Los Birmingham Bulls son un equipo de fútbol americano con sede en Birmingham , Reino Unido. Juegan sus partidos como local en el Kings Norton RFC en Hopwood . Son miembros de la División Uno Sur de la NFC en las Ligas Nacionales BAFA .
Los Bulls son uno de los equipos de fútbol americano más antiguos que juegan en el Reino Unido, fundados en 1983, y son uno de los equipos más exitosos del fútbol americano británico, [1] ganando 4 títulos británicos y 19 campeonatos de conferencia.
Los Bulls cuentan con un equipo senior en las Ligas Nacionales BAFA con Matthew Sheldon como entrenador en jefe desde 2018.
También cuentan con un equipo juvenil en el sistema Sub 17 y en 2019 anunciaron una asociación con los Black Country Vipers para brindar fútbol Sub 19 en la región de Birmingham- Black Country .
Jerry Hartman, un ex policía militar estadounidense y guardia de seguridad de Howard Hughes [2] con algo de experiencia en fútbol universitario , formó el equipo en un parque local y, en abril de 1984, hubo suficiente interés para comenzar un equipo de adultos completamente desarrollado. [3] Llevan el nombre del monumento local, The Bull Ring . [4] y fueron financiados por el empresario local Dave Gill, quien más tarde se convirtió en el primer presidente de los Bulls y luego se convertiría en presidente de la Asociación Británica de Fútbol Americano. [5]
El viernes 8 de junio, los Bulls jugaron su primer partido contra los Milton Keynes Bucks en el Alexander Stadium , perdiendo 40-7. Más tarde se instalaron en Salford Park, debajo del intercambiador de Gravelly Hill , y en años posteriores, el club intentó comprar el terreno al ayuntamiento local . [6]
En 1986, como miembros de la BAFL, bajo la dirección técnica de Warren Tate, los Bulls ganaron su primer campeonato nacional y representaron al Reino Unido en la Eurobowl inaugural , terminando en tercer lugar, perdiendo ante los eventuales subcampeones, los Bologna Doves. En 1988, los Bulls ganaron su segundo campeonato nacional, y el primero en la Budweiser League, venciendo a los London Olympians en Loftus Road por 30-6, y clasificándose nuevamente para la Eurobowl . Sin embargo, perdieron una vez más ante los eventuales subcampeones, esta vez los Amsterdam Crusaders . [7]
En la temporada baja de 1989, toda la línea secundaria titular de los Bulls fue arrestada por cargos que iban desde robo a mano armada hasta asalto. [8] Ahora propiedad del empresario local e imitador de Don Ho Frank Leadon, el equipo sufrió conflictos internos con el liniero estadounidense James Thornton amenazando regularmente con ser deportado, [9] con el propio Leadon abandonando el club y regresando varias veces. [10] El empresario y padre del tackle nariz Andy Webb, Dave Webb, asumió la propiedad del equipo a mitad de la temporada, con la nómina de los Bulls como la más alta de la liga. [11]
Los Bulls volvieron a disputar el Budweiser Bowl para luchar por el campeonato nacional, pero apenas horas antes del partido, el mariscal de campo estrella y entrenador, Russ Jensen , dejó el equipo por razones financieras. [12] Los Bulls perdieron ante los Manchester Spartans por 21-14. Ese mismo año, debido a las protestas contra el apartheid por parte del club de seguidores de los Bulls, [13] el equipo rechazó la oferta de una gira por Sudáfrica, estimada en ese momento en 100.000 dólares. [14] Fue en 1989 cuando el ex periodista deportivo del Boston Herald , Michael Globetti, se unió a los Bulls y escribió el libro God Save The Quarterback!. [ 15]
Bajo la bandera de la liga NDMA, los Bulls obtuvieron su tercer campeonato nacional en 1991, derrotando a los Olímpicos de Londres 39-38 en el Estadio Alexander, con el pateador Mark Webb anotando el gol de campo ganador con solo 17 segundos restantes. [16] En 1992, los Bulls volvieron a enfrentarse a la decepción de la Eurobowl, cayendo una vez más ante los eventuales ganadores, los Amsterdam Crusaders. El resultado de la derrota fue impugnado por los Bulls debido a problemas de registro de jugadores, pero la apelación fracasó. Esta apelación fallida fue parte del razonamiento dado para la retirada de la BAFA del organismo rector europeo. [17]
En 1995, los Bulls ganaron su campeonato nacional más reciente, derrotando a los Olímpicos de Londres una vez más, en un juego de 34-30. [18] Sin embargo, los Olímpicos se vengaron más tarde en el año, eliminando a los Bulls del Eurobowl en la etapa de cuartos de final, antes de terminar como subcampeones. Después de una reinvención, los Bulls comenzaron su vida en la División 2 en 1996.
Los Bulls alcanzaron el campeonato nacional nuevamente en 1999, pero cayeron ante los Olímpicos de Londres en una derrota ajustada de 9-6, basada en una defensa fuerte. [19]
El resultado del Britbowl de 1999 se repitió un año después, en 2000, cuando los Olímpicos de Londres volvieron a derrotar a los Bulls en el partido por el campeonato nacional, 34-26.
A esto le siguió un período de decadencia en la historia de los Bulls, marcado por varias apariciones en play-offs, un único campeonato de conferencia en 2005 y rivalidades emergentes con los Coventry Jets y el Tamworth Phoenix .
En un intento de los Bulls de salir de la mediocridad de la década de 2000, se centraron en gran medida en el reclutamiento dentro del área local, pero aún así tuvieron dificultades en la División Premier Norte de la BAFA. En 2013, el equipo juvenil de los Bulls terminó una temporada invicta al derrotar a los Woodham Warriors en el Britbowl juvenil en el Keepmoat Stadium y se coronaron campeones nacionales.
Este sería el último año en que los Bulls presentarían un equipo juvenil, ya que se formó un nuevo equipo a través de vínculos con el equipo BUAFL , los Birmingham Lions y los recién fundados Sandwell Steelers .
En 2014, en el segundo y último año del mandato del ex entrenador en jefe de los Redditch Arrows, Ian Hill, a pesar de un gran contingente de novatos, los Bulls estuvieron a un juego de llegar a los play-offs. En 2015, la liga se reestructuró y los Bulls se encontraron ubicados en la División Uno SFC North, con el ex jugador Mark Pagett tomando las riendas. [20]
Tras una nueva reestructuración, los Bulls jugaron la temporada 2016 en la Midlands Football Conference 1. [21]
Al final de la temporada 2017, los Bulls descendieron a la División Dos del sistema de la Liga Nacional BAFA después de ganar solo uno de sus diez partidos. Terminaron con el mismo récord que Coventry Jets, pero descendieron en función del récord de enfrentamientos directos, ya que cada uno ganó uno de los dos partidos, pero los Bulls perdieron ante los Jets por un margen de puntos mayor.
El entrenador principal Mark Pagett renunció al final de la temporada 2017 y el jugador de larga trayectoria Matthew Sheldon tomó las riendas.
Los Bulls fueron ubicados en la División 2 NFC Sur. Con un calendario de temporada regular de ocho partidos, los Bulls terminaron con 7 victorias y 1 derrota, perdiendo su último encuentro de liga por 14-8 en casa ante Staffordshire Surge, lo que aseguró que sus rivales se coronaran ganadores de división. Los Bulls ingresaron a los play-offs como el sembrado número 4 y después de una victoria por 16-6 en casa ante Halton Spartans en los cuartos de final, afrontaban un largo viaje al norte a Aberdeen para enfrentar a los Roughnecks por un lugar en la Final de la Conferencia Norte, donde los Bulls cayeron en una derrota por 16-14.
En la temporada 2019, los Bulls completaron una temporada regular perfecta, terminando 8-0 en la NFC2 Sur y avanzando a los play-offs como el sembrado número 1 en la Conferencia Norte. En los cuartos de final se enfrentaron a su rival de división, Staffordshire Surge, y ganaron hasta las semifinales con una victoria de 43-6. En la semifinal volvieron a caer ante un equipo escocés y se quedaron sin ascenso a la División 1, mientras que Inverclyde Goliaths aseguró el ascenso y un lugar en el Bowl con una victoria de 30-12. [22]
En noviembre de 2019, la nueva estructura de la liga vio a los Bulls trasladarse a la División Central SFC2, donde se enfrentarán a Ouse Valley Eagles, Worcestershire Black Knights, Northants Knights y Hereford Stampede.
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Los Birmingham Bulls juegan tradicionalmente con cascos blancos, con una franja negra más gruesa rodeada de dos franjas rojas más finas. El color de su máscara es negro. Un recorte del toro del logotipo completo del equipo se coloca en ambos lados del casco. En 2013, los Bulls celebraron su 30.º aniversario [24] y volvieron a utilizar su logotipo original del "toro de tres patas" durante una temporada.
Las camisetas de local suelen ser negras, con números blancos y un borde rojo, mientras que las camisetas de visitante son al revés, siendo principalmente blancas, con números negros y manteniendo el borde rojo. Los pantalones de juego, tanto para el equipo local como para el visitante, son blancos, con una franja negra y roja que recorre toda la pierna. Los Bulls tradicionalmente han usado principalmente medias negras.
Como parte de una nueva imagen del club a partir de la temporada 2018 en adelante, los Bulls juegan con uniformes completamente negros y los cambios hacen su debut en el partido inaugural de la liga con Knottingley Raiders el domingo 15 de abril de 2018.
En la primavera de 2019 también se anunció un nuevo logotipo del club como parte de un movimiento para renovar la marca del club para una nueva era.
Los Bulls han jugado en Kings Norton RFC desde 2019.
La rivalidad de los Bulls con los Olímpicos de Londres es en gran parte histórica, enfrentándose varias veces a finales de los años 1980 y principios de los años 1990 tanto en la liga como en los playoffs, y llegando a un punto crítico en los Britbowls de 1988, 1991, 1994 y 1995, con los Bulls ganando tres y los Olímpicos uno. [25]
En los últimos años, ambos equipos rara vez se han enfrentado, o nunca, debido a los reajustes de la liga y a una relativa falta de éxito en los playoffs para ambas organizaciones.
Además de ser un asunto puramente local, la rivalidad se volvió significativa cuando los Jets regresaron con su última apariencia, iniciada por varios ex Bulls, incluido el mariscal de campo Jamie Kilby y Paul Newey.
Gracias en parte a la proximidad geográfica, los Jets y los Bulls se enfrentaron a menudo. En 2008, los Jets le propinaron a los Bulls su mayor derrota, en un partido muy unilateral por 67-0. [26] En 2017, los Bulls descendieron a la División 2 después de una derrota en el último día ante los Jets. En 2018, los Coventry Jets se retiraron y se incorporaron a los Etone Jaguars.
La rivalidad de los Bulls con los Tamworth Phoenix no es muy distinta a la de los Jets. Si bien están geográficamente cerca, la rivalidad se vio agravada por el hecho de que los Phoenix fueron, como muchos de los equipos más jóvenes de las Midlands, fundados por ex jugadores de los Birmingham Bulls. [27]
Los siguientes jugadores notables aparecieron para los Birmingham Bulls durante su carrera:
- Mariscal de campo
– Mariscal de campo– Receptor abierto– Mariscal de campo– Defensor– Linebacker– Receptor abierto– Liniero defensivo– PateadorEn 2013, el equipo juvenil de los Bulls terminó como campeón nacional.
Los Bulls cuentan con equipos juveniles (13-17) y junior (17-19) junto con los Black Country Vipers, y el equipo juvenil juega bajo el nombre de los Bulls y el equipo junior bajo el de los Vipers.