El Toronto Hockey Club , conocido como Torontos y Toronto Blueshirts , era un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en Toronto . Eran miembros de la Asociación Nacional de Hockey (NHA). El club fue fundado en 1911 e inició operaciones en 1912. El club ganó su único campeonato de la Copa Stanley en 1914.
El club se convirtió en el centro de una controversia entre los propietarios de la NHA que llevó a la NHA a suspender sus operaciones y a que los propietarios formaran la Liga Nacional de Hockey (NHL). Los Blueshirts fueron reemplazados en la NHL por un nuevo Toronto Hockey Club bajo propiedad de Toronto Arena Company, el antiguo propietario de los Blueshirts. Los jugadores de los Toronto fueron arrendados temporalmente a la propiedad de Arena y compitieron en la NHL en 1917-18, ganando la Copa Stanley. Luego, a Arena Company se le concedió una franquicia permanente para la temporada 1918-19 que evolucionó hasta convertirse en los actuales Toronto Maple Leafs .
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La NHA se fundó en 1909 sin ningún equipo con sede en Toronto . El fundador de la Asociación Nacional de Hockey (NHA), Ambrose O'Brien, operaba cuatro franquicias en la NHA: Cobalt Silver Kings , Haileybury Comets , Les Canadiens y Renfrew Creamery Kings . En 1910, O'Brien suspendió los clubes Cobalt, Haileybury y Canadiens y vendió una franquicia para formar los Montreal Canadiens , que se hicieron cargo de los jugadores de Les Canadiens. En 1911, O'Brien decidió abandonar por completo el hockey sobre hielo profesional. Los intereses de Quebec compraron una de las franquicias de O'Brien y las dos últimas se vendieron a intereses que planeaban trasladar los equipos a Toronto. Toronto no había tenido antes un estadio con hielo artificial que fuera lo suficientemente grande para un equipo de la NHA, pero en 1911 se comenzó a trabajar en la construcción de los Arena Gardens . El estadio era propiedad de Toronto Arena Company, organizado el 19 de septiembre de 1911, con Sir Henry Pellatt como presidente, Lol Solman como director general y los directores Aemilius Jarvis , Joseph Kilgour, TW Horn, RA Smith y el coronel Carlson. Había otros dos directores de Montreal. WJ Bellingham fue el director inicial. [1]
La franquicia que se convirtió en el Toronto Hockey Club fue comprada por Frank Robinson , Percy Quinn y otros inversores por 2.000 dólares canadienses . [2] Quinn era presidente de la Asociación Dominion Lacrosse, una liga canadiense de lacrosse profesional que se había inspirado en la NHA. La segunda franquicia de Toronto fue otorgada a un grupo afiliado al Tecumseh Lacrosse Club de Toronto. Los Tecumseh compraron una franquicia a O'Brien, pagando 500 dólares canadienses en efectivo y pagarés por 2000 dólares canadienses. Aunque la franquicia de la NHA se compró a O'Brien, que había operado un equipo con ella, no se incluyeron otros activos con la franquicia. Según Coleman , la franquicia de los Toronto era la utilizada por Les Canadiens. [3] Otros libros citan a O'Brien vendiendo los Canadiens a George Kennedy , dejando sin resolver el caso de qué franquicia se vendió a Robinson. En cualquier caso, el equipo de Toronto se construyó desde cero y no incluía a ningún jugador de Les Canadiens. El primer entrenador fue Bruce Ridpath, nativo de Toronto y ex jugador de los Senadores de Ottawa , quien tenía la intención de ser entrenador de juego pero ya no pudo jugar debido a una lesión sufrida cuando fue atropellado por un automóvil el año anterior.
El calendario para la temporada 1911-12 se elaboró con dos equipos de Toronto. Como la Arena no estaba terminada, no estaba previsto jugar ningún partido en Toronto hasta finales de enero, cuando se suponía que la nueva arena estaría lista. Pronto quedó claro que la construcción de Arena Gardens no estaría terminada a tiempo y, a mediados de diciembre, se anunció que los dos equipos de Toronto habían sido eliminados del calendario y que la liga jugaría con sólo cuatro equipos esa temporada.
Los Toronto jugaron su primer partido el 25 de diciembre de 1912, ante 4.000 aficionados en Arena Gardens. El Toronto Hockey Club era propiedad de Quinn, estaba dirigido por Ridpath e inicialmente estaba dirigido por Tom Humphrey, quien pronto fue reemplazado por el jugador y entrenador Jack Marshall . El equipo que Ridpath puso en el hielo incluía a Cully Wilson y los futuros miembros del salón de la fama Hap Holmes , Harry Cameron , Frank Foyston y Frank Nighbor . Los Toronto terminaron el año empatados en el tercer lugar.
Antes de la temporada 1913-14, el club enfrentó algunos trastornos. Ridpath dimitió como director en octubre de 1913 y fue reemplazado por Marshall. Ridpath probaría como jugador pero abandonó su intento de regreso antes de que comenzara la temporada. A pesar de los cambios, los Toronto ganaron la Copa Stanley en 1914, derrotando a los Montreal Canadiens en un desempate para decidir el campeón de la NHA.
Después de la temporada, el equipo jugó una serie con los Victoria Aristocrats de la Pacific Coast Hockey League . Una controversia estalló cuando llegó una carta de los fideicomisarios de la Copa Stanley el 17 de marzo, en la que decían que los fideicomisarios no permitirían que la Copa Stanley viajara al oeste, ya que no consideraban a Victoria como un retador adecuado porque no habían notificado formalmente a los fideicomisarios. [4] Sin embargo, el 18 de marzo, el administrador William Foran declaró que se trataba de un malentendido. El presidente de la PCHA, Frank Patrick, no había presentado una impugnación porque esperaba que Emmett Quinn, de la NHA, hiciera todos los arreglos en su papel de comisionado de hockey, mientras que los fideicomisarios pensaban que estaban siendo ignorados deliberadamente. En cualquier caso, se habían arreglado todos los arreglos y se aceptó el desafío de Victoria. [5] [6] Sin embargo, los Toronto derrotaron a Victoria en una serie al mejor de cinco jugada en Toronto en tres juegos consecutivos.
Quinn dejó el equipo después de la victoria en la Copa Stanley para volver al negocio y su ausencia se hizo sentir. [7] La siguiente temporada, el equipo cayó al cuarto lugar en la NHA de seis equipos con un récord de 8 victorias y 12 derrotas (frente a 13 victorias y 7 derrotas).
Antes de la temporada 1915-16, ocurrieron varios eventos que cambiaron específicamente a la NHA y a los Blueshirts. Robinson se unió al ejército canadiense en 1915 y puso a la venta a los Blueshirts. [8] Robinson recibió dos ofertas para el club; los hermanos McNamara y Eddie Livingstone , dueño de los Toronto Shamrocks . Livingstone era de Toronto y ofreció más, y Robinson aceptó su oferta. [7] Al mismo tiempo, la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico , molesta por los esfuerzos de la NHA para traer al ciclón Taylor de regreso al este, rompió todos los vínculos con la NHA y llevó a cabo una redada de jugadores. La PCHA creó un nuevo equipo en Seattle y lo equipó con los dos máximos anotadores de los Toronto, Wilson y Foyston, su portero, Hap Holmes, y otros dos miembros clave del equipo de Toronto, Jack Walker y Eddie Carpenter . Los únicos jugadores habituales de los Blueshirts que permanecieron en Toronto fueron Cameron y Roy McGiffin . [9] Livingstone anunció que planeaba vender los Shamrocks. [10] Después de que el polvo se calmó, los Patrick habían abastecido a su nuevo equipo, realizaron una redada en la NHA, Robinson pudo vender su equipo y Livingstone tenía el mercado de Toronto para él solo. A pesar de la redada, Livingstone no tomó represalias contra la PCHA y nunca lo hizo. Según los autores Morey Holzman y Joseph Nieforth, esto sugería fuertemente que se había llegado a un acuerdo entre Livingstone, Robinson y los Patrick. [11] Para compensar a los jugadores perdidos en la redada, Livingstone transfirió a los jugadores de Shamrocks a los Blueshirts y permitió que la franquicia Shamrock quedara inactiva. Los Toronto, compuestos en su mayoría por ex jugadores de Shamrock, lograron un récord de 9 victorias, 14 derrotas y 1 empate en la temporada 1915-16 de la NHA , terminando en el último lugar en la liga de cinco equipos.
Livingstone estaba frecuentemente en desacuerdo con sus compañeros propietarios, particularmente con Sam Lichtenhein de los Montreal Wanderers . Los ánimos se desbordaron cuando la NHA añadió un segundo equipo de Toronto en 1916-17 , en representación del 228.º Batallón del ejército canadiense. El 228 se vio obligado a retirar su equipo a mitad de temporada cuando la unidad fue llamada al extranjero. Eso dejó a la NHA con un número impar de equipos. El 12 de febrero, los propietarios de los equipos, en una reunión en la que no participó Livingstone, decidieron igualar el número de equipos suspendiendo las operaciones de los Toronto por el resto de la temporada. Todos los jugadores fueron entregados a otros equipos de la NHA por el resto de la temporada. En ese momento, el plan era devolver a los jugadores a la franquicia de Toronto, pero los otros propietarios querían que Livingstone se fuera. Al final de la temporada, Toronto fue reinstalado, con la condición de que Livingstone vendiera el club en un plazo de 60 días. Sin embargo, Livingstone obtuvo una orden judicial para impedir la venta. [12]
El 22 de noviembre, los propietarios de la NHA anunciaron que la liga suspendería sus operaciones durante la temporada 1917-18. Aproximadamente dos semanas después, todos los propietarios, excepto Livingstone, anunciaron que estaban creando una nueva liga, la Liga Nacional de Hockey . Sin embargo, no invitaron a Livingstone a unirse a ellos, dejándolo efectivamente en una liga de un solo equipo. Los propietarios de la NHA tomaron esta medida como una solución alternativa a la constitución de la NHA, que les prohibía expulsar a los Blueshirts a pesar de que hacía tiempo que habían perdido la paciencia con él.
A pesar de haberse deshecho de Livingstone, los demás equipos deseaban mantener un equipo en Toronto. También necesitaban un cuarto equipo para equilibrar el calendario debido a la decisión de los Quebec Bulldogs de no participar en la temporada. En consecuencia, el propietario de Livingstone, Toronto Arena Company, recibió una franquicia temporal de Toronto en la NHL y alquiló a los jugadores de los Torontos de Livingstone para la temporada inaugural de la NHL 1917-18 . [13] En ese momento, Frank Calder , el presidente de la NHL, exigía que Arena Company y Livingstone llegaran a un acuerdo para transferir la franquicia.
Para los fanáticos de Toronto, parecía que poco había cambiado en el hielo. Aunque el equipo no tenía nombre oficial, estaba formado en su mayoría por ex Blueshirts. Como resultado, los periódicos todavía llamaban al equipo "los Blueshirts" o "los Toronto", como siempre lo habían hecho. [14] Además, el equipo vestía un suéter blanco con una "T" azul, el mismo uniforme usado por los Blueshirts en la temporada anterior. Dirigido por el director general Charlie Querrie y el entrenador Dick Carroll , el equipo ganó la Copa Stanley en 1918. Como era de esperar, no se grabó ningún ganador en la Copa Stanley. Sin embargo, en 1947, la NHL añadió el nombre de Toronto Arenas para 1918.
The Arena Company había prometido originalmente devolver a los jugadores de Toronto a Livingstone si no se podía concertar una transferencia. En cambio, antes de la temporada 1918-19 , formó un nuevo club, el Toronto Arena Hockey Club . [15] Esta nueva franquicia se separó de Arena Company porque los jugadores le debían dinero a Livingstone y los ingresos de la Copa Stanley (fijados más tarde por el tribunal en 20.000 dólares). Además, podría existir separadamente de cualquier acción legal interpuesta por Livingstone. Sobre el papel, el club era propiedad del secretario-tesorero de Arena Company, Hubert Vearncombe y Querrie, con Vearncombe como presidente del equipo. [16] La NHL admitió fácilmente a este nuevo equipo como miembro de buena reputación. Querrie permaneció como director general. Sin embargo, el equipo tuvo una deprimente temporada de cinco victorias y se vio obligado a suspender sus operaciones en febrero, y culpó a Livingstone por la interferencia.
En 1919, los propietarios de la NHA habían establecido que no habría ninguna reactivación de la NHA. Sin embargo, la disputa con Livingstone obligó a Arena Company a la quiebra. Los Arenas fueron vendidos a un grupo encabezado por Querrie, quien los rebautizó como Toronto St. Patricks . Este equipo se convirtió en los Toronto Maple Leafs a mediados de la temporada 1926-27 . La NHA/NHL reclamó que la cuota de franquicia de 5000 dólares de los St. Patricks de 1919 era para "comprar" el club de hockey de Livingstone. Sin embargo, según todas las cuentas, el dinero fue al bolsillo de Calder. [17]
A pesar de los vínculos con los Toronto, los Maple Leafs no reclaman la historia de los Blueshirts como propia (a diferencia de los Canadiens, la otra franquicia de la NHL con raíces en la NHA). Sin embargo, sí afirman la historia de la franquicia "temporal" de la NHL de Toronto de 1917-18.
Estos jugadores eran propiedad del Toronto Hockey Club en 1916-17 y volvieron a jugar para los Toronto de 1917-18. [18]
Para conocer la historia completa temporada por temporada del Toronto Hockey Club, consulte Lista de temporadas del Toronto Hockey Club .
Los siguientes ex Torontos han sido incluidos en el Salón de la Fama del Hockey :
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