La ofensiva Toropets-Kholm fue una operación militar llevada a cabo al sur del lago Ilmen por el Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial , del 9 de enero al 6 de febrero de 1942. La operación contribuyó a la formación de la Bolsa de Kholm y al cerco de la II Wehrmacht . Cuerpo de Ejército en la Bolsa de Demyansk .
Tras la exitosa contraofensiva de Moscú de diciembre de 1941, la Stavka del Ejército Rojo decidió llevar a cabo una ofensiva de frente amplio con el objetivo de destruir las fuerzas invasoras alemanas en la Unión Soviética . La Wehrmacht no esperaba que el Ejército Rojo fuera capaz de llevar a cabo una ofensiva de tan amplio alcance y, por lo tanto, fue tomada por sorpresa por ataques en áreas que se suponía estaban tranquilas, como la región al sur del lago Ilmen .
Al Frente Noroeste soviético , bajo el mando del general Pavel Kurochkin , se le asignaron dos tareas que debían ejecutar desde su posición al sur del lago Ilmen . El primero fue un avance occidental a través de Staraya Russa , para dividir el 18.º ejército alemán y el 16.º ejército , y apoyar el esfuerzo del Frente Voljov y el Frente de Leningrado para romper el asedio de Leningrado. El segundo fue un avance hacia el suroeste, hacia Vitebsk. Este ataque iba a ser llevado a cabo por tres ejércitos, el 33.º, el 3.º y el 4.º Choque; los dos últimos habían sido renombrados recientemente. Su objetivo final era convertirse en la pinza norte de un profundo envolvimiento del Grupo de Ejércitos Centro alemán.
La penetración inicial del 3.º y 4.º Ejércitos de Choque fue todo un éxito. Las fuerzas alemanas en el sector sufrieron grandes pérdidas. La imposibilidad de predecir este ataque, junto con las múltiples exigencias a las reservas alemanas, dio al mando del frente soviético una oportunidad que aprovechó al máximo, penetrando profundamente en la retaguardia alemana. Si bien las fuerzas soviéticas tenían pocos suministros al comienzo de la ofensiva, pudieron continuar capturando cantidades significativas de suministros alemanes en Toropets .
El apoyo de tanques para tal operación fue muy débil en el lado soviético, especialmente en comparación con los requisitos de la doctrina de operaciones profundas y la práctica posterior en la guerra, que muestra la escasez de recursos en el arsenal soviético en este punto bajo de la guerra. fortunas en la guerra. El 4.º Ejército de Choque de Yeremenko tenía sólo dos batallones de tanques, el 171.º Batallón de Tanques con 12 Lend-Lease Matilda II , nueve Valentines y 10 T-60 , y el 141.º Batallón de Tanques tenía cuatro KV-1 , seis T-34 y 20 T. -60 años. [3] [ página necesaria ]
El avance de las fuerzas soviéticas fue tan fuerte que la formación alemana defensora, la 123.ª División de Infantería , que cubría una línea de 30 km (19 millas), vio sus dos regimientos de avanzada invadidos. Los regimientos estaban tan dispersos en sus puntos fuertes que no podían cubrirse entre sí, lo que permitía a las fuerzas de asalto soviéticas simplemente caminar entre ellos. Posteriormente los puntos fuertes fueron reducidos, con importantes bajas para los alemanes. Una formación de reserva alemana, la 81.ª División de Infantería , llegó por ferrocarril durante los últimos días de diciembre. Su primer regimiento, el 189.º de Infantería al mando del coronel Hohmeyer junto con el 2.º Batallón del Regimiento de Artillería 181 y la 3.ª Compañía del Batallón de Ingenieros 181, recibió inmediatamente la orden de desembarcar en Toropets y Andreapol. Desde allí avanzó hasta Okhvat, donde fue rodeado y completamente destruido el 14 de enero. Posteriormente se encontraron 1.100 muertos en un bosque cerca de Okhvat, incluido el comandante del regimiento que fue ascendido póstumamente a mayor general. Un total de 40 supervivientes del batallón de artillería regresaron a las líneas alemanas. La entrada en acción y el colapso fueron tan rápidos que el regimiento ni siquiera fue identificado en los mapas de situación alemanes.
El objetivo soviético de rodear al Grupo de Ejércitos Centro no se logró, pero el ataque de los dos Ejércitos de Choque creó una profunda curva en la línea del frente alemana que se convertiría en una preocupación importante para los mandos del grupo de ejércitos alemán durante 1942, hasta el Saliente de Rzhev , de que este recodo formaba la frontera norte, fue evacuado en marzo de 1943.
El ataque soviético también creó la Bolsa de Kholm y el hombro sur de la Bolsa de Demyansk .
57°09′N 31°11′E / 57.150°N 31.183°E / 57.150; 31.183