William "Torchy" Peden (16 de abril de 1906 - 26 de enero de 1980) fue un ciclista canadiense . Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá en 1955 [1] y en el Salón de la Fama del Deporte de Columbia Británica en 1966. [2]
De joven, Peden era un atleta natural, participaba en varios deportes y estaba clasificado a nivel nacional en natación. [3] Comenzó a competir en ciclismo en 1925 y se entrenó intensivamente para los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 en Ámsterdam . [1] Fue seleccionado para el equipo canadiense y compitió en tres eventos olímpicos . [4] Después, permaneció en Europa para unirse al circuito de ciclismo. En 1929, regresó a Canadá. [1] Después de ganar cinco títulos en los campeonatos canadienses en pista cubierta en Montreal , se convirtió en profesional. [1]
Descubrió y destacó en las carreras de seis días . Durante la Gran Depresión , el deporte era barato para los espectadores y muy popular. A partir de 1929, ganó 24 de 48 carreras durante los siguientes cuatro años. [1] [4] En 1932, estableció un récord que todavía se mantiene: 10 victorias. [3] A veces, formó equipo con su hermano menor Doug (el deporte usaba equipos de dos hombres). En general, ganó 38 de 148, un récord inquebrantable hasta 1965. [3] En 1931, estableció un récord; viajando detrás de un automóvil que proporcionaba un escudo contra el viento, alcanzó una velocidad de 73,5 millas por hora (118,3 km/h). [1] También entrenó al equipo nacional de ciclismo de 1932 y al equipo de pista de 1936. [1]
Era un hombre de espectáculo, muy popular entre los aficionados. Solía coger una bufanda o un sombrero de un espectador y pasear con él durante unas cuantas vueltas antes de devolvérselo a su dueño. El pelirrojo se ganó el apodo de "Torchy" cuando un periodista lo describió como un "joven de pelo en llamas que lideraba la manada como una antorcha". [2] Se rumoreaba que ganaba 50.000 dólares al año, una suma enorme en aquella época. [1] (A modo de comparación, Babe Ruth ganaba 80.000 dólares en 1930).
Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Real Fuerza Aérea Canadiense . [1] Participó en su última carrera de seis días en 1942 y su última carrera ciclista profesional en 1948. [1]
Se mudó a los Estados Unidos en la década de 1950 y abrió una tienda de artículos deportivos. [1]