Tony Muhammad , también conocido como Abdul Malik Sayyid Muhammad, es el representante regional de la Nación del Islam en la Costa Oeste de Estados Unidos, un cienciólogo y activista antivacunación .
Muhammad describió su juventud con sus nueve hermanos como difícil, con un padre casi siempre ausente y una madre con problemas de adicción al alcohol. [1] Fue un atleta en la universidad, jugando fútbol y béisbol. [1]
Antes de convertirse en ministro de la Nación del Islam, trabajó como ejecutivo inmobiliario de una cadena de comida rápida y fue gerente de Eastern Air Lines en Atlanta. Ex traficante de drogas, el trabajo en Eastern Airlines le permitió burlar la seguridad del aeropuerto con cargamentos de cocaína. [1]
Muhammad se unió a la Nación del Islam en 1985. [1] Como ministro en el sur antes de ser elegido por Farrakhan para ocupar el puesto de ministro regional occidental en 1995, dejando Atlanta con su familia para California. Finalmente adoptó el nombre de Abdul Malik Sayyid Muhammad. [2] [3] Contando solo con mil miembros cuando Muhammad llegó, dice que logró que la congregación de la Nación del Islam en Los Ángeles volviera a tener 3.000 miembros, que era su máximo histórico. [1]
Su mandato tuvo un comienzo complicado, ya que su congregación fue desalojada a la fuerza del edificio que ocupaba en 1996 por no cumplir las condiciones de su contrato de alquiler con opción a compra. Otros líderes musulmanes reprendieron a Muhammad por predecir que California sería golpeada por un gran terremoto como represalia por el desalojo. Los musulmanes no suelen creer que Dios revele el futuro a los fieles. [4]
A Muhammad se le atribuyó el mérito de aportar un estilo más colaborativo a la organización en Los Ángeles, favoreciendo el diálogo entre la comunidad y las fuerzas policiales. Sus esfuerzos por tender puentes fueron reconocidos por los jefes de policía de la región, que reconocen sus habilidades para la resolución de conflictos . [2] [1] Muhammad denunció tanto la brutalidad policial como la violencia de las pandillas, utilizando la influencia de la Nación del Islam para tratar de sofocar la violencia callejera. Los defensores de la no violencia reconocieron su papel en hacer que las comunidades fueran más seguras. [2] Desde 2012, Muhammad y el reverendo Alfreddie Johnson organizan Peace Rides para promover la no violencia en el condado de Los Ángeles , como en Compton . [5]
En 2005, Muhammad resultó herido durante una pelea con oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles . Los oficiales estaban rodeados por un grupo que incluía a Muhammad y miembros de pandillas cuando se acercaron para pedir que se movieran los todoterrenos estacionados en doble fila durante una vigilia por una víctima de la violencia de pandillas. En la pelea que siguió, un oficial fue empujado al suelo, otro usó gas pimienta y Muhammad terminó esposado y sufrió hematomas en la cara, ya sea por una caída o por ser golpeado por los oficiales. [2] [6] Dos de los guardaespaldas de Muhammad fueron arrestados bajo sospecha de obstrucción a la justicia. El altercado provocó protestas contra el LAPD. [7] El jefe del LAPD, William Bratton, solicitó que Muhammad y sus guardaespaldas fueran acusados de un delito menor de agresión, pero el fiscal decidió no presentar cargos. [6]
En 2005, Muhammad hizo que el líder de la Nación del Islam, Louis Farrakhan, se interesara por la Cienciología , afirmando que esta le había ayudado a recuperarse del shock psicológico que le produjo su arresto policial. Desde entonces, Farrakhan ha organizado seminarios masivos de la Cienciología para los miembros de la Nación del Islam. [8] [9] [10]
Muhammad ha aparecido en videos promocionales de Scientology y en 2017 recibió el premio Medalla de la Libertad de la Asociación Internacional de Scientologists . [11] Fue invitado de honor en la inauguración de la primera Iglesia de Scientology en Irlanda en 2017. [12] Después de más de una década como cienciólogo, Muhammad se declaró limpio en 2020, alcanzando un alto estatus dentro de la organización. [13] El reverendo Alfreddie Johnson, con quien Muhammad celebra eventos conjuntos, también es cienciólogo. [13] [10]
A partir de 2015, Muhammad hizo de la oposición a la vacunación de la comunidad afroamericana un foco de su activismo. [14] Aunque rechaza ser etiquetado como un activista antivacunación, ha organizado varios eventos denunciando las vacunas y promovido varias teorías de conspiración que involucran a las vacunas y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . [15] Basándose en paralelismos con la Biblia, Muhammad ha estado predicando que las compañías farmacéuticas y el gobierno de los Estados Unidos están usando vacunas para dañar específicamente a los niños varones afroamericanos y latinos. [15] [14] Muhammad atribuye una reunión con el activista antivacunación Robert F. Kennedy Jr. por sus ideas sobre los peligros de la vacunación. [14]
Junto con el grupo antivacunas de Kennedy Children's Health Defense , Centner Productions, Kevin Jenkins y Curtis Cost, Muhammad figura como uno de los coproductores del vídeo Medical Racism: The New Apartheid , una producción de vídeo de 2021 que promueve teorías conspirativas sobre las vacunas contra la COVID-19. [16] [17] El vídeo de marzo de 2021, de una hora de duración, profundiza en las teorías conspirativas de Muhammad, afirmando que el gobierno de los Estados Unidos busca dañar a las minorías étnicas con las vacunas contra la COVID, junto con historias antivacunas repetidas sobre el autismo, Bill Gates y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Al igual que otros vídeos de teorías conspirativas de este tipo, inserta hechos históricos reales en su narrativa para hacer que sus fantásticas afirmaciones parezcan más creíbles. [17] [18] Al dirigirse a los estadounidenses negros con mensajes que vinculan la vacunación contra la COVID-19 con el estudio de sífilis de Tuskegee y otros casos en los que se han cometido violaciones éticas contra minorías como parte de estudios médicos, es probable que los productores del video perjudiquen a la comunidad negra al aumentar la reticencia a las vacunas dentro de esa población vulnerable. [19] [15] [14] [20] [21]
Las reuniones entre Muhammad y Kennedy llevaron rápidamente a la Nación del Islam a adoptar una postura antivacunación en 2015. [14] Los dos hombres organizaron conjuntamente un evento en Facebook en septiembre de 2020, en el que discutieron los mismos temas que finalmente se presentaron en el video. [22] Muhammad ya estaba equiparando la vacunación con el Estudio Tuskegee cuando hizo campaña junto a Kennedy contra el Proyecto de Ley 277 , una legislación de California que restringía las exenciones de vacunación en el estado. Varios líderes afroamericanos testificaron en esa ocasión que, al contrario de Muhammad, apoyaban los esfuerzos de California por vacunar a un mayor número de niños. [23] [8]
En 2016, Muhammad se unió a Andrew Wakefield y Del Bigtree para la gira de promoción del antivacunas Vaxxed , utilizando a la Nación del Islam para llevar a la gente a treinta proyecciones. Muhammad y Bigtree siguieron apareciendo en los mismos eventos antivacunas en 2021. [14]