Atomic Twister es una película de desastres estadounidense hecha para televisión en 2002 , protagonizada por Sharon Lawrence y Mark-Paul Gosselaar , que gira en torno a una serie de tornados que dañan un reactor nuclear en una pequeña ciudad del oeste de Tennessee , lo que a su vez provoca una fusión casi total en la planta. La película se estrenó originalmente en TBS Superstation el 9 de junio de 2002.
Una serie de tornados paralizan la central nuclear Hellman-Klein, situada en el condado de Basset, en el oeste de Tennessee , dañando un transformador de potencia y un generador, matando en el proceso al guardia de seguridad de la planta, Stu (Carl Lewis), y dejando a la planta con muy poca energía para funcionar. La supervisora de turno de Hellman-Klein, Corrine Maguire, intenta ponerse en contacto con la Comisión Reguladora Nuclear (NRC), mientras que un operador, Neville, apaga por error sistemas no vitales, entre los que se incluyen las bombas eléctricas, en un intento de reducir la energía. Justo en ese momento, un segundo tornado golpea la planta, dañando las bombas diésel y perdiendo casi todos los controles. Mientras tanto, Campbell Maguire, el hijo de 12 años del supervisor de turno de la planta, queda atrapado en los tornados. Su niñera, Stacy, muere y él huye hacia la planta en su bicicleta.
Cuando las bombas diésel fallan, el personal intenta reiniciar las bombas eléctricas, pero sin éxito. El reactor nuclear se sobrecalienta, lo que hace que el refrigerante se evapore de la piscina de desechos, amenazando con exponer material radiactivo. El personal intenta iniciar procedimientos SCRAM para intentar apagar el reactor nuclear, pero la computadora no responde. Sin comunicaciones entre la planta y el departamento del sheriff y la NRC, Neville decide apagar manualmente el reactor él mismo para desviar el refrigerante del reactor a la piscina de desechos para ganar más tiempo a los operadores, asumiendo toda la responsabilidad de ordenar al personal que apague las bombas eléctricas mientras Corrine está fuera tratando de establecer contacto. Lo hace con éxito, pero ahora está encerrado dentro de la sala de contención.
El ayudante del sheriff Jake, un amigo del barrio de Corrine, y cuya madre murió en un tornado durante su infancia, busca a Campbell y lo encuentra en la carretera. En el camino, ambos descubren a la novia de Jake, Ashley, atrapada en una ladera empinada en su coche. Jake baja a rescatarla, casi poniéndose a sí mismo y a Ashley en peligro cuando su coche se desliza por el acantilado, pero Campbell salva sus vidas, arriesgando la suya para hacerlo cuando se le da la opción de escapar. Jake elogia a Campbell como un héroe y le cuenta a una aliviada Corrine sobre la supervivencia y el heroísmo de su hijo.
Los bomberos que llegaron al lugar comenzaron a rociar agua en la piscina del reactor, pero esto solo ralentizó la evaporación. Mientras tanto, la NRC encontró un generador diésel en desuso en los planos originales y los trabajadores de la planta planean conectarlo a las bombas eléctricas para salvar la planta. Piden combustible diésel para él, pero el conductor del camión cisterna entra en pánico ante la idea de conducir con un clima adverso. Jake, un ex conductor de camión, intercepta al conductor del camión que huye y entrega el diésel a la planta él mismo. En la planta, el calor comienza a ser demasiado para los bomberos y comienzan a desmayarse mientras el agua de las mangueras tiene muy poco efecto. Apenas minutos antes de la fusión, Jake ayuda a los bomberos mientras Corrine conecta el combustible y finalmente logra encender el generador, reiniciando las bombas y permitiendo que vuelva a llenar la piscina de desechos. Aunque la planta está dañada, se evita una fusión nuclear.
Campbell y Corrine finalmente se reencuentran mientras Jake y Ashley fijan una fecha para casarse. Corrine observa a Neville, quien sufrió un envenenamiento terminal por radiación al quedar atrapado dentro de la sala de contención del reactor, y le agradece por su "autosacrificio" mientras Neville es trasladado al hospital.
Esta película para televisión se inspiró en un desastre real que tuvo lugar el 24 de junio de 1998, cuando un tornado F2 golpeó la central nuclear de Davis-Besse en Ohio, lo que provocó la pérdida de energía eléctrica externa. A pesar de eso, la película no guarda ninguna semejanza con los hechos reales en Davis-Besse.
A pesar de que la película se desarrolla en Tennessee, se rodó en Nueva Zelanda . Entre las localizaciones se encuentran la central eléctrica de Huntly , la central eléctrica de Meremere y una granja a lo largo de la carretera estatal 2 .
Desde 2019, la película está disponible para transmisión en línea en The Roku Channel , IMDb TV , Vudu , Tubi TV y YouTube Premium . Estuvo disponible en Peacock a partir de julio de 2023.