Top Combine es una boy band de mandopop formada en 2007 con los miembros Bird Zhang, Mars Ma, Kenny Liu, Caesar Li y Tanas Kim. Todos recibieron formación profesional en canto, baile, modelaje e idiomas. [1] Con la excepción de Tanas, los otros cuatro miembros fueron concursantes de Super Boy 2007 , la contraparte masculina de Super Girl . [2] [3] Top Combine debutó oficialmente en octubre de 2008 con una presentación de su primer sencillo "Arrival". En 2012, Caesar se fue para seguir una carrera como actor y el grupo de cinco miembros se convirtió en un cuarteto.
Debido al éxito de su predecesor , Super Girl , Hunan TV y el sello discográfico EE Media decidieron producir una versión masculina del concurso. Considerada la versión china de American Idol , [3] la primera transmisión de Super Boy fue el 25 de mayo de 2007. Zhang Yuan, representando a Nanjing , quedó en noveno lugar en el concurso en general, ingresando exitosamente entre los diez primeros de la ronda de finalistas. [4] Aunque Li Mao de Nanjing , Ma Xueyang de Chengdu , Liu Zhoucheng de Guangzhou y Gao Wei de Changsha fueron eliminados antes de la ronda final, EE Media ya había propuesto que estos cuatro concursantes se unieran como un grupo vocal. [5] El concursante Yang Fan de Jinan también se uniría al grupo, pero pronto fue eliminado del grupo. [5] Después de algunas grabaciones de prueba con los cuatro miembros potenciales, EE Media los contrató para grabar contratos, siendo agregados temporalmente a un grupo llamado "Happy Boy Group". Originalmente, el finalista Zhang Yuan debutaría en un grupo de gira vocal de trece miembros llamado "Happy Top 13", junto con los otros trece finalistas de Super Boy . Sin embargo, el plan sonaba tedioso y, por lo tanto, fue descartado. En su lugar, Zhang Yuan fue colocado como el quinto y último miembro del "Happy Boy Group". [6] Ese mismo mes, los cinco grabaron su sencillo pre-debut "Kiss", y lo interpretaron en el concierto de Super Boy en Shanghai .
Con el apoyo de DoReMi Media de Corea del Sur, el grupo fue enviado a Corea del Sur en octubre de 2007 para someterse a un vigoroso entrenamiento vocal y de baile. [7] Se rumoreaba que EE Media reemplazaría a un miembro del "Happy Boy Group" con un miembro coreano, con la esperanza de que el grupo hiciera un futuro debut en Corea. Durante un tiempo, los medios chinos especularon que Zhang Yuan iba a ser reemplazado debido a su tardía incorporación al grupo en septiembre de 2007. [8] A principios de 2008, EE Media anunció que los rumores de un cambio de formación eran ciertos, y Gao Wei iba a ser reemplazado por un miembro anónimo. [9]
El "Happy Boy Group" regresó a China en abril de 2008 con el anuncio del nuevo miembro Kim Eun-sung, un aprendiz coreano de DoRreMi Media que había reemplazado a Gao Wei. La misteriosa incorporación de Kim hizo que los medios chinos asumieran que estaban tratando de competir contra Super Junior-M , lo que provocó que los fans coreanos etiquetaran a Kim como la versión coreana de Han Geng . [10] Sin embargo, EE Media afirma que Kim se agregó al grupo debido a su voz especial y el vínculo que había formado con los miembros existentes. [11] La incorporación de Kim al grupo hizo que la popularidad del grupo aumentara en Corea, [12] incluso aceptando entrevistas del canal KBS de Corea . [13]
Justo antes de grabar su sencillo debut, el grupo decidió el nombre Zhi Shang Li He ( chino :至上励合), que literalmente significa "combinación suprema". El nombre en inglés del grupo se finalizó como Top Combine y los miembros también eligieron nombres artísticos en inglés para ellos mismos. Zhang Yuan se convirtió en Bird, Li Mao se convirtió en Caesar, Ma Xueyang se convirtió en Mars, Liu Zhoucheng se convirtió en Kenny y Kim Eun-sung se convirtió en Tanas. [2] No obstante, los cinco miembros mantuvieron los caracteres de sus nombres de nacimiento como sus nombres artísticos chinos. Jin Ensheng, la contraparte china del nombre de Kim Eun-sung en hanja , se convirtió en su nombre artístico chino.
Promocionado como "La Boy Band Motivacional Número Uno de China" ( en chino :中国第一励志天团), el debut de Top Combine fue exitoso y controvertido. El primer sencillo del grupo, "Arrival" (降临), hizo su debut transmitido globalmente en Music Radio: China's Top 10 Charts el 8 de septiembre de 2008, [14] solo seis días después de su debut oficial. El sencillo alcanzó el puesto número 3 en las listas. [15] Si bien el sencillo fue recibido con mucho éxito, el lanzamiento del video musical correspondiente al sencillo el 20 de septiembre de 2008 generó cierta ira los primeros meses de su debut. [16] El color, el estilo y el material que se ve en "Arrival" son similares a los de los videos musicales "O" y " Purple Line " de la boy band coreana TVXQ . [17] A partir de entonces, Top Combine fue etiquetado como copiador por los fanáticos de TVXQ. [ cita requerida ] Más tarde, se aclaró que las razones de sus similitudes se debían a que los dos grupos utilizaban al mismo director, Chun Hyuk-jin.
El 9 de octubre de 2008, Top Combine debutó oficialmente en el programa Up Every Day ( en chino :天天向上), interpretando "Arrival". [18] Su EP debut , Arrival (EP) , fue lanzado en diferentes provincias de China a partir del 26 de octubre de 2008. El EP se vendió muy bien en China, y el grupo celebró su primera reunión de fans con su club de fans "Seraphim" ( en chino :至天使) el 16 de noviembre de 2008. [19]
El video musical de "Cotton Candy", el segundo sencillo promocional del grupo, fue lanzado a principios de diciembre de 2008. "Cotton Candy" fue una creación original de Mars, quien compuso la pieza con su guitarra eléctrica y violín y también escribió la letra. [20] El sencillo se ubicó entre los diez primeros en más de cinco listas musicales diferentes, alcanzando el puesto número 2, [21] y logrando más popularidad que su primer sencillo. Al año siguiente, "Cotton Candy" ganó uno de los Premios a la Canción del Año en la "Ceremonia de Música Pop" de Music Radio China en Beijing. [22]
Top Combine fue invitado a realizar el acto de apertura de los Southeast Explosive Music Awards el 15 de noviembre de 2008. El 17 de noviembre, recibieron su primer premio en los 9+2 Music Awards . [15]
El 13 de diciembre de 2009, Top Combine lanzó su segundo disco Grandness Equal to Heaven ( en chino :齐天大盛), cuyo nombre es un juego de palabras con el nombre " Gran Sabio Igual al Cielo " ( en chino :齐天大圣). El álbum, que es su único lanzamiento de estudio completo hasta la fecha, mostró una mezcla de instrumentos clásicos chinos y ritmos occidentales. Cuatro de las canciones del álbum fueron compuestas por Mars, y los otros cuatro miembros del grupo contribuyeron a la letra de otra canción cada uno. [23]
En septiembre de 2010, Top Combine viajó a los Estados Unidos para recibir formación y grabar dos sencillos con el productor estadounidense Nicholas Cooper para su tercer lanzamiento de estudio, Lucky Boys . Mientras estaban allí, el grupo hizo una aparición en el programa Morning Show de la estación de televisión de Los Ángeles KTLA , convirtiéndose en los primeros músicos chinos, y el segundo artista chino después de Jackie Chan , en ser invitado al programa. Su aparición fue precedida por un discurso del presidente de los Estados Unidos, Barack Obama , lo que provocó que la transmisión en vivo de la interpretación de Top Combine de "This I Promise You" se retrasara 20 minutos. [24]
Después de revelar dos de sus sencillos en Up Every Day ( en chino :天天向上) en diciembre de 2010, Top Combine celebró su primer concierto. El concierto "Spotlight" ( en chino :主角) recibió su nombre por su sencillo recientemente lanzado y se celebró en el Century Theatre ( en chino :世纪剧院) en Beijing el 18 de diciembre de 2010. [25]
El 28 de abril de 2011, Top Combine lanzó Lucky Boys, que contenía las dos canciones que habían grabado en Estados Unidos en Westlake Recording Studios , [26] así como otras tres canciones. Al igual que con el lanzamiento de su primer álbum, Mars compuso uno de los sencillos de Lucky Boys .
En junio de 2012, comenzaron a correr rumores de que Caesar había dejado Top Combine, debido a un cartel promocional que mostraba a los otros cuatro miembros sin Caesar. En ese momento, Caesar estaba muy involucrado en la actuación en el escenario y otros eventos, por lo que no estaba con los otros miembros del grupo tan a menudo. El mánager de Top Combine refutó cualquier rumor de que el grupo se disolvería, explicando que Caesar no aparecía en el cartel porque no podría asistir al concierto que el cartel estaba promocionando. [27]
El 20 de septiembre de 2012, Caesar anunció que dejaría Top Combine para dedicarse a la actuación en solitario. La decisión se tomó después de mucha reflexión con los miembros de su grupo y con su compañía. Los otros cuatro miembros expresaron su apoyo a su decisión en sus cuentas de Weibo . [28] No hay planes de encontrar un nuevo miembro para reemplazar a Caesar.
El 29 de octubre de 2012, Top Combine lanzó su cuarto disco, Luck, You Are Here ( en chino :还好有你在), su primer álbum después de la partida de Caesar. El EP fue descrito como su primer trabajo en el que se alejaron de las influencias pop coreanas y japonesas que habían caracterizado su música anterior, lo que les permitió exhibir una calidad más local y creativa. [29] Las cinco canciones del álbum fueron compuestas por Mars, y una de las canciones se usó como tema principal de Banana Boy ( en chino :成人记), un drama televisivo en el que actuó Caesar que comenzó a transmitirse en noviembre de 2012. [30]
EE Media Stars - 红星闪闪 (Hong Xing Shan Shan/"Red Star Glimmering")
Fecha de lanzamiento: julio de 2009
EE Media Stars - OPEN新年 (OPEN Xin Nian/"OPEN Año Nuevo")
Fecha de lanzamiento: diciembre de 2008
Super Boys (con Bird/Zhang Yuan) - 我最闪亮 (Wo Zui Shan Liang/"I'm The Brightest")
Fecha de lanzamiento: septiembre de 2007