El tornado de Saragosa, Texas, de 1987 fue un tornado mortal que azotó la comunidad de Saragosa en el condado de Reeves, Texas, el 22 de mayo de 1987. El tornado destruyó gran parte de la ciudad, matando al menos a 30 personas e hiriendo a más de 100.
La tormenta que fue responsable del tornado de Saragosa se desarrolló durante la tarde al norte de Balmorhea y tuvo muy poco movimiento durante varias horas, atravesando apenas el suroeste de Texas. A primera hora de la tarde, adquirió características supercelulares y las cimas de las nubes alcanzaron los 60.000 pies de altura. Se emitió una advertencia de tornado para el condado de Reeves antes de las 8:00 p. m. después de que se detectara una pared de nubes y un breve tornado tocó tierra cerca de Balmorhea a las 8:10 p. m.
A las 8:16 p. m., otro tornado tocó tierra justo al este de Balmorhea, a unas 2 millas (3,2 km) de Saragosa, al norte de la Interestatal 10. Inicialmente, destruyó granjas y dependencias antes de convertirse en un gran tornado de múltiples vórtices . Se intensificó bruscamente hasta convertirse en un violento tornado F4 antes de ingresar a Saragosa. Veintidós personas murieron dentro del Salón Católico de la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, donde se estaba llevando a cabo una ceremonia de graduación para niños en edad preescolar. Otras ocho personas murieron en otras partes de la ciudad, incluida una dentro de un automóvil.
Los daños más graves se produjeron en la mayor parte de la zona comercial y residencial. Los árboles fueron descortezados y las casas quedaron reducidas a sus cimientos. El ochenta por ciento de la ciudad quedó destruida. Además del Catholic Hall, 118 viviendas, la oficina de correos, una tienda de comestibles, dos iglesias y una escuela también resultaron gravemente dañadas o destruidas. [1] [2] Los daños se estimaron en 1,4 millones de dólares. La longitud del recorrido del tornado fue de casi 3 millas (4,8 km) de largo y unos 880 yardas (800 metros) de ancho. [3]
El tornado de Saragosa fue un evento bien previsto: se había emitido un aviso de tormenta severa para el condado de Reeves a las 3:45 p. m. CDT, seguido de una advertencia de tornado a las 7:54 p. m. CDT esa noche, al menos 21 minutos antes de que el violento tornado golpeara la comunidad de Saragosa. Las estaciones de radio y televisión locales de observación de tormentas con sede en Midland , Odessa y Pecos retransmitieron las advertencias en español e inglés, pero muchos residentes de la región afectada (más de 100 millas al suroeste) no las recibieron. La ciudad no estaba equipada con una sirena, no tenía su propia policía o bomberos, y hasta el 50% de los residentes no tenían su propia televisión o radio; los que sí la tenían generalmente preferían las estaciones en español con sede en México (que no proporcionaban alertas meteorológicas).
Finalmente, la primera conciencia del peligro por parte de la ciudad llegó cuando un padre (que llegó tarde a la ceremonia de graduación) vio el tornado acercándose a Saragosa desde el oeste e interrumpió la ceremonia en el Catholic Hall para dar la advertencia en español. [4] La multitud de niños y sus respectivas familias, que se estima que eran unas 100 personas (o alrededor del 25% de la población total de Saragosa en ese momento), se puso a cubierto de inmediato. Como era el único edificio de bloques de hormigón de la ciudad, el ayuntamiento/centro comunitario se habría considerado un refugio relativamente seguro en tales circunstancias, pero no pudo resistir el impacto directo de un violento tornado F4, colapsando con la pérdida de 22 vidas, una tasa de mortalidad de aproximadamente el 22% (algo nada raro para los tornados F4). [2] [3]
En los años posteriores al tornado, se reconstruyeron el Catholic Hall y el centro comunitario/ayuntamiento ("Saragosa Multi-Purpose Center") en el centro de la ciudad a lo largo de la autopista 17 con una construcción de mampostería reforzada con acero diseñada para resistir un tornado F4, y también se instaló un refugio contra tormentas debajo de un ala del nuevo centro comunitario. La calidad de las viviendas de la ciudad se ha mantenido igual, dado su papel continuo como hogar principalmente para trabajadores agrícolas mexicano-estadounidenses pobres; muy pocas casas se reconstruyeron a lo largo del camino dañado SO/NE a través de la ciudad, y la mayoría de los residentes desplazados se mudaron con familiares o se reubicaron en Pecos, Texas u otras comunidades agrícolas cercanas.
Con 30 víctimas mortales, el tornado de Saragosa fue el más mortífero en los Estados Unidos durante la década de 1980 y también fue el tornado más mortífero en Texas y en los EE. UU. en su conjunto desde el tornado de Wichita Falls en 1979, que mató a 42 personas. Durante los años siguientes, fue superado por el tornado de Birmingham, Alabama en 1998 y el tornado del área metropolitana de Oklahoma City en 1999, que mataron a 32 y 36 personas, respectivamente. El tornado de Plainfield de 1990 mató a casi tantas personas como el evento de Saragosa, al igual que el tornado de Jarrell en 1997. [5]
Fue el noveno tornado más mortal en el estado de Texas entre el tornado Zephyr en 1909 y el tornado de Lubbock en 1970. [6] La comunidad también fue destruida en 1938 por un tornado y luego fue reconstruida ligeramente hacia el suroeste. [7]
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