Atanasio " Tony " Pérez Rigal (nacido el 14 de mayo de 1942) es un exjugador, entrenador y directivo de béisbol profesional cubanoamericano . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como primera base y tercera base desde 1964 hasta 1986 , sobre todo como miembro de la dinastía de los Rojos de Cincinnati que ganó cuatro banderines de la Liga Nacional y dos campeonatos de la Serie Mundial entre 1970 y 1976. [1] También jugó para los Expos de Montreal , los Medias Rojas de Boston y los Filis de Filadelfia .
Pérez, siete veces All-Star , promedió más de 100 carreras impulsadas por temporada de 1970 a 1976 para el poderoso equipo de Cincinnati que llegó a ser conocido como la Gran Máquina Roja por su dominio de la Liga Nacional a mediados de la década de 1970. [1] Apodado " Big Dog ", " Big Doggie " y " Doggie ", fue uno de los jugadores más populares en la historia de los Rojos. [1] [2] [3]
Después de su carrera como jugador, Pérez se convirtió en entrenador y luego dirigió a los Rojos y los Florida Marlins . Desde 1993 hasta la temporada 2017, fue Asistente Especial del Gerente General de los Marlins. [4] En 2000, Pérez fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol . [5]
Pérez nació en Ciego de Ávila, Cuba en 1942, hijo de José Manuel y Teodora (Rígal) Pérez. Tony, sus padres y hermanos vivían en una casa adosada de dos habitaciones propiedad del ingenio azucarero donde trabajaban el padre de Tony y, finalmente, Tony. Más tarde, Tony jugó como campocorto para el equipo de béisbol de Mill, Central Violeta. [6]
Firmó un contrato profesional en 1960 a los 17 años con el cazatalentos de los Rojos de Cincinnati, Tony Pacheco, mientras jugaba en el equipo de la fábrica de azúcar de Camagüey. Fue asignado al equipo de instrucción de Havana Sugar Kings, filial AAA de los Rojos . Su "bono" por firmar con los Rojos fue el costo de $2.50 de una visa y un boleto de avión a Miami, Florida . [7]
Pérez llegó a Florida en la primavera de 1960 y participó en los entrenamientos de primavera de los Rojos en Tampa . Jugó su primer partido de ligas menores para la filial Clase D de los Rojos en Geneva, Nueva York, a los 17 años, el 1 de mayo de 1960, en el partido inaugural de la temporada para el equipo de la Liga Nueva York-Pensilvania. Comenzando en la segunda base, su primer hit profesional fue un triple, ya que tuvo marca de 1-5 en una derrota de 6-5 en 13 entradas ante los Auburn Yankees. Se quedó sin hits en el siguiente juego (el primer partido en casa de los Redlegs) en una victoria de los Redlegs por 17-16, y en el siguiente juego consiguió el único hit del equipo (un sencillo) en una derrota por 5-0. El 25 de junio fue incluido en la lista de lesionados. Ese mismo día, fue reemplazado en el roster activo por el recién contratado Pete Rose, de 19 años , quien fue insertado en la alineación titular en la segunda base. Al regreso de Pérez, Rose permaneció en la segunda base y Pérez jugó en la tercera base. Otro de sus compañeros de equipo fue Martín Dihigo Jr., hijo del miembro del Salón de la Fama del Béisbol y grande de las ligas negras y nativo de Cuba Martín Dihigo . [8] Pérez bateó .279 con 6 jonrones en 104 juegos. [9]
En 1961 volvió a jugar para Ginebra y estableció varios récords de bateo del equipo, bateando .348 con 27 jonrones en 121 juegos. En 1962 fue ascendido a la Clase B Rocky Mount Leafs en la Liga de Carolina . Informó con dos semanas de retraso, ya que tenía problemas para salir de su tierra natal, Cuba. En 100 juegos, bateó .292 con 18 jonrones y 74 carreras impulsadas, lo que lo convirtió en el equipo de estrellas como tercera base, pero su temporada se vio truncada después de esos 100 juegos debido a una fractura de tobillo. [10] En 1963 fue ascendido a los Macon Peaches de la Liga del Atlántico Sur Clase AA , donde en 69 juegos como tercera base bateó .309 con 11 jonrones y 48 carreras impulsadas antes de ser ascendido ese mismo año a la Clase AAA San Francisco. Diego Padres de la Liga de la Costa del Pacífico . Por San Diego ese año, en 8 juegos bateó .379 con 1 jonrón y 5 carreras impulsadas. [9]
Jugando para los Padres en 1964, Pérez, que ahora jugaba en la primera base, fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga de la Costa del Pacífico . Pérez bateó .309 con 34 jonrones y 107 carreras impulsadas. [11] Fue llamado a los Rojos y jugó sus dos primeros partidos en una doble cartelera el 26 de julio de 1964, en el Crosley Field de Cincinnati . En su debut fue titular en primera base, y en su primer turno al bate consiguió un boleto contra el lanzador zurdo Joe Gibbon . Tuvo marca de 0-2 contra Gibbon y Don Schwall en la victoria de los Rojos por 7-2, [12] luego tuvo marca de 0-4 contra el lanzador Bob Veale en la victoria de los Piratas por 5-1. [13]
Al día siguiente comenzó en primera base y bateó quinto contra los Bravos en el Milwaukee County Stadium . En la victoria de los Rojos por 11-2, consiguió su primer hit, un doble en la segunda entrada ante Denny Lemaster , y luego anotó su primera carrera con un doble de Johnny Edwards . En la séptima entrada consiguió su primera carrera impulsada, un sencillo ante Lemaster para anotar a Frank Robinson . [14]
Desde 1964 hasta 1966, formó parte de la primera base, principalmente con Deron Johnson y Gordy Coleman . El primer jonrón de su carrera, un grand slam, llegó en el segundo juego de los Rojos de 1965, en casa en Crosley Field contra Milwaukee, y nuevamente contra Denny Lemaster. El grand slam llegó con 2 outs y anotó a Vada Pinson , Frank Robinson y Deron Johnson. [15]
Pérez se convirtió en el titular de los Rojos en la tercera base en 1967 y fue seleccionado para su primer equipo All-Star en 1967 . El partido , jugado el 11 de julio de 1967 en el estadio de Anaheim , duró 15 entradas, el Juego de Estrellas más largo de la historia (desde que fue igualado por el partido de 2008). [16] El jonrón de Pérez contra el futuro miembro del Salón de la Fama, Catfish Hunter, impulsó la Liga Nacional a una victoria por 2-1. Posteriormente fue elegido Jugador Más Valioso del juego . [17]
En 1970 , Pérez conectó el primer jonrón en el estadio Three Rivers de Pittsburgh . [18] La campaña de 1970 fue su mejor año, estadísticamente: además de sus 129 carreras impulsadas, Pérez bateó .317, conectó 40 jonrones y anotó 107 carreras. Quedó tercero en la votación del Jugador Más Valioso detrás de Billy Williams y el compañero de equipo y ganador de los Rojos, Johnny Bench . [19]
Pérez también jugó pelota de invierno durante 10 temporadas entre 1964–65 y 1982–83 en la Liga de Béisbol de Puerto Rico para los Cangrejeros de Santurce (Cangrejeros de Santurce). Ganó el título de bateo y fue nombrado MVP de la liga en 1966–67. [20] [21]
Después de formar pelotones y jugar en la primera base en la primera parte de su carrera (1964-66) con los Rojos de Cincinnati , se convirtió en un eterno estelar comenzando en la tercera base de 1967 a 1971. A partir de 1972 en adelante protagonizó la primera base. Pérez fue uno de los principales impulsores de su generación, impulsando 100 o más carreras siete veces en sus 23 años de carrera. En un lapso de 11 años de 1967 a 1977, Pérez impulsó 90 o más carreras cada año, con un máximo de 129 carreras impulsadas en 1970. Durante la década de 1970, Pérez fue segundo entre todos los jugadores de Grandes Ligas en carreras impulsadas, con 954. , sólo detrás de su compañero de equipo Johnny Bench.
A partir de 1970 , los Rojos llegaron a la Serie Mundial cuatro veces en siete años, ganando campeonatos mundiales consecutivos en 1975 y 1976 , con Pérez como titular en la primera base. Tras la barrida de los Rojos sobre los Filis en la Serie de Campeonato de la Liga de 1976 y los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1976 (la única vez que un equipo ha barrido la postemporada desde que se introdujo la Serie de Campeonato de la Liga en 1969), Pérez fue traspasado al Montreal "Exposiciones con Will McEnaney para Woodie Fryman y Dale Murray" . [22] Después de su intercambio, la "Gran Máquina Roja", considerado uno de los mejores equipos de todos los tiempos del béisbol, fracasó y nunca volvió a entrar a la Serie, llegando a los playoffs solo una vez más en 1979 . Sparky Anderson , el entrenador de los Rojos durante los campeonatos de la década de 1970, ha declarado en muchas entrevistas desde entonces que Pérez era el líder, el corazón y el alma de esos equipos.
Luego de tres temporadas en Montreal (en las que conectó 46 jonrones con 242 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .281), para la temporada de 1980 , Pérez firmó como agente libre con los Medias Rojas de Boston. En su primera temporada con los Medias Rojas, terminó entre los 10 primeros de la Liga Americana en jonrones (25), carreras impulsadas (105) y bases por bolas intencionales (11), y ganó el premio Lou Gehrig Memorial . [22]
Para la temporada de 1983 , Pérez se reunió con sus compañeros de equipo de "Big Red Machine", Pete Rose y Joe Morgan, en los Filis de Filadelfia. Pérez, que aún es un bateador temido por su reputación, fue jugador de reserva de los Filis durante su carrera hacia la Serie Mundial ese año y bateó .242 en sus cinco apariciones en la Serie Mundial. Después de la temporada, regresó a los Rojos de Cincinnati como agente libre, donde permaneció hasta su retiro tras la temporada de 1986 . [22]
En 1984, a los 42 años, se convirtió en el jugador de mayor edad en conectar un jonrón como emergente (ante Don Robinson de los Piratas ). El 13 de mayo de 1985, bateando contra el relevista de los Filis de Filadelfia, Dave Rucker , se convirtió en el jugador de mayor edad (44) en conectar un grand slam, rompiendo un récord de 70 años que ostentaba Honus Wagner . [23] [24] El nuevo récord se mantuvo hasta que Julio Franco lo rompió a los 46 años en 2004. Pérez fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Nacional durante la última semana de su carrera a los 44 años, cuando se fue de 19-8 con un jonrón, tres dobles y 6 carreras impulsadas. [22]
El último hit y carrera impulsada de su carrera se produjo el 4 de octubre de 1986, en el Riverfront Stadium , cuando conectó un jonrón solitario ante el lanzador de los Padres de San Diego, Ed Whitson, en la victoria de los Rojos por 10–7. [25] El día siguiente fue el último partido del año de los Rojos y el último partido de su carrera. En su último turno al bate, out con elevado contra Andy Hawkins en la victoria de los Padres por 2-1. [26]
Pérez fue incluido en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati en 1998. El 27 de mayo de 2000, en una ceremonia previa al juego en el Cinergy Field (anteriormente Riverfront Stadium ) con familiares y ex compañeros de equipo y gerentes, los Rojos retiraron su número. 24. [2]
En 2000 , Pérez fue elegido al Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York , obteniendo 385 votos en 499 papeletas para un total del 77,15%, poco más del mínimo de tres cuartos requerido para la inducción. Fue admitido en julio de 2000 junto con Sparky Anderson , Carlton Fisk , Bid McPhee y Turkey Stearnes . En su discurso de investidura, dijo: "Dudo que un rey en su coronación se sienta mejor que yo hoy". [5] Cada año desde su juramentación, ha asistido a las ceremonias de fin de semana, incluyendo participar en el desfile anual y jugar en la salida anual de golf y en el partido de béisbol de los veteranos. [27]
Pérez fue incluido en el Salón de la Fama del Museo del Béisbol de la Herencia Hispana en 2001 en una ceremonia previa al juego celebrada en el Pacific Bell Park de los Gigantes de San Francisco . [28] Ese mismo año lanzó el primer lanzamiento ceremonial en el Juego de Estrellas de 2001 en el Safeco Field de los Marineros de Seattle ; había jugado en la casa anterior de los Marineros, el Kingdome , durante el Juego de Estrellas de 1979 . Pérez en 1998 fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol del Caribe, que honra a aquellos que han logrado logros significativos en la Serie del Caribe . Fue uno de los 24 miembros inaugurales del Salón de la Fama del Béisbol Latino en 2010. [ cita necesaria ] Fue incluido en 2010 en el Salón de la Fama del Deporte Cubano. [29]
En 2011, con Pérez y sus hijos asistiendo a la ceremonia de inauguración del Museo del Deporte de Puerto Rico en Guaynabo , el Estado Libre Asociado de Puerto Rico , su patria adoptiva, le entregó un honor sorpresa. Fue proclamado oficialmente "hijo nativo" de Puerto Rico "por su dedicación al Estado Libre Asociado como miembro de una familia y comunidad, y por sus impresionantes logros en el béisbol mientras representaba a la isla". También estuvieron presentes los miembros del Salón de la Fama Orlando Cepeda y Roberto Alomar, además de Vera Clemente, viuda de Roberto Clemente . [30]
El 10 de agosto de 2014, en la Gala anual de incorporación al Salón de la Fama de los Rojos, los excompañeros de los Rojos Johnny Bench y Joe Morgan, junto con el propio Pérez, anunciaron que los Rojos erigirían una estatua de Pérez afuera del Great American Ball Park. [31]
El fin de semana del 21 al 22 de agosto de 2015, los Rojos de Cincinnati celebraron el fin de semana de Tony Pérez durante una serie con los Diamondbacks de Arizona. Al menos una docena de jugadores de la Gran Máquina Roja fueron parte de una ceremonia posterior al partido ese viernes por la noche. El sábado se inauguró una estatua de bronce de Pérez cerca de la entrada del Great American Ball Park. Los fanáticos que asistieron al juego recibieron réplicas de estatuas y hubo una ceremonia previa al juego en honor a Pérez, seguida de su lanzamiento ceremonial del primer lanzamiento. [32]
Tommy John pensó que Pérez era uno de los bateadores más duros que jamás haya tenido que enfrentar debido a su capacidad para batear con poder al jardín central derecho. "Esperó bien la pelota y no pude lanzarla lo suficientemente fuerte como para pasarla adentro", recordó John. [33]
Mientras jugaba pelota de invierno en Puerto Rico en 1964, Pérez conoció a Juana ("Pituka") de la Cantera, hija de Pablo de la Cantera y Edilia Cortina. [35] También de ascendencia cubana, creció en Puerto Rico. Cuatro meses después de conocerse, la pareja se casó a principios de 1965. [36] Ambos se convirtieron en ciudadanos estadounidenses el 18 de octubre de 1971, en Cincinnati , [37] y tienen dos hijos, ambos nacidos allí: Víctor Pérez (11 de mayo de 1966) y Eduardo Pérez (11 de septiembre de 1969).
Víctor jugó un año (1990) en el sistema de ligas menores de los Rojos. [38] Asistió y se graduó de la Universidad Xavier en Cincinnati con una licenciatura en Ciencias Aplicadas en Finanzas e Informática. Posteriormente se mudó a la ciudad de Nueva York, donde trabajó en bienes raíces y telecomunicaciones. También asistió a la escuela de actuación allí y se convirtió en actor profesional, primero en la ciudad de Nueva York y luego durante varios años en Londres. [36] [39]
Eduardo fue tercera base All-American en la Universidad Estatal de Florida y jugó en la Serie Mundial Universitaria. Fue seleccionado en la primera ronda (selección global 17) por los Angelinos de California . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol durante 13 temporadas. Tras retirarse como jugador, se desempeñó como comentarista de ESPN durante cinco años. En 2009 dirigió a los Leones de Ponce al campeonato de la Liga Puertorriqueña, y en 2011 y 2012 fue entrenador de bateo de los Marlins de Miami . Fue entrenador de banca de los Astros de Houston durante la temporada 2013. En 2016, Eduardo se unió a MLB Network Radio de SiriusXM presentando The Leadoff Spot con Steve Phillips. Está casado con Mirba (Rivera) y tienen dos hijas, Andreanna y Juliana. [40]
En noviembre de 1972, a Pérez se le concedió una visa de 20 días para regresar a Cuba por primera vez desde un viaje de 1963; sin embargo, la visa no le permitía ir a su esposa e hijos, según "Latino Baseball Legends: An Encyclopedia" de Lew Freedman . Llevó 17 maletas con regalos, ropa y suministros médicos y se reunió con su familia en Central Violeta, Cuba, a 400 millas en tren desde La Habana . [7]
El padre de Tony, José Manuel, con quien Tony trabajó cuando era adolescente en la fábrica de azúcar de Camagüey , transportando y estampando el nombre de la compañía en las bolsas, murió en 1979 a los 84 años (algunas fuentes indican que su año de muerte fue 1977). Tony ha declarado que, durante su carrera como jugador, su familia en Cuba escuchaba la Voz de América , que brindaba actualizaciones diarias sobre los jugadores cubanos que jugaban en las mayores. [7] [36] [41]
La madre de Tony, Teodora ("Tita"), tenía 88 años cuando Tony la llamó para contarle la noticia en 2000 de que había sido elegido para el Salón de la Fama. [5] Tony pudo volver a visitar Cuba en 2002, sólo que esta vez con sus hijos. Teodora murió en 2008. La hermana mayor de Tony murió en 1997. En 2000, para un almuerzo en honor a Tony, los Marlins hicieron arreglos para sorprenderlo ayudando a sus dos hermanas vivas, Argelia y Gloria, a obtener visas y venir a Miami desde sus hogares en Central Violeta. , Camagüey, Cuba. [42] [43] [44] [45]
Pérez ha citado a Minnie Miñoso, nacida en Cuba, como su ídolo de la infancia. [46] Pérez abogó durante muchos años en artículos, discursos y discusiones para que Miñoso fuera elegido al Salón de la Fama del Béisbol . [47]
El 2 de abril de 2018 se publicó una biografía de 326 páginas, Tony Pérez: De Cuba a Cooperstown , escrita por John Erardi. [48]
