Un brote de tornados de principios de temporada afectó al sureste de los Estados Unidos el 12 de enero de 2023. El resultado de una vaguada de nivel medio que se movía, la humedad y la presencia de un fuerte chorro de bajo nivel ayudaron al desarrollo de numerosas tormentas eléctricas severas y tornadicas . Al principio del brote, un fuerte tornado EF2 causó daños considerables en el condado de Winston, Alabama , mientras que otro tornado EF2 golpeó justo al sur de Greensboro . Un destructivo tornado EF2 de alta gama golpeó Selma , causando daños generalizados y dos heridos. [2] La misma tormenta produjo un tornado EF3 de larga duración que se movió a través o cerca de Old Kingston , Titus , Equality y Lake Martin , lo que resultó en siete muertes y varios heridos solo en el condado de Autauga. [3] Otro tornado EF2 de la tormenta golpeó áreas en o alrededor de Five Points y Standing Rock antes de cruzar a Georgia . Después de la disipación de ese tornado, nueve tornados más, cinco de los cuales fueron fuertes, causaron graves daños en el centro-oeste de Georgia, especialmente en LaGrange , Griffin y Experiment , el segundo de los cuales fue impactado por cuatro tornados en el lapso de 10 minutos, incluidos dos que fueron calificados como EF2 y EF3 respectivamente. Otro tornado EF2 de la tormenta causó daños importantes y otra fatalidad también en el área del lago Jackson ; también ocurrió una muerte indirecta por el tornado al día siguiente. En otros lugares, otros tornados causaron daños en los condados de Sumter y Mobile en Alabama, así como en partes de Mississippi , Tennessee , Kentucky , Illinois y las Carolinas . [4] En total, se confirmaron 43 tornados.
El 11 de enero, el Centro de Predicción de Tormentas describió un riesgo de nivel 1/marginal en el centro-sur válido para la noche y las primeras horas de la mañana. Aunque el entorno estaba inicialmente limitado , se esperaba que las condiciones se volvieran más propicias para el clima severo dada la aproximación de una vaguada de nivel medio y una masa de aire que se humedecía gradualmente. [5] Una amenaza más sustancial de clima severo organizado evolucionó el 12 de enero y el SPC describió un nivel 3/riesgo mejorado para un riesgo del 30% de vientos dañinos centrados a lo largo del centro y este de Alabama y partes del noroeste de Georgia en su actualización de perspectiva de las 0600 UTC. Aquí, los modelos numéricos de predicción meteorológica indicaron la presencia de tasas de gradiente térmico de nivel medio de 6,5 C/km y valores de energía potencial disponible convectiva (CAPE) de 500-1000 J/kg que respaldan supercélulas transitorias y segmentos en arco. Sin embargo, también mostró solo una humedad modesta de nivel bajo. Como tal, se introdujo un gran riesgo del 5% de tornados para la mayor parte del valle inferior de Tennessee , incluidas partes de Mississippi , Alabama, Georgia, el sur de Tennessee y el noroeste de Carolina del Sur , al menos con una amenaza condicional de tornados breves. [6]
A medida que avanzaba el día, se hizo evidente un corredor más concentrado para un mayor potencial de tornados en el centro de Alabama y el noroeste de Georgia, donde la helicidad relativa efectiva de la tormenta (una medida del potencial de corrientes ascendentes en supercélulas) superó los 300 m 2 /s 2 y los valores de CAPE aumentaron al rango de 1000-1500 J/kg. Como resultado, el SPC aumentó la amenaza de tornados al 10% en su pronóstico de las 1300 UTC, aunque la posibilidad de tornados fuertes, por encima de la intensidad EF2, no se incluyó en este pronóstico ya que los vientos dañinos todavía se consideraban el peligro principal. [7] Sin embargo, a medida que avanzaba la mañana, se desarrolló una línea definida de tormentas eléctricas severas con estructuras de supercélulas incrustadas y múltiples supercélulas discretas en el área resaltada. Múltiples tornados, algunos de los cuales fueron significativos, tocaron tierra y causaron daños extensos. Se emitieron numerosas advertencias de tornado PDS para las ciudades de Heiberger , Selma y Movico en Alabama a medida que se informaron tornados grandes y destructivos. La misma tormenta que golpeó Selma provocó emergencias de tornado para los condados de Autauga , [8] Elmore , Chilton , Coosa , [9] y Tallapoosa [10] antes de cruzar la frontera entre Alabama y Georgia para continuar hacia el noreste en Georgia. A medida que se desarrollaba el evento, el SPC tramó parte del riesgo del 10% de tornados en su pronóstico de las 20:00 UTC en el centro-este de Alabama y el oeste de Georgia, lo que indica la posibilidad de tornados fuertes (EF2 +). [11] La supercélula de largo recorrido (originada en Luisiana ) [12] que produjo el tornado de Selma, así como el mortal tornado del condado de Autauga , produjo más tornados a medida que avanzaba hacia el noreste; Entre ellos se encontraban un tornado EF2 que cruzó desde el condado de Chambers, Alabama, hasta el condado de Troup, Georgia , otro tornado EF2 que causó graves daños en la parte sur de LaGrange y un tercer tornado EF2 que causó graves daños en el condado de Meriwether . El mesociclón de la tormenta se amplió y produjo cuatro tornados en el lado oeste de Griffin , incluido uno que fue calificado como EF2 de alto nivel y otro que fue calificado como EF3 de alto nivel. [a] [14]Al anochecer, las tormentas severas habían entrado en un entorno menos favorable y se debilitaron y disiparon durante las horas de la noche. En total, el Servicio Meteorológico Nacional emitió 221 advertencias de tormentas eléctricas severas, 68 advertencias de tornado y tres emergencias de tornado durante el brote de clima severo. [15]
Este gran y destructivo tornado de alta intensidad EF2 causó daños importantes en la ciudad de Selma . El tornado tocó por primera vez el noreste de Orrville, cerca de la intersección de la SR 22 y la County Road 999, a las 12:04 p. m. CST (18:04 UTC). Al avanzar hacia el noreste por la SR 22, el tornado dañó varias casas móviles y las arrojó de sus cimientos. Una casa de madera sufrió daños menores, algunos árboles y postes de electricidad también fueron derribados en esta área, y los daños a lo largo de este segmento inicial del camino fueron clasificados como EF1. Los daños EF1 continuaron cuando el tornado impactó Beloit , donde una iglesia perdió el campanario y parte de su techo, las casas sufrieron daños en el techo y se rompieron árboles. Después de causar daños adicionales a los árboles a lo largo de la SR 22, el tornado comenzó a intensificarse rápidamente a medida que se acercaba a los límites suroccidentales de la ciudad de Selma, y muchos árboles grandes de madera dura y blanda fueron quebrados con una intensidad EF2 en esta área. El tornado, ahora fuerte, cruzó la SR 219 al ingresar al lado suroeste de Selma, causando daños significativos a lo largo de Old Orville Road. Varias casas resultaron gravemente dañadas y sus techos se desprendieron a lo largo de este corredor, y algunas sufrieron alguna pérdida de paredes exteriores. También se produjeron graves daños a los árboles, ya que muchos árboles grandes se rompieron o arrancaron de raíz en áreas residenciales. Alcanzando la fuerza EF2 de alto nivel, el tornado golpeó la guardería cristiana Crosspoint a lo largo de Cooper Drive, infligiendo graves daños estructurales al edificio, que sufrió el colapso de su techo y varias paredes exteriores de ladrillo. En el momento del tornado, 70 niños estaban dentro de la guardería junto con el personal. Un bebé recibió un corte menor por el tornado, sin que se produjeran otras lesiones en ese lugar. La cercana iglesia cristiana Crosspoint sufrió una cantidad sustancial de techos de metal arrancados y escombros esparcidos por toda el área. [57] El daño EF2 continuó más allá de este punto a medida que el tornado se movía hacia el noreste a lo largo de West Dallas Avenue, infligiendo daños estructurales significativos a las casas. El consultorio de un oftalmólogo cerca de Office Park Circle resultó gravemente dañado y perdió gran parte del techo, mientras que muchos árboles grandes fueron quebrados o arrancados de raíz, algunos de los cuales cayeron sobre casas. [2] [36]
Más al noreste, se produjeron daños de categoría EF2 en el Selma Country Club, donde el edificio de la casa club sufrió daños importantes en el techo y las paredes exteriores; algunos otros edificios de la propiedad también sufrieron daños importantes, varios árboles de madera dura extremadamente grandes fueron derribados y muchos árboles de madera blanda se partieron. Manteniendo la intensidad EF2, el tornado azotó luego la parte norte del centro de Selma. Los daños aquí consistieron principalmente en numerosos árboles que se partieron o arrancaron de raíz, algunos de los cuales cayeron sobre casas, y muchas casas y otros edificios a los que se les quitaron los techos y algunas paredes exteriores. Un par de residencias antiguas que estaban construidas sobre cimientos de pilotes de ladrillo se derrumbaron, volcaron automóviles, se destruyeron carteles y se rompieron numerosos postes de electricidad. La histórica Iglesia Presbiteriana Reformada sufrió graves daños y la escuela de la iglesia adyacente quedó casi completamente destruida. Cuando el tornado cruzó Broad St ( US 80 /SR 22), un centro comercial perdió gran parte de su techo y un almacén de metal cercano sufrió daños importantes, con estructuras de metal torcidas y fallas en los tirantes en X. Los edificios de apartamentos también resultaron gravemente dañados y los escombros de las estructuras se esparcieron por las calles o quedaron enredados en cables eléctricos o enrollados alrededor de árboles. Más allá del centro de la ciudad, el tornado se debilitó levemente a una intensidad media EF2 cuando cruzó Marie Foster Street y atravesó vecindarios en la parte noreste de Selma, donde muchas casas y edificios de apartamentos perdieron los techos y las paredes exteriores, y muchos árboles y cables eléctricos fueron derribados. Al cruzar SR 41 , el tornado salió de Selma y mantuvo una intensidad EF2 mientras se movía hacia el noreste, aunque los daños en esta área se limitaron a árboles derribados. Cuando cruzó SR 14 , un edificio anexo fue completamente destruido y un poste de metal independiente se dobló hasta el suelo, con daños en esta área clasificados como EF2. Se observó una nueva intensificación cuando el tornado impactó una pequeña zona residencial a lo largo de Parkway Drive, donde algunas casas perdieron los techos y se observó un derrumbe de algunas paredes exteriores. Otro edificio anexo en esta área quedó completamente destruido, se derribaron árboles y los daños se clasificaron como EF2 de alto nivel. Justo después de esta área, el tornado se debilitó a una intensidad EF1 cuando impactó una instalación de almacenamiento de remolques de FEMA a lo largo de Selfield Road, donde varios remolques sin ancla resultaron dañados, volcados o destruidos. Una última zona de daños EF2 ocurrió cerca, donde la cárcel del condado de Dallas sufrió daños importantes en su techo y cercado. El tornado se debilitó nuevamente a una intensidad EF1 y luego cruzó la SR 14 nuevamente, rompiendo árboles y dañando algunos edificios anexos. El tornado se debilitó aún más a medida que pasaba al sur de Manila ., lo que provocó daños menores a los árboles de categoría EF0 a lo largo de este segmento del camino. Provocó daños de categoría EF0 a una casa y se disipó al cruzar la SR 140 al sureste de Burnsville a las 12:31 p. m. CST (18:31 UTC), justo antes de llegar a la línea del condado de Autauga . El tornado permaneció en tierra durante 23,22 millas (37,37 km), lo que provocó dos heridos. [2] [36]
Un tornado EF3 fuerte y de largo recorrido comenzó en el condado de Autauga, Alabama , nueve minutos después de que se disipara el tornado EF2 de Selma. El gran tornado de múltiples vórtices provocó la emisión de tres emergencias de tornado justo al norte de las áreas afectadas por tornados 10 días antes . [58] El tornado tocó tierra por primera vez cerca de Independence a las 12:40 pm CST (18:40 UTC). Inicialmente solo causó daños muy menores en las ramas de los árboles EF0 mientras se movía hacia el noreste a través de áreas escasamente pobladas. Después de cruzar la US 82 , el tornado se intensificó rápidamente a la fuerza EF1 mientras se movía hacia el noreste a lo largo de County Road 40, dañando gravemente una casa, haciendo rodar un cobertizo por la carretera y causando daños a los árboles. Continuando hacia el noreste hacia la comunidad de Old Kingston , el tornado se intensificó rápidamente a la fuerza EF3 cuando cruzó County Road 43. Varias casas móviles fueron destruidas y arrastradas, y los escombros se esparcieron a largas distancias por los campos. El armazón de una casa móvil fue arrojado 230 m (250 yardas) a un campo abierto. El tornado arrojó varios vehículos, arrojó un camión 110 m (120 yardas) por el aire y dejó un cráter donde impactó el suelo. Muchos árboles grandes también fueron quebrados y desnudos, y se observó que algunos se descortezaron. Justo al noreste, el tornado cruzó Sandy Ridge Road, donde numerosas casas móviles de doble ancho y de un solo ancho fueron completamente destruidas, más vehículos fueron arrojados y muchos árboles fueron destrozados y parcialmente descortezados. Cinco personas murieron en esta área en diferentes casas prefabricadas que fueron arrastradas. [59] Los daños EF3 continuaron justo al noreste de esta área, ya que un gran poste de electricidad de metal se dobló al suelo cerca de County Road 21. Dos casas de madera cercanas tuvieron gran parte de sus techos arrancados, y el daño a esas residencias se calificó como EF2. Luego, al encontrarse con County Road 140, el ahora gran tornado continuó produciendo daños EF3 a medida que más casas móviles fueron completamente arrastradas. El contenido de al menos cuatro casas fue arrastrado a más de 91 metros hacia el norte, dejando solo los cimientos vacíos. Se produjeron dos muertes más en casas separadas que quedaron destruidas. El tornado continuó arrojando vehículos a distancias considerables, incluida una camioneta cuya cabina se separó de la plataforma, mientras que muchos árboles fueron quebrados o desprendidos. Esto incluyó bosques enteros de pinos que fueron talados al este de County Road 140 y a lo largo de County Road 42. Con base en la escena de los daños y la evidencia contextual, los peritos de los daños reconocieron que el tornado pudo haber tenido vientos más fuertes aquí. Sin embargo, como las únicas estructuras que fueron destruidas en esta área fueron casas móviles, la estimación más alta de la velocidad del viento que se pudo aplicar fue de 150 mph (240 km/h), que es un EF3 de rango medio. [2] [36]
Más allá de este punto, el tornado se redujo un poco, pero mantuvo una intensidad baja de EF3 a medida que avanzaba hacia el noreste, rompiendo y descortezando docenas de árboles de madera dura. Una casa de dos pisos en el lado oeste de County Road 57 tuvo gran parte de su segundo piso destruido, con múltiples paredes exteriores derribadas tanto en el primer como en el segundo piso. El tornado se debilitó ligeramente a una intensidad alta de EF2 después de cruzar la calle, arrancando los techos de dos casas construidas en el lugar y destruyendo una gran estructura anexa. Algunas otras casas resultaron dañadas en menor grado en esta área y se rompieron árboles grandes. Después de derribar árboles adicionales, el tornado continuó con una intensidad alta de EF2 mientras cruzaba County Road 62. Una casa en esta área sufrió daños estructurales importantes, perdiendo su techo y algunas paredes exteriores, con varias paredes de la parte central de la casa destruidas y esparcidas por el patio trasero. Una casa móvil cercana fue destruida con una intensidad alta de EF1, y algunas otras casas construidas en el lugar sufrieron daños menos graves. El tornado se debilitó brevemente a una intensidad EF1 alta, con daños limitados a árboles derribados, pero alcanzó una intensidad EF2 nuevamente y creció en tamaño al cruzar la I-65 y la US 31 en la comunidad de Pine Level al sur de Marbury . Varias casas sufrieron daños en el techo, las dependencias fueron dañadas o destruidas, una casa móvil se cayó de sus cimientos y se destruyó, y numerosos árboles fueron quebrados o arrancados de raíz en esta área. Continuando hacia el noreste, el tornado produjo daños EF2 adicionales a medida que avanzaba por la comunidad de Pine Flat. Varias casas construidas en el lugar tuvieron sus techos parcial o completamente removidos, y una casa móvil fue arrastrada y destruida. La Iglesia Bautista Wadsworth, ubicada en un gran edificio de metal, también sufrió daños considerables. Los daños EF2 adicionales continuaron más allá de Pine Flat, ya que una casa tuvo su techo arrancado y otra casa sufrió pérdida de techo y pared exterior. Numerosos árboles fueron quebrados o arrancados de raíz en esta área, y dos casas móviles fueron destruidas. [2] [36]
Continuando con la fuerza EF2, el tornado cruzó hacia el noroeste del condado de Elmore y pasó cerca de Lightwood, donde más casas quedaron mayoritariamente o totalmente sin techo, las casas móviles fueron destruidas y muchos árboles fueron derribados. El tornado se debilitó brevemente a la fuerza EF1 al cruzar el río Coosa , derribando varios árboles en un área boscosa antes de alcanzar la intensidad EF2 nuevamente al norte de Titus , rompiendo innumerables pinos y sin techo de otra casa al cruzar County Road 29 y Grays Ferry Road. El tornado nuevamente se debilitó a la intensidad EF1, derribando más árboles al cruzar hacia el condado de Coosa . Luego, el tornado se hizo un poco más grande y se volvió a intensificar a la fuerza EF2 al cruzar sobre US 231 , rompiendo muchos árboles grandes y causando graves daños en el techo de una casa a lo largo de County Road 304. Justo después de este punto, el tornado se intensificó rápidamente nuevamente a medida que se acercaba a Equality , y una gran franja de árboles fue completamente derribada a lo largo de McKissick Road. Todos los árboles en el centro del camino se partieron cerca de sus bases y se observó que algunos se descortezaban. Esta área de daño intenso a los árboles recibió una calificación baja de EF3. Luego, el tornado se ensanchó un poco más a medida que continuaba hacia el noreste, causando daños a los árboles de nivel EF2 antes de fortalecerse nuevamente a una intensidad EF3 a lo largo de las carreteras del condado 14 y 18 al noroeste de Equality. Varios vehículos se movieron o volcaron, numerosos árboles se partieron y algunas casas construidas en el lugar sufrieron daños estructurales importantes, incluida una casa mal anclada que quedó completamente nivelada. [2] [36]
El tornado luego se redujo rápidamente y se debilitó de nuevo a la intensidad EF1 al cruzar SR 9 al norte de Equality, donde una casa móvil y una casa construida en el lugar sufrieron daños en el techo. El tornado continuó hacia el condado de Tallapoosa mientras mantenía la fuerza EF1. El daño a lo largo de esta parte del camino se limitó casi en su totalidad a árboles caídos, aunque al menos una casa sufrió daños menores en el techo. Luego, el tornado aumentó de tamaño nuevamente y causó daños EF1 adicionales a medida que avanzaba por Wind Creek State Park y sobre Elkahatchee Creek, justo al sur de Alexander City , rompiendo más árboles antes de encogerse y volver a fortalecerse a la intensidad EF2 al cruzar el río Tallapoosa a lo largo del lado norte del lago Martin cerca del puente US 280. Muchas casas resultaron dañadas en este lugar, incluidas varias a las que se les arrancó el techo y algunas que también perdieron algunas paredes exteriores. Las casas flotantes también fueron destruidas y docenas de grandes árboles de madera dura fueron quebrados y arrancados de raíz. Los graves daños en esta zona se atribuyeron en parte a la interacción del tornado con la superficie del lago, así como a la naturaleza expuesta de las casas, ya que la mayoría de las estructuras del interior parecían estar "protegidas" por zonas adyacentes muy boscosas. Esta fue también la última zona de daños EF2 a causa del tornado. Después de cruzar la US 280 cerca de Sturdivant, el tornado se debilitó significativamente hasta alcanzar una intensidad EF0, rompiendo ramas de árboles y arrancando árboles de madera blanda. Al sur del Parque Militar Nacional Horseshoe Bend , cerca de Sessions, el tornado alcanzó de nuevo una intensidad EF1, rompiendo o arrancando varios árboles, dañando dependencias y provocando daños menores a las viviendas. A continuación, el tornado se debilitó de nuevo hasta una intensidad EF0, provocando daños menores a árboles y casas móviles a varias millas al sur de Daviston , antes de volver a fortalecerse hasta una intensidad EF1 por última vez al avanzar hacia el condado de Chambers , rompiendo o arrancando varios árboles. A continuación, el tornado se debilitó hasta alcanzar una intensidad EF0 de gama alta al sur de Union Hill. Continuó causando daños menores a las dependencias y derribó más árboles antes de impactar Penton , donde se produjeron algunos daños a los árboles de categoría EF0. El tornado luego se disipó justo al este de Penton, 3,5 millas (5,6 km) al oeste-noroeste de White Plains a las 2:08 pm CST (20:08 UTC) después de viajar 82,31 millas (132,47 km), lo que resultó en que este se convirtiera en el sexto tornado de mayor recorrido en la historia de Alabama. [60] Un total de siete personas murieron por este tornado y al menos otras 16 resultaron heridas. [2] [36] [61]
Mientras el tornado EF2 de los Alpes se estaba ocluyendo y debilitando, una nueva circulación al sureste de este dentro de la misma supercélula principal produjo este gran tornado intenso envuelto en lluvia que tocó tierra a solo una milla al oeste de la comunidad de Hollonville en el condado de Pike a lo largo de la SR 362 a las 4:10 pm EST (21:11 UTC). Después de causar daños EF0 en árboles y techos al comienzo de su trayectoria, el tornado se fortaleció a una intensidad EF1 a medida que continuaba hacia el noreste, rompiendo y arrancando de raíz numerosos árboles. Alrededor de este momento, el amplio mesociclón responsable de este tornado produjo otros tres tornados en rápida sucesión, mientras que este tornado giró abruptamente hacia el norte-noreste y se debilitó al cruzar hacia el condado de Spalding , produciendo solo daños esporádicos en los árboles EF0. Al llegar a Blanton Mill Road, el tornado hizo un giro brusco hacia el este y recuperó fuerza hasta alcanzar la categoría EF1, rompiendo y arrancando árboles y causando importantes daños en el techo de un edificio anexo en Rover-Zetella Road al entrar en el borde oeste de Griffin . A medida que comenzó a crecer en tamaño después de cruzar la carretera, el tornado se intensificó rápidamente hasta alcanzar la categoría EF3 [a] al entrar en una pequeña subdivisión residencial a lo largo de West Road y Kendall Drive. Varias casas resultaron gravemente dañadas o completamente destruidas en esta zona, incluidas dos casas mal ancladas que fueron niveladas y arrastradas desde sus cimientos. Un residente dentro de una de las casas se refugió en una bañera que, junto con toda la plomería, fue arrancada de los cimientos y arrojada a los bosques cercanos, aunque no resultó herido. También se observaron daños intensos en los árboles en esta zona, y se estimó que los vientos alcanzaron las 155 mph (249 km/h). [62] El tornado luego absorbió a dos de los otros tornados al sur y se debilitó a una fuerza EF2, pero creció hasta más de una milla de ancho al cruzar la SR 16 y avanzar por áreas residenciales adicionales en la parte occidental de Griffin. Muchos árboles fueron derribados y las casas en los vecindarios en el área de The Club en Shoal Creek y a lo largo de North Pine Hill Drive sufrieron daños de EF1 a EF2. Manteniendo su fuerza, el tornado luego se trasladó a Experiment , una comunidad no incorporada ubicada en el lado norte de Griffin cerca del campus de la Universidad de Georgia . [36] [13]
Varias casas y algunos negocios en Experiment sufrieron daños extensos, con daños clasificados de EF1 a EF2 en esta área. Muchas líneas eléctricas y árboles fueron derribados, y varios árboles grandes cayeron sobre casas, causando daños estructurales importantes. Un Hobby Lobby tuvo una gran parte de su techo arrancado, y también sufrió un colapso parcial de las paredes exteriores de mampostería en el lado noreste del edificio. Los escombros estaban esparcidos por toda el área, y varios vehículos volcaron y fueron arrojados. Los daños en el edificio Hobby Lobby fueron clasificados como EF2 de alto nivel, con vientos estimados en 130 mph (210 km/h). El campus de la UGA sufrió daños EF0, y una estación meteorológica en el área registró una ráfaga de viento de 73,9 mph (118,9 km/h) cuando pasó la tormenta, mientras que otra en la granja Dempsey de la UGA registró una ráfaga de viento de 81,1 mph (130,5 km/h) antes de que el instrumento anemómetro fuera desprendido de la torre. Al noreste de Experiment, el tornado produjo daños de alta intensidad EF1 a medida que avanzaba por los márgenes noreste de Griffin, derribando muchos árboles e infligiendo daños de moderados a severos a casas y otras estructuras cerca de East McIntosh Road. Luego, los daños se volvieron menos severos y más esporádicos a medida que el tornado salía del área de Griffin, y el camino del daño se estrechó al cruzar North McDonough Road y Amelia Road. El tornado continuó con una intensidad EF1 a medida que avanzaba hacia el condado de Henry . Al cruzar la I-75 , el tornado se fortaleció nuevamente a una intensidad EF1 alta al golpear dos vecindarios en el lado sur de Locust Grove . Numerosas casas fueron dañadas por los vientos del tornado o la caída de árboles en esta área. El tornado cruzó la US 23 y entró en vecindarios en la parte este de Locust Grove, donde se derribaron más árboles y se dañaron más casas. El tornado salió de Locust Grove y continuó hacia el noreste, causando más daños de categoría EF1 a lo largo de Peeksville Road antes de debilitarse a categoría EF0 al cruzar Wolf Creek Road. La trayectoria de los daños del tornado se volvió menos definida y se disipó cerca de Collins Way a las 4:45 p. m. EST (21:45 UTC). Las evaluaciones de daños indicaron que aproximadamente 1465 viviendas se vieron afectadas en la ciudad de Griffin y 754 en otras áreas del condado de Spalding, con al menos 250 o más que fueron destruidas o sufrieron daños significativos. El tornado estuvo en tierra durante un total de 32,8 millas (52,8 km) y lesionó a 18 personas. [36] [13] [63]
Este tornado grande y fuerte fue generado por una circulación secundaria dentro de la misma supercélula madre que produjo el tornado EF3 Griffin al norte, en paralelo a la trayectoria del tornado más fuerte. Primero tocó tierra justo al sureste de East Griffin en el condado de Spalding a las 4:27 pm EST (21:27 UTC) y se movió hacia el noreste. Inmediatamente alcanzó la fuerza EF1 y primero rompió o arrancó de raíz varios árboles a lo largo de Crouch Road y Wild Plum Road antes de golpear un edificio de Rinnai Corporation , dañando el techo y las paredes exteriores y reventando varias ventanas. Luego, el tornado se intensificó rápidamente a una intensidad EF2 alta al cruzar SR 16 , y una casa bien construida en esta área tuvo graves daños en el techo y la estructura, mientras que muchos árboles grandes también fueron rotos o arrancados de raíz. A medida que el tornado continuó hacia el noreste, se debilitó de nuevo a una intensidad EF1, derribando numerosos árboles a medida que se acercaba a la I-75 . Al cruzar la I-75, el tornado se convirtió en la circulación dominante dentro de la supercélula principal a medida que el tornado EF3 Griffin al norte comenzó a ocluir y debilitarse. Como resultado, el campo de viento de este tornado aumentó de tamaño a medida que avanzaba hacia el condado de Butts , lo que produjo daños de EF1 de alto nivel a EF2 de bajo nivel cerca de Dean Patrick Road y England Chapel Road, ya que numerosos árboles se rompieron o arrancaron de raíz en esta área. Manteniendo su fuerza, el tornado continuó hacia el noreste e infligió daños considerables a varias casas a lo largo de Shiloah Road, Plaza Drive y Smith Drive. Luego, el tornado impactó Jenkinsburg , donde se derribaron árboles y un gran almacén sufrió daños significativos a lo largo de la US 23. El techo y las paredes exteriores de la estructura sufrieron graves daños, con escombros esparcidos por la calzada. Adyacente a la autopista en la línea Norfolk Southern Railway , tres vagones de tren descarrilaron. Algunas estructuras de edificios anexos también resultaron dañadas o destruidas, y los daños en el área de Jenkinsburg se clasificaron como de EF1 alto a EF2 bajo. Luego, el tornado se debilitó a EF1 a medida que continuaba hacia el noreste de la ciudad. El tornado Griffin EF3 que se encontraba al norte se disipó a las 4:45 p. m. EST (21:45 UTC), pero otro tornado, clasificado EF1, se formó rápidamente a partir de la circulación remanente cuatro minutos después y siguió en paralelo a este tornado durante casi 10 millas (16 km) hasta el área del lago Jackson . Las trayectorias de daños de los dos tornados estuvieron justo al lado uno del otro en algunos momentos y cubrieron un ancho combinado de 2,5 millas (4,0 km). [36] [13] [62]
Cuando este tornado pasó al sur de Worthville , rápidamente se intensificó de nuevo a fuerza EF2, causando daños importantes y generalizados a árboles y casas en varios vecindarios a lo largo de la SR 36 al oeste del lago Jackson. Un árbol cayó sobre un automóvil en Haley Road, matando al pasajero e hiriendo gravemente al conductor. Manteniendo la intensidad EF2, el tornado luego se movió a través de la parte sur del condado de Newton y causó daños importantes adicionales a las casas en varios vecindarios a lo largo de la costa del lago Jackson, tanto al oeste como a lo largo de la SR 212. El tornado EF1 al norte de este tornado luego se disipó después de que este último hubiera ingresado al condado de Jasper a las 4:57 pm EST (21:57 UTC). Luego causó daños intermitentes de EF1 a EF2 de bajo nivel después de cruzar la línea del condado. El Bear Creek Marina y varias autocaravanas fueron destruidas a lo largo de este segmento del camino. El tornado se debilitó y dañó más árboles con una intensidad EF0 a medida que se acercaba y cruzaba la SR 11 , antes de disiparse cerca del lago Margery a las 5:01 pm EST (22:01 UTC). El tornado estuvo en tierra durante 31,98 millas (51,47 km). Además de la víctima mortal, otras diez personas resultaron heridas. Se atribuyó una fatalidad indirecta a este tornado al día siguiente cuando un trabajador de transporte estatal fue derribado de un camión con canasta por la caída de una rama de un árbol mientras intentaba restaurar las líneas eléctricas después de la tormenta en el condado de Jasper. [36] [13] [62] [64] [65]
La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, declaró el estado de emergencia en los condados de Autauga, Chambers, Coosa, Dallas, Elmore y Tallapoosa, al igual que el gobernador de Georgia, Brian Kemp, para todo el estado. [66] Estas declaraciones fueron seguidas el 15 de enero por una declaración de desastre mayor en Alabama por parte del presidente Biden , poniendo fondos federales a disposición de las víctimas de las tormentas (así como de los gobiernos locales, organizaciones y empresas afectadas) en los condados de Autauga y Dallas. [67]
Al menos nueve personas resultaron muertas, ocho de las cuales fueron directas. Siete ocurrieron en casas móviles en Old Kingston, Alabama , debido a un tornado EF3; la otra ocurrió en el condado de Butts, Georgia, cuando un tornado EF2 derribó un árbol sobre un automóvil, matando a un pasajero de cinco años e hiriendo gravemente al padre que conducía. Este tornado también fue responsable de una muerte indirecta al día siguiente cuando un electricista fue derribado de un camión con grúa después de ser golpeado por una gran rama de árbol mientras intentaba restaurar líneas eléctricas en el condado de Jasper . [68] También se produjeron múltiples heridos. Un policía estatal de Alabama fue hospitalizado cuando su vehículo de patrulla fue golpeado por un árbol que cayó. [66] [69]
En previsión de condiciones climáticas severas, varios distritos escolares cerraron temprano en Alabama y Georgia. [70] [71] El campus Griffin de la Universidad de Georgia cerró debido a daños a edificios y árboles en el campus causados por un tornado EF3. [72]
Aproximadamente 37.000 personas en Alabama y más de 78.000 en Georgia estaban sin electricidad en la tarde del 12 de enero, cifras que incluían, entre otras, cortes eléctricos debidos a condiciones climáticas severas. [66]
