Shawkat M. Toorawa (nacido en 1963) es profesor de la cátedra Brand Blanshard de lenguas y civilizaciones del Cercano Oriente y profesor de literatura comparada en la Universidad de Yale . Ha publicado extensamente sobre literatura árabe clásica, medieval y moderna , y también ha publicado traducciones del árabe . Se identifica como un musulmán multicultural que ha vivido en Inglaterra , Francia , Hong Kong , Singapur , Mauricio y los Estados Unidos . Es miembro del profesorado del Departamento de Lenguas y Civilizaciones del Cercano Oriente de la Universidad de Yale.
Toorawa nació en Londres , Inglaterra, de padres mauricianos de origen indio . Ambos padres eran musulmanes , uno chií y otro sunita , y se casaron en 1962. La familia se mudó tres años después, en 1965, a París , Francia , donde fue transferido su padre.
En 1966, se dio cuenta de que era musulmán gracias a su tutor senegalés , Abdullah Diop, que iba a su apartamento todos los días para enseñarle la escritura árabe y las historias de los profetas . Un año después, a los cinco años, empezó a asistir a la Escuela Inglesa de París . Allí aprendió sobre Moisés , Jesús y Mahoma y empezó a construir su comprensión de las diferencias interreligiosas. Sus padres le dijeron que «diferentes personas creían cosas diferentes» y que, como musulmanes, «no creían que Jesús hubiera sido asesinado o que hubiera muerto en la cruz, pero los cristianos sí, y eso estaba bien». [1] Realizó el Hajj con su familia antes de mudarse a Osaka , Japón , y luego a Hong Kong en 1972. Un año después, la familia se mudó a Singapur, donde asistió a una escuela internacional, el United World College of South East Asia . [2]
En 1981 abandonó Singapur para cursar una licenciatura con honores en Estudios Orientales en la Universidad de Pensilvania . Se graduó magna cum laude en 1985. [3] Continuó su educación en la Universidad de Pensilvania durante los siguientes cuatro años y se graduó con una Maestría en Artes en Estudios Orientales ( Estudios Árabes e Islámicos ) en 1989. Regresó a la universidad en 1998 para cursar un doctorado en Estudios de Asia y Oriente Medio (Cercano Oriente Islámico) con distinción. Enseñó en la Universidad de Duke de 1989 a 1991, y en la Universidad de Mauricio de 1996 a 2000. Enseñó en la Universidad de Cornell de 2000 a 2016.
Ha escrito sobre literatura árabe clásica y medieval, poesía árabe moderna , el Corán , el Islam y el océano Índico . Su investigación se centra principalmente en Oriente Medio y el sur de Asia .
Es ex becario New Directions de la Fundación Mellon . Es coeditor ejecutivo de la Biblioteca de Literatura Árabe , una iniciativa para traducir literatura árabe clásica y premoderna. También es director de la Escuela de Estudios Abasíes.
El Proyecto Dr. T fue una idea que se le ocurrió a Toorawa por primera vez en 2010 mientras intentaba enseñar a los estudiantes en sus clases conectando el material temático con el material cultural. Cuando descubrió que la mayoría de los estudiantes no entendían las referencias, bromeó con su clase diciendo que debería enseñar una clase llamada “Todo lo que el profesor Toorawa cree que debería saber pero no sabe”.
Los estudiantes comenzaron a enviarle correos electrónicos preguntándole si existía una clase de este tipo y el 24 de agosto de 2010 Carol Grumbach, directora del Centro Carol Tatkon de la Universidad de Cornell, se ofreció a dirigir un programa de este tipo en el centro. "Se presentaron unas 50 o 60 personas", dijo Toorawa. "Y pensamos: 'Esto podría funcionar'". Desde entonces, el Proyecto Dr. T ha estado en sesión una vez a la semana durante los semestres académicos (se sirve té y galletas de mantequilla como un señuelo adicional). [4] [5] Se trasladó a Willard Straight Hall en 2013, donde con la ayuda del director de la biblioteca de navegación, Brandon Pierotti, el programa cosechó un gran éxito continuo. Ahora está alojado en Yale.