Top Jimmy & The Rhythm Pigs fue una banda estadounidense de rock y R&B que surgió de la escena musical punk /roots de Los Ángeles de finales de los años 1970 y principios y mediados de los 1980. El compositor musical Chris Morris los apodó "la banda house del punk de Los Ángeles". [1] Esta escena también produjo bandas como The Blasters , X , Los Lobos , The Gun Club , The Knitters , The Circle Jerks y The Plugz . [2]
Top Jimmy (nacido James Paul Koncek; fallecido † el 17 de mayo de 2001) era un nativo de Kentucky que se mudó a Tacoma, Washington, en su juventud. Se mudó a Los Ángeles a los 15 años en noviembre de 1970, reuniéndose con su madre, quien se había mudado a Los Ángeles mientras Jimmy cumplía condena en una institución juvenil. Su primer amigo en su nuevo hogar fue el guitarrista que más tarde sería conocido como Billy Zoom . [1] [3]
Obtuvo su apodo por trabajar (y repartir folletos) en un puesto de comida rápida llamado "Top Taco", ubicado frente a los estudios A&M Records en Hollywood. [4] [5]
Jimmy comenzó a tocar en 1979, con bandas improvisadas a menudo catalogadas como "Top Jimmy and the All-Drunk All-Stars". [1] [2] La película The Decline of Western Civilization se rodó en esa época, y se ve y se escucha a Jimmy mientras recibe un tatuaje de John Doe de X. En algún momento, mientras todavía trabajaba en Top Taco, consiguió un trabajo. como roadie a tiempo parcial de X en los primeros días de esa banda. [1] Al final de una prueba de sonido, Jimmy cantó una versión de " Roadhouse Blues " de los Doors . [ cita necesaria ] Eso llamó la atención de la banda y del miembro de Doors , Ray Manzarek , quien entonces era el productor de X. En 1980, con el respaldo de los miembros supervivientes de The Doors, incluido Manzarek, Jimmy cantó "Roadhouse Blues" en un evento especial. Esa fue la fiesta de publicación de la biografía de Jim Morrison , No One Here Gets Out Alive , en el Whisky a Go Go . [1] Jimmy también interpretó la canción en X conciertos como bis. Una de esas ocasiones se produjo en 1981, con Manzarek tocando también en el Teatro Griego de Los Ángeles . [2]
Chris Morris describió la voz de Jimmy como "grande, profunda, cruda y completamente maleducada". [1] Anteriormente había comparado al "gritador con voz de cuero" con Howlin' Wolf en Make The Music Go Bang! , una crónica de la primera escena punk de Los Ángeles. [4] Un artículo de 1984 había descrito a Jimmy como un cruce entre Wolf y Sir John Falstaff . [6]
Top Jimmy & The Rhythm Pigs comenzaron a formarse alrededor de 1980. Tocaron en numerosos clubes de la zona, pero sus actuaciones en un lugar en particular llamaron la atención. A partir de agosto de 1981, tuvieron una residencia tocando "Blue Mondays" todos los lunes por la noche en el club nocturno Cathay de Grande en la esquina de Argyle y Selma en Hollywood, California . Se convirtieron en una parte importante de la escena del rock de Los Ángeles. [1]
En vivo, la alineación habitualmente estaba formada por:
Los mejores conciertos de Jimmy & The Rhythm Pigs a menudo contaron con apariciones especiales de artistas como Tom Waits y Stevie Ray Vaughan . [5] Según la biografía de Waits, Lowside of the Road, Waits fue influenciado por la escena del rock de raíces de Los Ángeles, pero amaba particularmente a los Pigs. También formó una conexión personal con Jimmy. [7]
También se unieron en varias ocasiones Albert Collins , Bonnie Bramlett y Percy Mayfield . Además, el club incluía a miembros de los incondicionales de la escena antes mencionados, sobre todo X y The Blasters. [6]
Chris Morris describió los "Blue Mondays" como "una escena infernal" que atraía a una multitud que bebía mucho, y la banda igualaba el consumo de la audiencia. Las peleas a puñetazos eran comunes, especialmente con el irascible Carlos Guitarlos. Sin embargo, los espectáculos trataban principalmente de bailar y pasar un buen rato. [1]
Otro admirador y estrella invitada de Cathay fue David Lee Roth de Van Halen . [4] Gracias a Roth, la banda y su líder en particular fueron homenajeados en la canción "Top Jimmy" del álbum 1984 . Roth frecuentaba el club Zero Zero, donde Jimmy atendía el bar. [5] Según Jimmy, él y Roth habían discutido trabajar juntos en un álbum de canciones country, pero esa idea parece nunca haber llegado a ninguna parte. [6]
La residencia en Cathay terminó cuando el propietario Michael Brennan cerró el club en 1985. Top Jimmy & The Rhythm Pigs permanecieron visibles por un tiempo en otro club de Los Ángeles, Raji's . [1] También continuaron tocando en otros lugares del área, como el Palomino Club , como se vio en el otoño de 1987. [3]
En ese momento, Steve Berlin ya no estaba. Gil T. se había unido a la banda de Dave Alvin en 1986. El "cada vez más errático" Carlos Guitarlos se fue al Área de la Bahía en 1988. [1]
La banda nunca pasó del estatus de héroe local por varias razones: volatilidad interna, falta de disciplina, falta de material nuevo y abuso de sustancias. [4] [1]
Este, el primer y único disco de la banda, fue grabado en 1981 pero lanzado en 1987, después de que el grupo comenzara a desmoronarse. Obtuvo su edición tardía en Down There Records, un sello dirigido por otro músico de Los Ángeles, Steve Wynn . El álbum también llevaba el logo de Restless Records , entonces una división de Enigma Records . [1] Estaba disponible en vinilo y casete, pero nunca en CD.
DJ Bonebrake de X y Tony Morales contribuyeron con las partes de batería, por lo que Joey Morales tocó la armónica. Gene Taylor añadió el piano. Steve Berlin fue el productor. Las coloridas notas vinieron de Chris Morris.
La contraportada decía: "El álbum que tienes en tus manos contiene canciones escritas o asociadas con Merle Haggard , Otis Rush , Johnny Paycheck , Bob Dylan , The Coasters , Jimi Hendrix y Howlin' Wolf ". De los 11 temas, los únicos tres originales fueron aportados por Carlos Guitarlos: "Dance with Your Baby", "Hole in My Pocket" y el instrumental "Backroom Blues". [1]
En su artículo, Trouser Press citó el "entusiasta abandono sudoroso" del LP. [8]
Long Distance Call de un grupo anunciado como "The Top Jimmy Lineup" salió a la luz en 1994. Fue producido por John Doe. El bajista era John Bazz de The Blasters. [9]
The Good Times Are Killing Me salió en 1997 en un pequeño sello independiente llamado TON Records. Fue acreditado solo a Top Jimmy. [1] John Bazz y Evan Johns estaban entre los músicos acreditados.
Jimmy contribuyó con la voz de "Mr. Satellite Man" en el álbum solista de Phil Alvin de 1994 , County Fair 2000 . [10] También interpretó "Mean Old World" de T-Bone Walker en el álbum recopilatorio LA Ya Ya . [11]
Koncek murió el 17 de mayo de 2001 (entre 45 y 46 años), en Las Vegas, Nevada , debido a una insuficiencia hepática . [5] Chris Morris escribió el obituario que apareció en LA Weekly. [12]
Morris mantuvo viva la memoria de Top Jimmy and the Rhythm Pigs en otra historia de la escena punk de Los Ángeles, Under the Big Black Sun (2016). [13] Un libro posterior, Más diversión en el nuevo mundo (2019), fue aún más profundo: tres capítulos se dedicaron expresamente a Jimmy. La entrada de Morris nuevamente lo comparó en voz y personalidad con Howlin' Wolf. John Doe y Billy Zoom también contaron una gran cantidad de anécdotas. Otra colaboradora más, Maria McKee , dijo en su capítulo que cuando Jimmy le pidió que cantara con él en el escenario cuando solo tenía 16 años, fue un importante punto de inflexión en su vida. [1]