El topillo topo norteño ( Ellobius talpinus ) es una especie de roedor de la familia Cricetidae . [4] Se distribuye por grandes partes de Europa del Este y Asia.
Este ratón se encuentra en Kazajstán, Turkmenistán, Kirguistán, Uzbekistán y Ucrania, las partes meridionales de Rusia, Siberia occidental, norte de Afganistán, Mongolia y norte de China. [5]
El topillo norteño es un pequeño mamífero de unos 130 mm de largo con cola corta y que pesa hasta 70 g. Las hembras son ligeramente más grandes que los machos. El cuerpo tiene forma de cuña, la cabeza plana, el cuello corto y la musculatura de las extremidades anteriores muy desarrollada. Tiene un pelaje corto, denso y parduzco, algo más pálido en las partes inferiores. Los pies están desnudos y son de color rosa. Está adaptado a la vida bajo tierra, cavando sus madrigueras con la ayuda de sus grandes incisivos. [5]
El cariotipo tiene 2n = 54. [6] El cromosoma Y está ausente, tanto los machos como las hembras poseen dos cromosomas X por juego como en el caso de su pariente E. tancrei (mientras que para E. lutescens ambos sexos solo tienen 1 X por juego) [7] [8] .
El topillo norteño es diurno y está activo todo el día. Su actividad disminuye durante los períodos de sequía y en invierno, pero no hay un verdadero período de hibernación. [5] Un estudio realizado en 2001 descubrió que la adaptación del topillo a los extremos del clima continental se basa en variaciones estacionales diferenciadas de la termorregulación . [9] El período de gestación dura tres semanas, con tres o cuatro camadas al año, con dos a cuatro crías en cada una. Estas crecen rápidamente y alcanzan la madurez sexual a la edad de seis semanas. [5]
Este topillo es una especie colonial que vive en grupos de unos 10 individuos, típicamente un grupo familiar de una pareja de adultos y crías de una o dos camadas. Las madrigueras son complejas, las entradas suelen estar selladas con tierra y las cámaras de anidación y forraje suelen estar a unos 4 m (13 pies) por debajo de la superficie. [10] Los animales se alimentan de raíces, bulbos, tubérculos y los jugosos rizomas de las plantas, y en verano y otoño almacenan pequeñas reservas de alimento. [5] Rara vez emergen a la superficie excepto para distribuir tierra excavada de la madriguera o para trasladarse a nuevos territorios, en cuyo caso pueden cubrir distancias de hasta 800 m (2600 pies). [10] El tamaño de la población varía, estando limitada por enfermedades infecciosas, parásitos, inviernos severos con suelo profundamente congelado, inundación primaveral de las madrigueras por agua de deshielo y aves y mamíferos depredadores. [5]