La Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA) celebró un campeonato nacional masculino de hockey sobre hielo de 1968 a 1984, cuando el hockey sobre hielo dejó de ser un deporte de la NAIA.
El Campeonato de hockey sobre hielo masculino de la NAIA celebró una competencia de eliminación simple para determinar el campeón nacional colegiado desde la edición inaugural de 1968 a 1984. El torneo comenzó como un torneo de cuatro equipos, pero se expandió a seis y ocho equipos durante el período pico durante la década de 1970 y principios de los años 1980. El torneo volvió al formato de 4 equipos durante las dos últimas temporadas con una participación de hockey en declive a nivel NAIA. [1] En total, la NAIA patrocinó el hockey sobre hielo masculino como deporte de campeonato durante 17 años. [1] Las escuelas se consolidaron en el norte de los Estados Unidos y el campo del torneo consistió principalmente entre escuelas de Michigan , Minnesota y Wisconsin , con contendientes ocasionales de Nueva Inglaterra y Alaska . El hockey sobre hielo de la NAIA también tuvo presencia internacional en los primeros años del campeonato con membresía en Ontario . [1] En total, el hockey sobre hielo a nivel NAIA constaba de entre 30 y 50 escuelas. Se suspendió en 1984 después de que la NCAA creara un campeonato nacional de la División III . [1]
Durante el verano de 2015, un grupo de escuelas que practican este deporte comenzaron a trabajar con los administradores de la NAIA en un esfuerzo por obtener el estatus de deporte emergente y trabajar para eventualmente patrocinar nuevamente el deporte a nivel de campeonato. [2] [3] La NAIA requiere que un mínimo de 15 escuelas patrocinen un deporte a nivel universitario para comenzar el proceso desde las categorías emergentes hasta las de campeonato. [4]
En 2016, varias instituciones de la NAIA que patrocinan equipos masculinos de hockey sobre hielo anunciaron la formación de una asociación de entrenadores y una nueva división para que el programa de hockey sobre hielo de la NAIA comience a jugar durante la temporada 2017-18. [5] La división operará inicialmente bajo la dirección de la Asociación Estadounidense de Hockey Universitario (ACHA) durante la fase deportiva emergente del proceso para recuperar el estatus de campeonato deportivo de la NAIA. [6] La nueva división permitirá a estas escuelas NAIA alinear sus estándares con los otros deportes NAIA de la institución, incluidas diferencias claras con las otras divisiones de ACHA en términos de elegibilidad de jugadores, procedimientos operativos y ayuda financiera deportiva. [7]
La Conferencia Atlética Wolverine-Hoosier (WHAC) hizo historia en julio de 2017 al agregar el hockey sobre hielo masculino como deportes de conferencia a partir del otoño de 2017. La WHAC se convirtió en la primera conferencia de la NAIA en ofrecer el deporte como un deporte de campeonato de conferencia. [8] Inicialmente, los cinco miembros de la conferencia que patrocinan el hockey sobre hielo participarán en un campeonato de la conferencia. [8] [9] En julio de 2017, la Universidad Concordia de Ann Arbor anunció que la universidad comenzará un programa de hockey sobre hielo y comenzará la competencia en la División NAIA y la Conferencia de Hockey WHAC en la temporada 2018-19. [10]
En abril de 2020, la Universidad Roosevelt comenzó a patrocinar el hockey sobre hielo masculino después de heredar el equipo masculino de la Universidad Robert Morris y su membresía en la ACHA porque Robert Morris se integró a Roosevelt un mes antes. [11]