vagón de tranvía estaba equipado con una campana conectada a un brazo de contacto especial para advertir al conductor si un perno seguía activo después de su paso. A continuación, el conductor del tranvía tuvo que volver a colocar la manivela con un mazo aislado. [3] Durante la inspección de la Junta de Comercio del tranvía se detectaron cuatro de estos pernos durante aproximadamente 8 millas (13 km) de pruebas. [2] También hubo problemas frecuentes con tranvías que se detenían cuando un montante no se activaba cuando era necesario. [3] El 27 de enero de 1910 una tormenta de nieve detuvo todos los tranvías porque no podían hacer contacto con los montantes. [2]
La electricidad se suministraba desde la central generadora del ayuntamiento de Torquay en Beacon Quay. [2]
La vía tenía un ancho de 3 pies 6 pulgadas ( 1.067 mm ). La pendiente más pronunciada fue de 1 en 11 (9%) durante 440 yardas (400 m). La curva más pronunciada tenía un radio de 31 pies (9,4 m). [2]
Los tranvías estaban pintados de granate y forrados en dorado o amarillo con los pilares de las ventanas, la mecedora y las láminas del piso superior en color crema. [3] La red inicial se abrió con una flota de 18 tranvías. En 1925, esto se había ampliado a 42 coches. [5]
Varios operadores gestionaban cada uno un pequeño número de autobuses de motor o de vapor en la zona. En julio de 1914, la Torquay Tramways Company encargó tres autobuses de un solo piso, pero el gobierno los desvió de Torquay antes de su entrega debido a la guerra inminente . Una vez terminada la guerra, se realizó un nuevo pedido en julio de 1919. Los tres primeros comenzaron a operar entre Torre (donde conectaban con los tranvías) y Newton Abbot el 3 de mayo de 1920. Se entregaron más autobuses durante el mes y el 20 de mayo. la ruta se amplió desde Torre hasta The Strand, y nuevas rutas iban desde The Strand hasta Shaldon y desde Newton Abbot hasta Dawlish . En 1921 se añadieron rutas de Paignton a Brixham y de Torquay a Buckfastleigh vía Newton Abbot y Ashburton . [4]
Devon General Omnibus and Touring Company había iniciado servicios de autobús entre Exeter y Torquay en 1919 con tres vehículos y pronto amplió su flota y área de operación. El 22 de junio de 1922, Torquay Tramway Company compró Devon General en nombre de NECC. Los autobuses del tranvía fueron trasladados a Devon General. [7]
Los autobuses estaban pintados con los mismos colores granate y crema que los tranvías. [4] La flota era una mezcla de autobuses de un solo piso, autobuses abiertos de dos pisos y charabancs abiertos . [4]
