Topes de Collantes es un parque natural protegido en la cordillera del Escambray en Cuba . También se refiere al tercer pico más alto de la reserva, donde se ubica un pequeño asentamiento y un centro turístico, todos con el mismo nombre.
Topes de Collantes, a casi 800 metros (2.600 pies) sobre el nivel del mar, junto con el pico Potrerillo, de 931 metros (3.054 pies) y el pico más alto, San Juan, de 1.140 metros (3.740 pies), se encuentran en la cordillera del Escambray. Estas montañas son compartidas por las tres provincias centrales de la isla: la provincia de Villa Clara al norte, la provincia de Cienfuegos y la provincia de Sancti Spiritus al oeste y al este respectivamente.
Los vientos húmedos provenientes del Océano Atlántico han hecho de la cara norte de las montañas un lujoso refugio para plantas y animales, mientras que la cara sur, más seca, alberga importantes ecosistemas, en los que se encuentran dos famosos sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: el Valle de los Ingenios y la ciudad de Trinidad , ambos ejemplos vivos de la rica Cuba colonial de principios del siglo XVII.
La naturaleza es la gran atracción aquí. Cuevas, ríos, cascadas, grutas, cañones, piscinas naturales con agua cristalina, colinas montañosas rodeadas de mariposas ( Hedychium coronarium ), la flor nacional de Cuba, que anuncian su presencia con una suave y única fragancia desde junio hasta principios de septiembre. Más de 40 especies autóctonas de orquídeas y 100 especies de helechos , de los cuales 7 son helechos arborescentes de 6 metros (20 pies) de altura, plátanos silvestres y bananos , jazmines , begonias , varios representantes de la familia del jengibre y alrededor de 40 especies de café crecen bajo la sombra de pinos gigantes de 40 metros de altura , eucaliptos , caoba de las Indias Occidentales ( Swietenia mahagoni ) y magnolias que hacen la maravilla de esta selva tropical .
Aquí habitan también importantes especies animales, entre ellas la cartacuba ( Todus multicolor ), el pájaro carpintero de pico de marfil ( Campephilus principalis bairdii ), singulares colibríes y el tocororo ( Priotelus temnurus ), ave nacional de Cuba.
En la zona vivían cafetaleros cuando en 1954 el presidente Fulgencio Batista ordenó la construcción de un gigantesco sanatorio de estilo Art Decó para enfermos de tuberculosis . Se dice que su esposa Martha luchaba contra esta enfermedad y que una vez allí se enamoró del lugar, por lo que convenció a Batista para que le construyera también una cabaña en la zona. Después de la Revolución , el hospital se convirtió en escuela y a mediados de los años 70 volvió a tener un uso similar como hotel especializado en rehabilitación y terapias especiales. El Kurhotel también es famoso por su vasta colección de arte cubano original. Dispersas en sus 210 habitaciones, vestíbulos y salones se pueden encontrar casi 800 obras de los pintores cubanos más famosos de todos los tiempos. Como resultado, alrededor del lugar se desarrolló un pequeño asentamiento de trabajadores. Aquí se construyó en los años 80 la Universidad de Montaña de la Universidad de Las Villas . Debido a su conexión con la ciudad de Trinidad y las playas de la península de Ancón, se han desarrollado un par de hoteles más y un resort de villas para turistas.
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Hay varios lugares para ir, estos son algunos de los viajes más populares:
Las cataratas Caburni , de unos 3 kilómetros (1,9 millas), son la caminata más popular a través de plantaciones de café, casas de agricultores tradicionales y acantilados para terminar en el río Caburni, que cae desde una pared de roca de 62 metros (203 pies) hacia una serie de estanques.
La Batata , a 3 kilómetros de la ciudad, también ofrece vistas panorámicas y termina en un sistema de río-cueva subterráneo con varios niveles de estanques naturales.
Hacienda Codina , rancho con varios atractivos: baños de barro medicinal, jardines medicinales y ornamentales, la colección de orquídeas cuenta con más de 40 especies locales incluyendo el bambú; cueva del Altar desde donde desemboca un pasadizo secreto en un mirador natural orientado al sur del sistema montañoso y se aprecia el Valle de los Ingenios Trinidad y Ancón.
Paseo Ecológico , Paseo ecológico, sendero local de 1 kilómetro (0,62 mi) que conecta el Kurhotel con el hotel “Los helechos” lleno de arbustos de mariposas y helechos arborescentes bajo el dosel de pinos y eucaliptos.
Parque La Represa , un parque de un kilómetro cuadrado (0,39 millas cuadradas) desarrollado alrededor de la casa original construida para Martha, la esposa de Batista. Situado a orillas del río Vega Grande, hay un arboreto con más de 300 especies exóticas. En este lugar habita la caoba más alta y antigua que se haya encontrado en Cuba.
Snak Bar “El Mirador” , literalmente El Mirador, está en el camino hacia Trinidad, entre el Valle y la cordillera en la parte de atrás, pero aún a 600 metros sobre el nivel del mar ofrece vistas de la ciudad y la península de abajo.
Con alrededor de 500 años de historia en sus calles de piedra y arquitectura colonial , Trinidad, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , se encuentra cerca de las arenas blancas y las aguas azules de las playas de Ancón y La Boca.
